Den 24 maj 2012 sköts SpaceX:s Dragon-kapsel upp och blev därmed det första kommersiellt byggda fordonet att lägga till och transportera last till den internationella rymdstationen (ISS). Den slutförde framgångsrikt sitt uppdrag och återvände till Stilla havet den 31 maj 2012.1 Dockationen av Dragon representerade ett historiskt ögonblick där ett kommersiellt företag lyckades åstadkomma det som tidigare endast hade åstadkommits av regeringar. ”I rymdflygets historia har endast fyra enheter skjutit upp en rymdkapsel i omloppsbana och framgångsrikt fört den tillbaka till jorden: Förenta staterna, Ryssland, Kina och SpaceX”.2 Även om detta är en monumental prestation för det privata näringslivet kan vi inte bortse från värdet av offentlig-privata partnerskap och den roll som staten spelade för att möjliggöra denna otroliga bedrift.
I den här artikeln kommer jag att undersöka hur offentlig-privata partnerskap möjliggör utvecklingen av den kommersiella rymdindustrin, sett genom linsen av Rethinking Business Institutional Hybrid Framework som professorerna Marc Ventresca och Alex Nichols från University of Oxford har lagt fram i sin MBA-kurs Rethinking Business. Jag har för avsikt att visa att argumentet NASA kontra kommersiell rymdverksamhet är en falsk dikotomi och att båda sektorerna endast genom att samarbeta kan fortsätta att flytta fram gränserna för rymdresor och utforskning av rymden. Jag tänker göra detta genom att först diskutera hur partnerskapet mellan NASA och SpaceX kom till stånd och vilka resonemang som ligger bakom det. Jag kommer sedan att undersöka vad ett offentlig-privat partnerskap (PPP) är, jämfört med andra statliga privatiseringssystem, och förklara varför Space Act-avtalen skiljer sig avsevärt från allt som gjorts tidigare. Jag kommer sedan att analysera effekterna av dessa avtal och beskriva deras fördelar för att visa på det värde de skapar, särskilt inom områden med ömsesidigt värdeskapande och ekonomisk utveckling.