av David Fleischer
Torontos omfattande arbete på vita duken avslöjar att även om vi har den kameleoniska förmågan att se ut som var som helst, från New York till Moskva, så håller förklädnaden inte alltid för en noggrann granskning. Reel Toronto frossar i att gräva fram och visa de filmer som försöker maskera, dölja eller – i sällsynta fall – stolt visa upp vår stad.
Är The Black Stallion den bästa filmen som någonsin har spelats in i Toronto? Gud vet att den stora majoriteten av de filmer som vi har profilerat i den här kolumnen har varit stinkers, ädla misslyckanden eller guilty pleasures. Visst, Chicago vann bästa film vid Oscarsgalan, men det kom du förmodligen inte ens ihåg förrän vi sa det.
Här, å andra sidan, är precis den sortens familjefilm som de helt enkelt inte gör längre. Den är ”långsam” med dagens mått mätt och innehåller en viktig ordlös scen som får öppningen av There Will Be Blood att se ut som en Tarantino-övning i verbositet i jämförelse. Den är fantastiskt filmad av Caleb Deschanel (ja, pappa till Zooey) och innehåller en Oscarsnominerad insats av Mickey Rooney.
Det är en trevlig början på Reel Torontos nya år.
Den första akten, där hästen och pojken lär känna varandra, filmades på Sardinien. Men innan de spelade in det kom de till Toronto för scenerna där The Black och Alec kommer hem, till synes till Queens, New York.
Det skedde i juli 1977, vilket gör detta till den äldsta film vi har profilerat och gör det inte så lätt att fastställa vissa platser.
Det finns bara ett par scener där man verkligen ser Toronto. Den här, där hästen går lös och springer runt i staden, är ganska uppenbar, eftersom det finns en Red Rocket som åker förbi, om än på en gata som är uppdukad för att se ut som 1946. Det visar sig att hästen kommer nerför Kenilworth Avenue innan den går österut på Queen Street.
Vem vet vad den här mataffären var på 70-talet, men numera är det ett landmärke, Licks…
Därefter finns det andra bilder på Queen Street, men de går för fort förbi för att man ska kunna urskilja några detaljer…
Och det var knepigt att lokalisera huset där Alec och hans mamma bodde, men tack vare en kommentator kan vi identifiera det som detta stiliga hus, nära St. Clair Avenue och Mt. Pleasant.
Här är en lång bild, på deras vackra gata….
…och några gamla Toronto-gatuskyltar som går alldeles för fort förbi för att kunna läsas. Det visar sig att detta faktiskt är på Playter Crescent, där den korsar Bayfield.
Hursomhelst försöker Alec följa hästen längs dessa järnvägsspår, som går under Bathurst Street Bridge. Dessa fabriker är i dag ersatta av höghus med bostadsrätter.
Till slut tappar han helt bort hästen, som rullar ihop sig på denna fönsterbräda, i dimman. En fönsterbräda av rött tegel. Med grönt trä bakom. Hmmm…
Kameran drar sig tillbaka när en hjälpsam man som sett hästen dyker upp ur dimman i (ta da!) Distillery District. Man kan se silhuetten av det grå Stone Distillery i bakgrunden där. Vid det här laget skulle vi känna igen det i sömnen.
Till slut hittar han hästen välbehållen uppe på en gård där Mickey Rooney bor. Den finns förmodligen inte kvar längre, men man vet aldrig. Vi hittade en gammal artikel som nämnde att den ligger ungefär fyrtio mil från centrum, på mark som ska bli en del av en ny internationell flygplats. Efter att ha skrattat åt Pickering Airports fortsatta icke-existens, och det ser ut som om det var ute i Claremont, vid 8th Concession och Sideline 34.
Den tredje akten handlar om att hästen ska lära sig att tävla, så man behöver kapplöpningsbanor! Här får The Black sitt första försök på en riktig bana, på Woodbine. Det börjar bli mörkt, men ta oss på orden.
Den stora finalen, å andra sidan, spelades in i Fort Erie.
Mustig trivia: Sommaren 1977 var notoriskt brutal. Regn under inspelningen i Woodbine skapade två fotdjup lera och under några av dagarna när de spelade in i Fort Erie nådde temperaturen fyrtiosex grader.
Låt dig inte luras av den passabla kanadensiska tv-serie som så småningom följde, The Black Stallion är en av de få utvalda filmer som spelats in i Toronto och som på långa vägar är värda att betraktas som en klassiker. Den har också en ganska bra stamtavla. Regissören Carol Ballard var vän med Francis Ford Coppola och George Lucas, som producerade The Black Stallion och anlitade Ballard för att regissera några andra bilder till en av sina filmer som hette Star Wars. Det betyder i princip att om du ser några bilder från Tatooine med R2 eller Tusken Raiders som inte involverar huvudrollsinnehavarna är det stor chans att han regisserade dem.
Ballard fortsatte att regissera ett par andra väl mottagna kanadensiska filmer: Never Cry Wolf och Fly Away Home. (Något märkligt nog är boken The Black Stallion skriven av Walter Farley, medan Never Cry Wolf skrevs av Farley Mowat. Vad är oddsen?)
Den är skriven av Melissa Mathison, som sedan gifte sig med (och så småningom skilde sig från) Harrison Ford och skrev en annan liten familjefilm som heter E.T. Inte dåligt.
KORREKTION: 13 januari 2011, 9:54 Tack vare flera läsare har vi fått kännedom om flera fel som vi gjorde i identifieringen av platser i det här inlägget. Rättad, ovan: Kenilworth Avenue (inte Delaware), Queen Street (inte College) och Lick’s (inte Mitzi’s).
UPPDATERING: 7 april 2014: Tack till läsarna för att de gav oss detaljer om två mystiska platser, gården och gatan som den svarta springer nerför. Båda har uppdaterats i artikeln.