- Sega är det japanska videospelsföretaget bakom Sonic the Hedgehog.
- På 90-talet växte det till enorm berömmelse genom att utmana Nintendos dominans i väst.
- Sega har tappat i popularitet på grund av en del självförvållade sår, men producerar fortfarande spel för andra konsoler.
- Visit Business Insider’s homepage for more stories.
Följande är en utskrift av videon.
Manny Fidel: Bland fans i spelbranschen finns det något som kallas ”konsolkriget”. Idag är det en kamp mellan Nintendo, Sony och Microsoft för att se vilken spelkonsol som får fansen att vilja spendera mest pengar. Men innan Microsoft gav sig in i striden med den första versionen av Xbox 2001 fanns det ett annat företag som fullbordade spelens heliga treenighet.
Sega är ett japanskt videospelsföretag som exploderade i popularitet på 90-talet. Men det gick från att ha sålt över 30 miljoner Sega Genesis-konsoler på höjden av sin berömmelse 1993 till att bara sälja 3 miljoner enheter av sin sista konsol innan det drog ut kontakten med sitt hårdvaruimperium. Så vad hände?
Året är 1988. Michael Jacksons ”Man in the Mirror” är Billboardhit nummer ett och Sonys CD-spelare Disk-Jockey säljs för 400 dollar. Det är också året då Sega släppte Sega Mega Drive i Japan. Vid den tiden dominerades den globala videospelsindustrin av Nintendo, vars Nintendo Entertainment System var den överlägset största spelkonsolen på marknaden. Med en ikonisk rörmokare med mustasch som maskot och en familjevänlig uppsättning videospel fanns det praktiskt taget ingen konkurrens. I början av 90-talet i USA hade Nintendo 94 % av landets spelmarknad på 3 miljarder dollar. Det vore dumt att utmana denna dominans, men det är där Sega kommer in i bilden.
Sega hade redan gjort sig ett namn i Japan genom att göra arkadspel, men deras hemkonsol, Sega Mega Drive, hade det svårt. Det var då Michael Katz, presidenten för Sega of America, bestämde sig för att för att kunna utmana Nintendo måste Sega rikta in sig på västvärlden. Mega Drive fick ett nytt namn som Genesis i Amerika. Katz föreslog att man skulle gå till halsgropen genom att angripa Nintendos rykte med marknadsföring.
Kommersiellt: Sega Genesis har blastbehandling. Super Nintendo har inte det. ♪ Genesis gör det som Nintendon inte har ♪
Manny: Segas rykte som en coolare, mer vuxen version av Nintendo började få gehör hos fansen. På grund av interna restriktioner kunde till exempel Mortal Kombat-serien på Nintendo inte visa blod på grund av interna restriktioner. Men på Sega…
För att verkligen ta över Nintendos spelkrona var Sega dock tvunget att hitta på en maskot som kunde konkurrera med Mario, en maskot som lätt kunde tilltala den amerikanska publiken. Företaget gav konstnären Naoto Ohshima uppdraget och han kom fram till en liten kille vid namn Sonic The Hedgehog. Segas Sonic-spel innehöll en mycket snabbare, actionorienterad upplevelse som många amerikaner föredrog framför de långsamma Mario-plattformarna. Försäljningsboomen kom när Sega bestämde sig för att sänka priset på Genesis och inkludera ett exemplar av Sonic med nya köp. Denna taktik ledde till ytterligare 15 miljoner sålda enheter.
För 1992 hade Sega nått upp till Nintendos försäljningssiffror i USA. Från 1989 till 1993 gick Sega från 800 miljoner dollar i försäljning till 3,6 miljarder dollar. Sega befäste sig som en toppkonkurrent och en kraft att räkna med.
Och sedan…
Commercial: Hej! Du har fortfarande ingen Sega CD?
Manny: Sega CD var en tilläggsenhet till Sega Genesis. Med den kunde man lyssna på musik samt spela nya ”välj själv-äventyr”-spel med live-action-filmer. Men i stället för att investera sin tid i nya, innovativa spel som kunde locka nya kunder, valde Sega denna tilläggsutrustning. Man kunde inte öka sin marknadsandel med denna produkt eftersom endast personer som redan hade Sega Genesis-konsoler kunde använda den.
Sega CD drabbades också av fruktansvärd publicitet efter lanseringen av spelet Night Trap, som lät spelaren titta på ”övervakningsband” av tonårsflickor som försökte fly från skurkar som brutit sig in i deras hem. Just denna badrumsscen citerades vid en utfrågning i den amerikanska kongressen under ledning av Joe Lieberman 1993. Lieberman sa att Night Trap främjade våld mot kvinnor och att det inte borde vara i händerna på barn.
För att göra saken värre för Sega vittnade Nintendos ordförande Howard Lincoln vid den utfrågningen.
Howard Lincoln: Jag vill slå fast att Night Trap aldrig kommer att dyka upp på ett Nintendosystem.
Manny: Decennier senare har spelet faktiskt släppts på nytt för Nintendo Switch. Men det är inte relevant.
Allt detta skadade Segas trovärdighet, vilket visade sig vara skadligt när man släppte Sega Saturn i USA vid E3-konferensen 1995. Den hade en imponerande teknisk förmåga, men med 400 dollar var den dyr för en maskin som ännu inte hade många spel. Det hjälpte inte heller att det dök upp en ny spelare i konsolkriget.
Playstation hade snygga 3D-modeller, medan Sega Saturn fortfarande delvis förlitade sig på 2D-sprites. Slutligen kostade PlayStation endast:
Steve Race: 299 dollar.
Manny:
Segas konsolambitioner gick i graven när Sega Dreamcast släpptes 1998. Sega of Americas dåvarande president Bernie Stolar har sedan dess erkänt Dreamcasts misstag.
Han sa till Polygon att företaget borde ha skapat ett större utbud av spel i stället för att fokusera på att tillhandahålla internetuppkoppling till de få spel som Dreamcast hade. Internetspelandet skulle inte riktigt ta fart förrän Microsoft släppte Xbox Live 2002.
Men det var inte bara dåliga nyheter till en början. Dreamcast sålde imponerande 372 000 enheter under de första fyra dagarna. Efter ett år rasade dock försäljningen av Dreamcasten. Mellan 1998 och 2001 sålde Dreamcast endast 3 miljoner enheter i USA. Under Dreamcastens sista år förlorade Sega över 200 miljoner dollar. Med PlayStation 2 runt hörnet var det den sista konsolen som Sega skulle komma att tillverka.
I dag existerar Sega endast som ett företag som tillverkar videospel. Det gör spel till alla populära konsoler. Och även om det har funnits massor av rykten om att Sega ska göra en återkomst till konsoler har ingenting bekräftats.
Redaktörens anmärkning: Den här videon publicerades ursprungligen i februari 2020.