San Antonio Spurs meddelade idag att center David Robinson kommer att gå i pension efter säsongen 2002-03.
”Min karriär här har varit som en dröm. Kanske bättre än en dröm”, sade Robinson. ”Jag kunde inte önska mig bättre lagkamrater, tränare, ägare och – mest av allt – fans. Jag skulle inte byta ut de upplevelser som min familj och jag har haft här i San Antonio för någonting. Men vi har fortfarande en del arbete att göra och jag vet att nästa säsong kommer att bli speciell.”
Robinson har tillbringat hela sin karriär med Spurs efter att ha valts av San Antonio med det första valet i NBA-draften 1987. Han är lagets NBA-ledare genom tiderna i poäng (20 244), rebounds (989), block (2843), stölder (1336) och spelade matcher (923). Under sina 13 NBA-säsonger har Robinson haft ett karriärsnitt på 21,9 poäng, 10,8 rebounds och 3,08 block samtidigt som han skjutit 0,519 (7 168-13 801) från planen.
”David Robinson har alltid varit och kommer alltid att vara synonymt med vad som är bäst med Spurs och San Antonio”, säger Spurs huvudtränare Gregg Popovich. ”Hans prestationer och storsinthet genom åren är mycket omtalade, men hans kvaliteter som människa överträffar till och med dessa. David kommer att avsluta sin karriär med klass, precis som han började, och han kommer alltid att vara en medlem av Spurs-familjen.”
A 10 gånger NBA All-Star, Robinson utsågs till ligans MVP 1995. Han har valts till ett All-NBA-lag tio gånger och till ett All-Defensive-lag åtta gånger. Robinson är en av två spelare – tillsammans med Kareem Abdul-Jabbar – som vunnit en poängtitel (1994), en reboundtitel (1991) och en titel för blockerade skott (1992). År 1996 blev Robinson erkänd som en av NBA:s 50 bästa spelare genom tiderna. Han var årets rookie i NBA 1990, var årets försvarsspelare 1992 och har vunnit IBM Award – som går till den statistiskt mest dominerande spelaren i ligan – ett NBA-rekord fem gånger.
Robinson har också haft en stor inverkan i samhället. Han och hustrun Valerie har avsatt 9 miljoner dollar för att skapa The Carver Academy på San Antonios kulturellt mångfacetterade East Side. Det utmanande akademiska programmet, som främst är avsett för afroamerikanska och latinamerikanska familjer med låga inkomster, har små klasser, ledarskapsmöjligheter och en familjeliknande atmosfär. Den fristående skolan öppnade officiellt den 17 september 2001, och när den är fullt fungerande kommer den att kunna ta emot upp till 290 elever från förskoleklass till åttonde klass.
”Det här är ett av de fall där det är omöjligt att hitta ord”, säger Peter Holt, ägare till Spurs. ”Det finns helt enkelt inget sätt att beskriva vad David Robinson har betytt för Spurs franchise, för San Antonios samhälle och för sportfans över hela världen. Han är en unik person. Han är en sann förebild – en fantastisk idrottsman, en familjefar, en stöttepelare i samhället – men framför allt har han ett stort hjärta. Han bryr sig om människor och genom åren har han berört så många liv och hjälpt så många människor.”