Boston Red Sox (1984-1996)Redigera
Clemens valdes ut i den första rundan (19:e totalt) av 1983 års MLB-draft av Boston Red Sox och steg snabbt upp genom minor league-systemet, och gjorde sin MLB-debut den 15 maj 1984. En odiagnostiserad riven labrum hotade att avsluta hans karriär tidigt; han skulle framgångsrikt genomgå artroskopisk kirurgi i händerna på den då relativt okände dr James Andrews.
År 1986 vann Clemens American League MVP-utmärkelsen och avslutade med ett 24-4 rekord, 2,48 ERA och 238 strikeouts. Clemens startade 1986 års All-Star Game i Astrodome och utsågs till tävlingens mest värdefulla spelare genom att kasta tre perfekta innings och slå ut två. Han vann också det första av sina sju Cy Young Awards. När Hank Aaron sa att kastare inte borde vara berättigade till MVP svarade Clemens: ”Jag önskar att han fortfarande spelade. Jag skulle förmodligen spräcka hans huvud för att visa honom hur värdefull jag var.” Clemens var den enda startande kastare sedan Vida Blue 1971 som vann ligans MVP-pris tills Justin Verlander vann priset 2011.
Den 29 april 1986 blev Clemens den första kastaren i MLB:s historia att slå ut 20 slagskyttar i en nioinningsmatch, mot Seattle Mariners på Fenway Park i Boston. Efter sin prestation gjorde Clemens omslaget till Sports Illustrated med rubriken ”Lord of the K’s”. Förutom Clemens är det bara Kerry Wood och Max Scherzer som har nått upp till denna siffra. (Randy Johnson släckte 20 slagskyttar på nio innings den 8 maj 2001. Men eftersom matchen gick till förlängning, kategoriseras det inte som en nioinningsmatch. Tom Cheney har rekordet för en match: 21 strikeouts på 16 innings). Clemens tillskriver sitt byte från vad han kallar en ”thrower” till en ”pitcher” till den halvsäsong som Hall of Fame-kastaren Tom Seaver tillbringade med Red Sox 1986.
Mot California Angels i 1986 års ALCS kastade Clemens dåligt i öppningsmatchen, såg hur Bostons bullpen förstörde hans 3-1-ledning i slutet av nionde inningen i match 4, och kastade sedan en stark match 7 för att avsluta serien för Boston. Segern i League Championship Series var Clemens första seger i karriären efter säsongen. Han vann inte sin andra förrän 13 år senare. Efter en seger i match fem ledde Boston med 3 matcher mot 2 över New York Mets i 1986 års World Series och Clemens skulle starta match sex på Shea Stadium. Clemens, som spelade på fem dagars vila, inledde starkt genom att slå ut åtta och kasta en no-hitter genom fyra innings. I början av den åttonde matchen, när Boston ledde med 3-2, skickade managern John McNamara nybörjaren Mike Greenwell för att byta ut Roger Clemens. Det sades inledningsvis att Clemens togs ut ur matchen på grund av en blåsa som bildades på ett av hans fingrar, men både han och McNamara bestrider detta. Clemens sade till Bob Costas i ett program på MLB Network om eftersäsongen 1986 att McNamara beslutade att ta bort honom trots att Clemens ville kasta. McNamara sade till Costas att Clemens ”bad sig ut” ur matchen. Mets samlade sig och tog både match sex och sju och vann World Series.
Red Sox hade en bedrövlig säsong 1987 och slutade på 78-84, även om Clemens vann sitt andra Cy Young Award i rad med ett 20-9 rekord, 2,97 ERA, 256 strikeouts och sju shutouts. Han var den första AL-kastaren med 20-säsonger i rad sedan Tommy John vann 20 med Yankees 1979 och 1980. Boston återhämtade sig med framgång 1988 och 1990 och tog hem AL East Division varje år, men blev slagen av Oakland Athletics i varje ALCS-match. Hans största misslyckande efter säsongen inträffade i den andra inningen av den sista matchen i ALCS 1990, när han blev utvisad för att ha diskuterat bollar och slag med domaren Terry Cooney, vilket gjorde att A’s fick fyra matcher mot Red Sox. Han stängdes av för de fem första matcherna av säsongen 1991 och dömdes till böter på 10 000 dollar.
