Kevin Hathorne, teknisk chef och certifierad entomolog för Terminix Service, Inc., det nionde största skadedjursbekämpningsföretaget i USA, svarar på de frågor som stör oss alla mest.
Q: Varför har nyckelpigor fläckar? Fanns det en tidpunkt då de inte hade fläckar?
A: Tack för din fråga! Det är faktiskt inte alla nyckelpigor (tekniskt sett är de nyckelpigor) som har fläckar, och antalet fläckar kan variera. En viss art har 24 fläckar! Så antalet fläckar beror på vilken art det är. Det finns ungefär 5 000 arter av nyckelpigor i världen, och 150 arter finns i USA. Anledningen till att de har fläckar är dock att de faktiskt är en varning för rovdjur. I insektsvärlden betyder det att ha starka kontrasterande färger, som rött och svart eller orange och svart, vanligtvis att du kanske smakar illa för rovdjur. Detta kallas aposematisk färgning. För nyckelpigor gäller att ju ljusare färgerna är, desto giftigare är de. När de är unga producerar dessa små skalbaggar med fläckar gifter från sin föda. Om de äter bra kan de producera mer gifter. Det är därför som vissa nyckelpigor har ljusare färger än andra.
Har du en fråga som du ständigt undrar över? Skicka in din fråga här för att ha en chans att få ett svar i ett framtida ”Fråga entomologen”-inslag.