Seattles Highway 99-tunnel är den längsta vägtunneln i hela USA, öppnade i måndags och erbjuder allmänheten enkel tillgång från stadens centrum till dess attraktioner vid vattnet.
Den 3,3 miljarder dollar kostande, två mil långa tunneln kommer att ersätta den jordbävningsskadade Alaskan Way Viaduct, som staden planerar att riva den här månaden för att ge plats åt ett nytt och förbättrat område vid vattnet och åtta tunnland nya offentliga parker, enligt The Washington Post.
Med en uppdaterad strandpromenad och bättre tillgång till områdets populära attraktioner, däribland Seattle Aquarium, hoppas tjänstemännen att tunneln kommer att stimulera Seattles turistindustri och föra in stadens infrastruktur i 2000-talet.
Tunnelns färdigställande har varit mycket efterlängtat efter ett decennium av planering och arbete, inklusive en tvåårig försening av bygget på grund av problem med Seattles borrmaskin, Bertha.
Senare i år kommer tunneln att ha vägtullar på mellan 1 och 2,25 dollar, beroende på tid på dygnet.
Vissa personer jämför projektet med Bostons Central Artery/Tunnel Project, som flyttade stadens upphöjda motorväg under jorden. Genom att ta bort motorvägen gjorde Boston plats för Greenway, en samling parker och trädgårdar som förenar de många stadsdelarna.
”Jag tror att det i slutändan kommer att bli precis som i Boston, där besökare och invånare promenerar längs Greenway och ingen kommer ihåg allt köpslående som pågick”, sade Paula J. Hammond, som var sekreterare för Washington State Department of Transportation under en del av planeringsprocessen, till The Post.
”De älskar den korridoren och de älskar parkerna och de öppna ytorna, och jag tror att det var det smartaste Boston någonsin gjort”, sade hon.
Företagen vid vattnet verkar också optimistiska om hur mycket området kommer att gynnas av projektet.
”När viadukten kommer ner och parken öppnas kommer vi att få två till tre gånger så många besökare som i dag”, sade Bob Donegan, vd för Ivar’s, ett restaurangföretag med säte vid vattnet, till den lokala nyhetsstationen King 5.
Men andra, däribland Seattles tidigare borgmästare Michael McGinn, menar att tunneln till Highway 99 inte är klimatmedveten och att staden i stället borde fokusera på att bli mer gång- och cykelvänlig.
Seattle har ett antal andra transportprojekt på gång, bland annat en utbyggnad av sitt lättbanesystem.
En del av den här sidan är inte tillgänglig i den här upplevelsen. För en rikare upplevelse, klicka här.