Clemens ledde American League 1988 med 291 strikeouts och karriärens högsta 8 shutouts. Den 10 september 1988 kastade Clemens en one-hitter mot Cleveland Indians på Fenway Park. Dave Clarks singel med ett utspel i den åttonde inningen var den enda träff som Clemens släppte in i matchen. I en 9-1 seger mot Cleveland den 13 april 1989 gjorde Clemens sin 1 000 strikeout i karriären genom att slå ut Brook Jacoby med baserna laddade i den andra inningen. Clemens slutade tvåa efter Oaklands Bob Welch för 1990 års AL Cy Young Award, trots att Clemens krossade Welch i ERA (1,93 till 2,95), strikeouts (209 till 127), walks (54 till 77), tillåtna homeruns (7 till 26) och WAR (10,4 till 2,9). Clemens vann dock sitt tredje Cy Young Award 1991 med ett resultat på 18-10, 2,62 ERA och 241 strikeouts. Den 21 juni 1989 överlämnade Clemens den första av 609 homeruns i Sammy Sosas karriär.
Clemens lyckades två gånger med 20 strikeouts, vilket han var den enda spelaren som någonsin gjort. Den andra prestationen kom mer än tio år senare, den 18 september 1996, mot Detroit Tigers på Tiger Stadium. Denna andra 20-K-dag inträffade i hans tredje till sista match som medlem av Boston Red Sox. Senare gav Tigers honom en baseboll som innehöll autograferna från varje slagman som hade slagit ut (de med flera strikeouts signerade motsvarande antal gånger).
Red Sox skrev inte på nytt kontrakt med Clemens efter säsongen 1996, trots att han ledde A.L. med 257 strikeouts och erbjöd honom ”överlägset mest pengar som någonsin erbjudits en spelare i Red Sox franchise historia”. General Manager Dan Duquette påpekade att han ”hoppades kunna behålla honom i Boston under hans karriärs skymning”, men Clemens lämnade och skrev på för Toronto Blue Jays.
Den felciterade kommentaren om 1996 års ”skymning” fick ett eget liv efter Clemens framgångar efter Boston, och Duquette blev förtalad för att han lät stjärnkastaren gå. I slutändan skulle Clemens ha ett rekord på 162-73 under resten av sin karriär efter att ha lämnat Red Sox.
Clemens spelade in 192 segrar och 38 shutouts för Red Sox, båda tillsammans med Cy Young för franchise-rekordet, och är deras all-time strikeout-ledare med 2590. Clemens totala resultat efter säsongen med Boston var 1-2 med en ERA på 3,88, 45 strikeouts och 19 walks på 56 omgångar. Ingen Red Sox-spelare har burit sin uniform nr 21 sedan Clemens lämnade laget under lågsäsongen 1996-1997.
Toronto Blue Jays (1997-1998)Edit
Clemens skrev på ett fyraårigt avtal på 40 miljoner dollar med Toronto Blue Jays efter säsongen 1996. I sin första start i Fenway Park som medlem av Blue Jays spelade han åtta innings och släppte bara in 4 träffar och 1 förtjänad poäng. 16 av hans 24 uttagningar var strikeouts, och varje slagman som mötte honom slog ut minst en gång. När han lämnade planen efter sin sista inning stirrade han ilsket upp mot ägarens loge.
