Praktiskt sett är varje nymåne en ”svart måne”. Så varför är den här så speciell?
AFP via Getty Images
En ”svart måne” är på väg.
Vid 02:41 UTC onsdagen den 19 augusti 2020 kommer det att bli en nymåne.
Likt alla andra nymåne kommer den att vara osynlig. Vid den exakta tidpunkten för nymåne kommer vår satellit att befinna sig ungefär mellan jorden och solen. Endast dess bortre sida kommer att vara upplyst (det finns ingen ”mörk sida” på månen!) så från jorden är den osynlig. Som alltid inträffar en nymåne en gång var 29:e dag.
Praktiskt sett är varje nymåne en ”svart måne”. Så varför är den här så speciell?
Det beror på ett kalenderfel.
Onsdagens nymåne kallas ”svartmåne” eftersom det är den tredje nymånen under en säsong med fyra nymåner. Det är ett traditionellt namn, inte en faktisk astronomisk händelse. Den inträffar ungefär var 32:e eller 33:e månad, beroende på i vilken tidszon du befinner dig.
MER FRÅN FORBESPeople in Asia Just Saw Weird ”Shadow Snakes” On the Ground During An Eclipse. Här är varförBy Jamie Carter
Varför har den här säsongen fyra nya månar?
Dela året i fyra och varje år bör ha tre nymåner. Den här astronomiska säsongen – sommaren 2020 på norra halvklotet och vintern 2020 på södra halvklotet – har dock fyra:
- Den 21 juni 2020 (datumet för det sista solståndet och, i år, för en sällsynt solförmörkelse i form av en ”eldring”)
- Den 20 juli 2020
- Den 19 augusti 2020
- Den 17 september 2020 (bara fem dagar före nästa ekvinox)
Vad är en ”astronomisk säsong”?’
Till skillnad från meteorologiska årstider, som avser den årliga temperaturcykeln, hänvisar astronomiska årstider till jordens position i sin omloppsbana runt solen.
De astronomiska årstiderna definieras som mellanrummen mellan solstickorna (när en av jordens poler pekar i solens riktning) och ekvinoxerna (när jordens lutande axel står sida vid sida med solen).
Astronomiska årstider definieras av ekvinoxer och solstices.
getty
Den ”andra” typen av ”svart måne”
För att förvirra dig finns det en annan definition av ”svart måne”. En nymåne är så kallad av vissa om det är den andra nymånen under en och samma kalendermånad.
Denna mycket vanligare typ av ”Black Moon” inträffade senast i Nordamerika den 31 juli 2019, och kommer att inträffa nästa gång den 30 april 2022 när det blir en ”Black Moon Eclipse”. Under den händelsen kommer en partiell solförmörkelse att vara synlig från Sydamerika och Antarktis. Eftersom nymånen kommer att vara en synlig siluett över en del av solen är det kanske den mest visuella typen av ”svart måne” som är möjlig.
När kommer nästa ”svarta måne?”
Nästa ”riktiga” ”svarta måne” – den tredje nymånen i en astronomisk säsong med fyra nymånar – inträffade senast den 21 augusti 2017 och orsakade den totala solförmörkelsen ”Great American Eclipse”. Enligt denna definition inträffar nästa ”svarta måne” den 19 maj 2023.
Varför älskar stjärnskådare ”svarta månar”?
Av samma anledning som stjärnskådare alltid älskar en nymåne – det betyder mörk himmel.
En hel del stjärnkikare har ett hatkärleksförhållande till månen.
När den är ett stort, ljust klot på natthimlen bleknar den trots allt ut stjärnorna. Det gör det svårt att se öppna kluster, nebulosor och svaga galaxer. Faktum är att när vår satellit är nära att vara ”full” är det omöjligt att se något annat än de allra ljusaste stjärnorna.
Det gäller oavsett om du befinner dig i Las Vegas eller mitt i öknen; månen är den värsta ljusförorenaren. Så dess frånvaro den här veckan innebär en mörk himmel på avlägsna platser som kommer att vara perfekt för att upptäcka många fler stjärnor, komplexa konstellationer och objekt på den djupa himlen.
Runt nymåne i augusti är den perfekta tiden för att se Vintergatan från en mörk himmel … destination – ungefär 40 miles från någon stad är perfekt.
getty
Varför runt nymåne är den bästa tiden att leta efter Vintergatan
Då månen är i sin nya fas innebär det också att vi under större delen av den här veckan kan se – från en plats med mörk himmel – Vintergatan som går i en båge över himlen och strömmar ner mot den södra horisonten precis efter mörkrets inbrott.
För att hitta den, lokalisera ljusa Jupiter och Saturnus i söder. Vintergatan finns till höger om dem, något längre söderut.
Vad händer efter den svarta månen?
Men även om stjärnkikare kanske hatar månen är den också det mest förtjusande objektet av alla i vissa faser.
Den mest lockande kommer snart när man i skymningen på torsdag kan se en delikat 5 % upplyst halvmåne sjunka ner mot den västra horisonten. I den följande skymningen, på fredag, kommer en lika lockande 12 % upplyst halvmåne att lysa.
Så ta veckans ”svarta måne” som en uppmaning från natthimlen till dig att gå ut och titta på stjärnor. Gå sedan ut i skymningen på torsdag och njut av vår satellits dramatiska återkomst som en vackert delikat halvmåne.
Vi önskar er en klar himmel och stora ögon.