RICHMOND, Va. (WRIC)- Med bara dagar kvar av 2020 upplever staden Richmond en ökning av COVID-19-fall då stadens procentuella positivitetsgrad hoppar till 12,7 procent. Richmonds borgmästare Levar Stoney talade till allmänheten i sin sista COVID-19-briefing för året, med hjälp av Richmond City Health District Infectious Disease Specialist Dr. Melissa Viray.
Sedan början av COVID-19-pandemin har det funnits 9 046 positiva fall av coronavirus i staden Richmond. 94 invånare i Richmond har dött på grund av COVID-19-komplikationer. Dr Viray berättade för 8news att det ökande antalet COVID-19-fall i staden ger anledning till oro, eftersom semesterperioden fortsätter med nyårsafton.
”Antalet fall fortsätter att vara förhöjt. Vår procentuella positivitet fortsätter att öka”, säger dr Viray. ”Våra siffror och utbrott ökar så till och med innan julhelgen är slut har vi redan börjat se en ökning utöver vad vi såg efter Thanksgiving.”
Det är dessutom fler amerikaner som reser den här tiden på året. Borgmästare Levar Stoney tror att det sannolikt kommer att bli en ökning av antalet fall av coronavirus under de kommande veckorna.
”Enligt TSA var flygplatserna i söndags mer trafikerade än de har varit sedan början av mars. Detta säger mig att vi har mycket arbete att göra under de kommande veckorna”, sade Stoney. ”Det innebär en hektisk resesäsong och en hektisk semesterperiod. Det betyder att vi under de kommande veckorna troligen kommer att se en ökning och ett uppsving i antalet fall också. Vi kommer att behöva vara på vår vakt på grund av detta.”
Borgmästare Stoney råder Virginians invånare att undvika resor som inte är nödvändiga och uppmanar invånarna att hålla kontakten med de personer som de har haft kontakt med under den senaste veckan.
Han anser att om man utvecklar COVID-19-symptom eller om man umgås med en annan person som har utvecklat symtom, är det en bra indikation på att man bör testa sig.
”Vi vill att du håller kontakten med dem som du umgås med under den senaste veckan, så att du känner till deras symtom också”, säger Stoney.
Han upprepade att nyårsafton 2020 kommer att se annorlunda ut än tidigare firanden.
”Det här är inte nyårsafton 2019, 2018 eller 2017. Det här är inte tiden eller tillfället för en stor utlösning”, sade Stoney.
Virginias guvernör Ralph Northams COVID-19-restriktioner kommer fortfarande att tillämpas på nyårsafton. Restauranger och barer i Virginia måste sluta servera alkohol vid 22.00. Kapacitetsgränsen för alla inomhus- och utomhusaktiviteter är 10 personer. Dr Viray råder invånarna att hålla eventuella sammankomster till en liten storlek och att fortfarande följa säkerhetsriktlinjerna. Regionalt har det skett en ökning av antalet sjukhusinläggningar för COVID-19, antalet bäddar på intensivvårdsavdelningar (ICU) för COVID-19 och användningen av andningsmaskiner och respiratorer för COVID-19.
”Jag vet att vi traditionellt sett gillar att festa. Vi gillar att gå ut. Vi gillar att ha roligt på nyår, men inte i år”, säger dr Viray.
Centers for Disease Control har utfärdat säkerhetsriktlinjer för att fira nyårsafton i år. Centret rekommenderar att man stannar hemma och firar med de människor man bor med. Ett alternativ kan vara att fira virtuellt. Centret rekommenderar att man inte deltar i stora sammankomster i år.
Om du planerar att vara värd för ett firande uppmanas du att begränsa antalet gäster och hålla firandet utomhus, om möjligt. Värdarna bör rengöra och desinficera ytor som ofta berörs och låta gästerna ta med sig egen mat, dryck, tallrikar, koppar och redskap. Om firandet äger rum inomhus, öppna fönster och dörrar och använd en fönsterfläkt för att blåsa ut luften.
Enligt CDC bör du, om du deltar i ett firande, undvika områden där mat bereds, till exempel köket. Försök att använda engångsalternativ, t.ex. kryddpaket, och ta med egna engångstallrikar, koppar och redskap.
CDC rekommenderar andra alternativa aktiviteter för att fira nyårsafton, t.ex. att delta i en virtuell konsert eller föreställning, att planera en virtuell nedräkning eller nyårsfest med det närmaste hushållet eller att planera en nedräkning till midnatt i ett grannskap.
Tusentals Virginiansbor har fått COVID-19-vaccinet under tiden. Dr Viray hänvisade till den stegvisa COVID-19-vaccinationen i Virginia som ”ljuset i slutet av vår tunnel”.
Richmond and Henrico Health District höll sina första vaccinationskliniker förra veckan. Enligt dr Viray har under de senaste två och en halv veckorna 54 295 Virginiabor och 904 invånare i Richmond vaccinerats med den första dosen av COVID-19-vaccinet. Det pågår löpande leveranser för att tillgodose vaccinbehovet. Distriktet har börjat samarbeta med stora vårdgivare för att förbereda ytterligare distribution.
Inom Tier 1A-gruppen, som omfattar vårdgivare och invånare och anställda vid långtidsvårdsinrättningar, berättade dr Viray för 8news att målet är att akutvårdsaktörer och anställda vid privata mottagningar ska vara vaccinerade i slutet av vintersäsongen. Vaccinet beräknas vara tillgängligt för allmänheten i slutet av våren eller början av sommaren.
För invånare som drabbas av ekonomiska motgångar på grund av COVID-19 erbjuder staden Richmond lättnader för invånare som har räkningar på elnätet som har blivit försenade. Invånarna kan ansöka online senast söndagen den 17 januari.