Clemens var dominant under sina två säsonger med Blue Jays och vann pitching Triple Crown och Cy Young Award under båda säsongerna (1997: 21-7 rekord, 2,05 ERA och 292 strikeouts; 1998: 20-6 rekord, 2,65 ERA och 271 strikeouts). Efter säsongen 1998 bad Clemens om att bli utbytt och angav att han inte trodde att Blue Jays skulle vara tillräckligt konkurrenskraftiga följande år och att han var dedikerad till att vinna ett mästerskap.
New York Yankees (1999-2003)Redigera
Clemens byttes till New York Yankees före säsongen 1999 för David Wells, Homer Bush och Graeme Lloyd. Eftersom hans långvariga uniformsnummer #21 användes av lagkamraten Paul O’Neill, bar Clemens till en början #12, innan han i mitten av säsongen bytte till #22.
Clemens gjorde ett omedelbart genomslag i Yankees stab, och förankrade toppen av rotationen när laget gick vidare för att vinna ett par World Series-titlar 1999 och 2000. Under den ordinarie säsongen 1999 hade Clemens ett resultat på 14-10 med en ERA på 4,60. Han vann ett par segrar i eftersäsongen, även om han förlorade den tredje matchen i ALCS 1999 i en match mot Red Sox-esset Pedro Martínez, vilket var Yankees enda förlust i slutspelet 1999. Clemens spelade 7,2 innings med 1 run baseball under Yankees fjärde match mot Atlanta Braves. Clemens följde upp med en stark säsong 2000, där han avslutade med ett resultat på 13-8 med en ERA på 3,70 för den ordinarie säsongen. Under eftersäsongen 2000 hjälpte han Yankees att vinna sitt tredje raka mästerskap. Clemens satte ALCS-rekordet för antalet strikeouts i en match när han slog ut 15 slagskyttar i en enda utklassning av Seattle Mariners i den fjärde matchen i ALCS. En dubbel i inledningen av sjunde inningen av Seattles Al Martin var allt som hindrade Clemens från att kasta vad som vid den tiden bara var den andra no-hittern i eftersäsongens historia. I match 2 i World Series 2000 kastade Clemens åtta mållösa innings mot New York Mets.
År 2001 blev Clemens den förste kastaren i MLB:s historia som inledde en säsong med 20-1 (avslutade med 20-3) och vann sin sjätte Cy Young Award. Från och med säsongen 2020 är han den sista Yankee-kastaren att vinna Cy Young Award. Clemens startade för Yankees i match 7 i 2001 års World Series mot Arizona Diamondbacks, där han duellerade mot Curt Schilling till ett stillestånd efter 6 innings och släppte endast en poäng. Diamondbacks fortsatte att vinna matchen i den nionde omgången.
I början av 2003 meddelade Clemens att han gick i pension, med verkan från och med slutet av den säsongen. Den 13 juni 2003, när han kastade mot St Louis Cardinals på Yankee Stadium, noterade Clemens sin 300:e seger i karriären och 4 000:e strikeout i karriären, den enda spelaren i historien som noterade båda milstolparna i samma match. Den 300:e segern kom på hans fjärde försök; Yankees bullpen hade förstört hans chans till seger i de två tidigare försöken. Han blev den 21:a kastaren någonsin som fick 300 segrar och den tredje någonsin som fick 4 000 strikeouts. Hans karriärrekord när han nådde milstolparna var 300-155. Clemens avslutade säsongen med ett resultat på 17-9 och en ERA på 3,91.
Slutet på Clemens säsong 2003 blev en serie offentliga avsked som möttes av uppskattande jubel. Hans sista matcher i varje AL-park fick extra uppmärksamhet, särskilt hans sista framträdande under ordinarie säsong i Fenway Park, då han trots att han bar den hatade ärkerivalens uniform fick en stående ovation av Red Sox-fansen när han lämnade planen. (Detta skådespel upprepades när Yankees till slut mötte Red Sox i 2003 års ALCS och Clemens fick en andra ”sista start” i sin ursprungliga stadion). Som en del av en tradition från manager Joe Torre valdes Clemens att leda Yankees sista match i grundserien. Clemens gjorde en start i World Series mot Florida Marlins; när han lämnade efter sju innings med ett underläge på 3-1 lämnade Marlins sin bänk för att ge honom en stående ovation.
