Populär på Variety
Redbox gör sig redo för att ge onlinevideo en ny chans: DVD-uthyrningstjänsten har planer på att lansera en ny videostreamingtjänst kallad Redbox Digital, har Variety fått reda på från flera källor som är bekanta med företagets planer samt en rad läckor som inkluderade konceptskärmsbilder och tjänstens logotyp. Ett slutet betatest kan vara tillgängligt snart, enligt en av dessa källor.
En talesperson för Redbox skickade följande uttalande till Variety: ”Redbox letar ständigt efter sätt att förbättra vår kundupplevelse. För tiotals miljoner konsumenter är Redbox deras källa för att hyra nya filmer utan abonnemang. Därför genomför vi regelbundet tester av potentiella nya erbjudanden, som kanske eller kanske inte kommer att lanseras på marknaden, som en del av vårt ständiga åtagande att erbjuda ytterligare värde.”
På många sätt kommer streamingtjänsten att vara ett déjà vu för Redbox-kunderna: DVD-uthyrningsföretaget lanserade en streamingtjänst med namnet Redbox Instant i ett samarbete med Verizon i början av 2013, men stängde den 18 månader senare.
Men medan Redbox Instant syftade till att utmana Netflix med ett prenumerationspaket, verkar företaget nu ha mer blygsamma planer. Redbox Digital byggs upp som en video-on-demand-butik liknande iTunes, Vudu eller Google Play. Konsumenterna kommer att kunna hyra filmer eller avsnitt av tv-serier för streaming eller köpa digitala kopior.
Designkoncept av tjänsten som har dykt upp på nätet visar på en nära integration med den befintliga Redbox-tjänsten. Redbox-användare kommer att hitta butiken för digitalt innehåll som en flik på Redbox webbplats, bredvid befintliga flikar för filmer och spel, om företaget fullföljer planerna i dessa bilder.
Tjänsten kommer också att anslutas till Redbox befintliga lojalitetsprogram, så att konsumenterna kan tjäna poäng för varje digital hyra eller köp. Det finns planer på att integrera tjänsten direkt i Redbox mobilappar och utöka stödet till TV-anslutna plattformar som Chromecast och Roku.
Redbox planer på ett nytt digitalt skyltfönster kommer vid en kritisk tidpunkt för företaget. Redbox intäkter minskade med 17 procent förra kvartalet. Uthyrningen minskade till 587,6 miljoner dollar under 2015, vilket är en nedgång från en toppnotering på 772,9 miljoner dollar 2013. För i år räknar moderbolaget Outerwall med ytterligare en nedgång i dvd-hyrningen med 15-20 procent.
SEE MORE: En del av detta kan ha att göra med bristen på stora blockbusterfilmer, men ett skifte i konsumtionsmönster från fysiska medier till digitala spelar uppenbarligen också en allt större roll – och får många att tro att Redbox verksamhet förr eller senare kan förångas.
Redbox tidigare försök att bygga upp en digital verksamhet var dock allt annat än framgångsrika. Redbox Instant försökte paketera Netflix-liknande abonnemangsplaner med fysisk skivuthyrning i en fristående produkt. Samföretaget syftade också till att kombinera Redbox marknadsföringsmuskler med Verizons teknikkunskaper. I slutändan kunde ingen av dem mäta sig med Netflix, som erbjöd konsumenterna en mycket större katalog och som började investera kraftigt i originalinnehåll vid en tidpunkt då varken Redbox eller Verizon hade mage att göra det.
Det finns argument för att Redbox kommer att bli mer framgångsrik den här gången. Genom att integrera tätt med sin befintliga tjänst riktar sig företaget i huvudsak till miljontals Redbox-användare som redan använder sin webbplats och sina appar för att granska och reservera sina DVD-skivor. Snart kan dessa konsumenter ha ett val: behålla en film för 1,50 dollar i den lokala butiken eller börja titta på den direkt utan att lämna huset för några dollar mer.
Den digitala videomarknaden är ändå en överbefolkad marknad. Ett antal digitala butiker, däribland Target Ticket och Samsungs videohubb, har stängt under de senaste åren, trots stöd från starka varumärken. Andra har tvingats till konsolidering på grund av den starka konkurrensen. Tidigare i år köpte Fandango M-Go av DreamWorks Animation och Technicolor.
Det som återstår är några få stora aktörer med enorm räckvidd: Apples iTunes är djupt knutet till iPhones och iPads, och Googles Play Store är förinstallerad på hundratals miljoner Android-enheter. Man skulle kunna hävda att det finns en relativt liten överlappning mellan tunga användare av någon av de två butikerna och den typiska Redbox-kunden – men det betyder fortfarande inte att Redbox Digital kommer att ge tillräckligt med streamingintäkter för att vända utvecklingen för företaget.