Santi Cazorla har länge kallats en av de bästa kreativa talangerna i spansk fotboll, och han chockade många när han bestämde sig för att lämna Villarreal för att ansluta till Xavi i Qatar med Al-Sadd.
I en exklusiv intervju med Diario AS talade Cazorla glödande om Xavis talanger som tränare och avslöjade att han tror att hans vän är redo att ta över i Barcelona.
”När han gick i pension gjorde han kursen, han började tycka om det och sedan bestämde han sig”, sa Cazorla om Xavi. ”Han har varit ett exempel för mig i det avseendet, det faktum att han väntade med att bestämma sig. När jag väl går i pension vill jag ha samma värderingar. Han är fullständigt kvalificerad för att vara tränare. Man kan säga att han kan träna Barcelona i morgon.”
”Jag tror att han är förberedd. Han känner spelarna väl och vet hur han ska behandla dem. Han har spelat fram till nyligen och vet hur han ska pressa ut det mesta ur dem, även om det inte spelar någon roll hur du spelar om du inte vinner.”
Cazorla pressades på vad han trodde gjorde att Xavi stod ut med att ha förutsättningarna för en topptränare. ”Hans personlighet”, svarade han. ”Han har en mycket tydlig idé. Han kommer från Barcelonaskolan och han har alltid varit ett fan av att attackera med bollen och går i döden med .
”Han föredrar att ta risker, komma ut bakifrån med bollen och han ingjuter det sättet att se på fotboll i oss. Han var en ledare både som spelare och tränare och han får fram sitt budskap, vilket är det svåraste som finns. Om tränaren inte kan få fram sitt budskap i omklädningsrummet är det mycket svårt för resultaten.”
Xavi har länge betraktats som en potentiell Pep Guardiola-liknande figur i Barcelona, en person som skulle kunna komma in i klubben och återupprätta den identitet som den tidigare nämnda katalanen ingjorde i sina anhängare när han satt i Camp Nou-bänken.
En av de mest dekorerade fotbollsspelarna genom tiderna, ett urval av Xavis utmärkelser inkluderar åtta La Liga-titlar, fyra Champions League-titlar, två Europamästerskap och VM.
Barcelona befinner sig i en lågkonjunktur just nu, är bortblåst av Atletico Madrid på hemmaplan och befinner sig mitt i en identitetskris. Victor Font, en av klubbens presidentkandidater i det kommande valet, har lovat att ta in Xavi som tränare. Om Cazorla har rätt kan han vara mannen som kan rädda dem.