Houston Astros (2004-2006)Edit
Clemens kom ut ur pensioneringen och skrev under ett ettårskontrakt med sin adopterade hemstad Houston Astros den 12 januari 2004, och anslöt sig därmed till nära vännen och den före detta lagkamraten från Yankees Andy Pettitte. Den 5 maj 2004 gjorde Clemens sin 4 137:e strikeout i karriären och placerade sig därmed på andra plats på listan över alla slag efter Nolan Ryan. Han utsågs till startspelare i National League All-Star-laget men förlorade i slutändan matchen efter att ha släppt in sex poäng på fem träffar, inklusive en tre-run homerun till Alfonso Soriano. Clemens avslutade säsongen med ett 18-4 rekord och tilldelades sitt sjunde Cy Young Award, och blev den äldsta spelaren någonsin att vinna Cy Young vid 42 års ålder. Detta gjorde honom till en av sex kastare som vunnit priset i båda ligorna, tillsammans med Gaylord Perry, Pedro Martínez och Randy Johnson och senare tillsammans med Roy Halladay och Max Scherzer. Clemens var den förlorande kastaren för Astros i match 7 i NLCS 2004 mot St Louis Cardinals och släppte in 4 poäng på 6 innings arbete. Även om han kastade bra, tröttnade han i den sjätte inningen och gav upp alla fyra poäng.
Clemens bestämde sig återigen för att skjuta upp pensioneringen inför säsongen 2005 efter att Houston Astros erbjudit lönearbitrage. Astros lade fram ett erbjudande på 13,5 miljoner dollar och Clemens kontrade med ett rekordstort krav på 22 miljoner dollar. Den 21 januari 2005 kom båda sidor överens om ett ett ettårskontrakt på 18 000 022 dollar och undvek därmed skiljedomsförfarande. Avtalet gav Clemens den högsta årslönen som en kastare tjänat i MLB:s historia.
Clemens säsong 2005 slutade som en av de finaste han någonsin hade gjort. Hans ERA på 1,87 var den lägsta i Major League, den lägsta under hans 22 säsonger långa karriär och den lägsta för en National Leaguer sedan Greg Maddux 1995. Han slutade med ett 13-8 rekord, där hans lägre vinstsumma främst berodde på att han låg nära botten av major leagues i run support. Astros gjorde i genomsnitt endast 3,5 poäng per match i de matcher där han var den ordinarie kastaren. Astros blev utslagna nio gånger under Clemens 32 starter, och lyckades inte göra mål i en tionde match förrän efter att Clemens hade lämnat matchen. Astros förlorade fem av Clemens starter med 1-0. I april släppte Clemens inte in en poäng i tre starter i rad. Astros förlorade dock alla tre dessa starter med 1-0 i extra innings.
Clemens vann en känslosam start den 15 september, efter att hans mor hade dött samma morgon. I sin sista start för säsongen 2005 fick Clemens sin 4 500:e strikeout. Den 9 oktober 2005 gjorde Clemens sitt första avlastningsuppträdande sedan 1984, han kom in som pinch hitter i den 15:e och kastade sedan tre innings för att vinna när Astros besegrade Atlanta Braves i den fjärde matchen i NLDS. Det är den längsta eftersäsongsmatchen i MLB:s historia med 18 innings. Clemens höll bara två innings i match 1 i 2005 års World Series, och Astros fortsatte att bli sopa av Chicago White Sox. Det var Astros första framträdande i World Series. Clemens hade förvärrat en dragning i hamstringen som hade begränsat hans prestationer sedan åtminstone september.
