Hej. Många saker upprörde mig i Ryan Adams-artikeln idag, men det fanns en liten detalj som träffade mig väldigt hårt och om ingen annan tar upp den är jag rädd att den kommer att gå under radarn. Den här är för alla unga Mandy Moores i mitt liv:
Du är en musiker om rösten är ditt instrument. Sångare är värdefulla, kraftfulla och nödvändiga. Vi som sångare måste internalisera melodin på ett sätt som icke-sjungande instrumentalister inte gör. Vi måste förstå hur våra instrument fungerar när vi inte ens kan se dem. Vi tittar på vår hållning och vår spänning. Vi lyssnar på andra musiker och arbetar med dem. Vi ändrar fysiskt vårt sätt att andas, men kulturen har lärt oss att vi är ”piporna” eller ”divorna”, inte riktigt en del av gruppen. Vi har lärt oss att vi inte är viktiga och att våra karriärer inte är livskraftiga om vi inte spelar andra instrument. Personligen känner jag mig tvungen att säga: ”Mitt främsta instrument är rösten, men jag spelar också ……” varje gång någon frågar mig om mina musikaliska kunskaper och förmågor. Mina professorer på college förväntade sig att jag skulle hamna på efterkälken och mina klasskamrater skämtade.
Här kommer saken: Detta låter som ett specifikt problem i ett specifikt samhälle, men allt detta är en produkt av något mycket större: systemisk rasism och sexism. Berklee var 70 procent män när jag var där. Jag var vanligtvis en av två eller tre tjejer i en klass och sångavdelningen innehöll de flesta kvinnorna på skolan. En stor andel av våra afroamerikanska studenter var också sångare, och jag minns tydligt kommentarer om hur högljudda gospelsångarna var. Sångare var föremål för varje skämt och vi blev skoningslöst nedvärderade av eleverna i andra avdelningar.
Det är ingen tillfällighet att trummisar inte får samma behandling: ”Ohhh, men att slå på saker med pinnar gör dig inte till musiker”. Vi kan alla skratta och säga: ”Ja, men trummisar måste förstå rytm. Trummisar är ryggraden i ett band”, och så vidare. Detta är inte på något sätt ett angrepp på trummisar. Jag gör denna jämförelse för att illustrera att trummisar inte får samma kritik eftersom trummisar oftast är män. Trummisar måste i stort sett ta formella lektioner, precis som de flesta andra instrumentalister. Sång är något som människor med mycket liten ekonomisk stabilitet kan göra, och det är tillgängligt för låginkomsttagare. Kyrkokörer är till exempel ett billigt sätt att få kontakt med musik, och på grund av detta är sång ett utmärkt sätt att få barn att börja med musik. Vi som musiker borde vara stolta över detta.
När jag var liten sa folk till mig att jag var en bra sångare; gör inga misstag, detta var en del av min identitet och jag bar det med stolthet. I mellanstadiet fick jag välja mellan band och kör. Jag tänker fortfarande på det valet och om jag gjorde rätt val; kören var allt för mig på den tiden, men jag fick inte den grundläggande musikteori som gjorde att jag senare kände mig osäker och dum. När jag gick på college kunde folk (och gjorde det ofta) avbryta mig i en konversation för att säga: ”Låt mig gissa. Du är sångare.” Jag brukade stamma och önska att jag kunde dra fram mina grymma gitarrknep, men det kunde jag inte. Lyckligtvis för mig innebar detta att jag gick hem och övade. Jag arbetade hårt för att bli den bästa musiker jag kunde bli. Men i slutändan är jag en sångare. Jag älskar att sjunga. Det är katartiskt och magiskt och hjälper mig att slappna av och att relatera till människor på ett sätt som jag är tacksam för att jag kan göra. Jag ser mina elever bli bättre sångare varje dag, för tvärtemot vad American Idol och The Voice vill få dig att tro kan du förbättra din röst (genom att öva och lära dig. Vem kunde ana det?!). Jag är en stolt sångare och det borde du också vara.