Det enklaste sättet att betrakta en egenskap som längd är att dela upp populationsvariansen i den egenskapen i genetiska och miljörelaterade komponenter:
V_total = V_genetic + V_environment.
(Detta är verkligen en överdriven förenkling. Det kommer också att finnas effekter som dominans och epigenetik, liksom interaktioner mellan gen och miljö, men för tillfället kör vi med denna naiva modell.)
Det finns ett par sätt att mäta detta, men det mest uppenbara är en tvillingstudie. Man kan jämföra enäggstvillingar (som delar samma miljö och samma DNA) och tvåäggstvillingar (som delar samma miljö men som är identiska i endast 50 % av sina gener, i genomsnitt). Skillnaden i egenskapen mellan dessa två scenarier kan användas för att ge en uppskattning av V_genetic, och V_environment är bara skillnaden mellan V_total och V_genetic.
Så, vi gör detta med mänsklig längd och (beroende på vilken studie du tittar på) V_genetic ~= .8(V_total), eller så förklarar genetiken cirka 80 procent av den mänskliga variationen i längd.
Notera att i en studie där man försökte fastställa vilka särskilda loci som var ansvariga för den mänskliga längdvariationen identifierades cirka 180; de förklarade (totalt) cirka 10 procent av variationen. Detta innebär att det är mycket som pågår på genetisk nivå för att påverka längd som vi inte riktigt förstår.
För att återgå till din fråga: Om enäggstvillingarna verkligen är enäggstvillingar (tvåäggstvillingar identifieras ibland felaktigt som enäggstvillingar) och om deras miljö verkligen är identisk (i praktiken kommer de inte att vara helt identiska, men om de växer upp i samma familj kommer skillnaderna troligen att vara små), kommer de att ha ungefär samma längd. Om (låt oss säga) tvillingarna skiljs åt vid födseln är det möjligt att skillnader i stress under barndomen (t.ex. sjukdom) hämmar tillväxten hos den ena tvillingen eller att riklig näring ökar tillväxten hos den andra tvillingen. (Det finns ett starkt samband mellan mjölkintag och längd, för att ge ett exempel). En skillnad på nio tum är osannolik men möjlig.
Se detta foto av en amerikansk soldat (till vänster), en sydkoreansk soldat (till höger) och en nordkoreansk soldat (i mitten) som ett anekdotiskt bevis på hur miljön kan påverka en kvantitativ egenskap som mänsklig längd; eftersom förhållandena i Nordkorea är mycket dåliga tenderar de att vara fyra tum eller så kortare än sina sydkoreanska släktingar.