Clemens sade att han skulle dra sig tillbaka igen efter World Series men att han ville representera USA i den inledande World Baseball Classic, som skulle spelas i mars 2006. Han gjorde 1-1 i turneringen, med en ERA på 2,08 och slog ut 10 slagmän på 8 2⁄3 innings. Efter att ha kastat i en förlust i den andra omgången mot Mexiko som eliminerade USA började Clemens överväga att återvända till de stora ligorna. Den 31 maj 2006, efter ytterligare en längre tid av spekulationer, tillkännagavs det att Clemens kommer ut ur pensioneringen för tredje gången för att kasta för Astros under återstoden av säsongen 2006. Clemens undertecknade ett kontrakt värt 22 000 022 dollar (hans uniformsnummer nr 22). Eftersom Clemens inte spelade en hel säsong fick han en proportionell andel av denna summa: cirka 12,25 miljoner dollar. Clemens gjorde sin återkomst den 22 juni 2006 mot Minnesota Twins och förlorade mot deras nykomling Francisco Liriano med 4-2. För andra året i rad motsvarade hans vinstsumma inte hans prestationer, då han avslutade säsongen med ett resultat på 7-6, en ERA på 2,30 och en WHIP på 1,04. Clemens hade dock i genomsnitt strax under 6 innings i sina starter och kastade aldrig in i åttondelsfinalen.
Återgång till Yankees (2007)Edit
Clemens dök oväntat upp i ägarbåset på Yankee Stadium den 6 maj 2007, under den sjunde inningen i en match mot Seattle Mariners, och gjorde ett kort uttalande: ”Tack alla. De kom och hämtade mig från Texas, och jag kan säga att det är ett privilegium att vara tillbaka. Vi hörs snart igen.” Det tillkännagavs samtidigt att Clemens hade återvänt till Yankees och gått med på ett pro rata-beräknat ettårskontrakt värt 28 000 022 dollar, eller cirka 4,7 miljoner dollar per månad. Under kontraktets löptid skulle han tjäna 18,7 miljoner dollar. Detta motsvarade drygt 1 miljon dollar per start den säsongen.
Clemens gjorde sin återkomst 2007 den 9 juni och besegrade Pittsburgh Pirates genom att kasta sex innings med sju strikeouts och tre tillåtna poäng. Den 21 juni, med en singel i den femte inningen mot Colorado Rockies, blev Clemens den äldsta New York Yankee som fick en träff (44 år, 321 dagar). Den 24 juni kastade Clemens en inning i avlösning mot San Francisco Giants. Det hade gått 22 år och 341 dagar sedan hans senaste avlastningsuppträdande under den ordinarie säsongen, vilket var den längsta skillnaden i major league-historien. Den 2 juli tog Clemens sin 350:e seger mot Minnesota Twins på Yankee Stadium och släppte bara in två träffar och en poäng under åtta innings. Clemens är en av endast tre kastare som har kastat hela sin karriär i live-ball-eran och nått 350 vinster. De andra två är Warren Spahn (vars catcher för sin 350:e seger var Joe Torre, Clemens manager för sin 350:e seger) och Greg Maddux, som fick sin 350:e seger 2008. Hans sista framträdande under ordinarie säsong var en start mot Red Sox på Fenway Park, där han släppte in 2 träffar och 1 oavgjord poäng på 6 innings, och fick ett oavgjort resultat. Clemens avslutade den ordinarie säsongen 2007 med ett resultat på 6-6 och en ERA på 4,18.
Clemens tvingades lämna den tredje matchen i ALDS 2007 i den tredje inningen efter att ha förvärrat en skada på en hamstring. Han slog ut Victor Martinez från Cleveland Indians med sitt sista kast och ersattes av högerhänkaren Phil Hughes. Yankees manager Joe Torre tog bort Clemens från listan på grund av hans skada och ersatte honom med vänsterhänkaren Ron Villone. Clemens totala resultat efter säsongen med Yankees är 7-4 med en ERA på 2,97, 98 strikeouts och 35 walks på 102 omgångar.