Hur din sköldkörtel fungerar
Utdrag ur The Harvard Medical School Guide to Overcoming Thyroid Problems av Dr. Jeffrey R. Garber, utgiven av McGraw-Hill.
Tänk på sköldkörteln som en bilmotor som bestämmer takten som din kropp arbetar i. En motor producerar den mängd energi som krävs för att en bil ska kunna röra sig i en viss hastighet. På samma sätt tillverkar din sköldkörtel tillräckligt med sköldkörtelhormon för att få dina celler att utföra en funktion i en viss takt.
På samma sätt som en bil inte kan producera energi utan bensin behöver din sköldkörtel bränsle för att producera sköldkörtelhormon. Detta bränsle är jod. Jod kommer från din kost och finns i jodat bordssalt, skaldjur, bröd och mjölk. Din sköldkörtel extraherar denna nödvändiga ingrediens från ditt blodomlopp och använder den för att tillverka två typer av sköldkörtelhormon: Thyroxin, även kallat T4 eftersom det innehåller fyra jodatomer, och trijodtyronin, eller T3, som innehåller tre jodatomer. T3 tillverkas av T4 när en atom tas bort, en omvandling som huvudsakligen sker utanför sköldkörteln i organ och vävnader där T3 används mest, till exempel levern, njurarna och hjärnan.
När T4 har producerats lagras det i sköldkörtelns stora antal mikroskopiska folliklar. En del T3 produceras också och lagras i sköldkörteln. När kroppen behöver sköldkörtelhormon utsöndras det i blodomloppet i mängder som är inställda för att tillgodose cellernas metaboliska behov. Hormonet glider lätt in i de behövande cellerna och fäster sig vid speciella receptorer som finns i cellernas kärnor.
Din bilmotor producerar energi, men du talar om för den hur snabbt den ska köra genom att trampa på gaspedalen. Sköldkörteln behöver också en viss riktning; den får detta från din hypofys, som ligger vid basen av din hjärna. Hypofysen, som inte är större än en ärta, kallas ibland för ”huvudkörteln” eftersom den styr sköldkörtelns och de andra körtlarnas funktioner som utgör det endokrina systemet. Hypofysen skickar meddelanden till sköldkörteln och talar om för den hur mycket sköldkörtelhormon den ska producera. Dessa meddelanden kommer i form av sköldkörtelstimulerande hormon (TSH).
TSH-nivåerna i ditt blodomlopp stiger eller sjunker beroende på om tillräckligt mycket sköldkörtelhormon produceras för att tillgodose kroppens behov. Högre TSH-nivåer uppmanar sköldkörteln att producera mer sköldkörtelhormon. Omvänt signalerar låga TSH-nivåer att sköldkörteln ska bromsa produktionen.
Hypofysen får sin information på flera olika sätt. Den kan läsa av och reagera direkt på de mängder T4 som cirkulerar i blodet, men den reagerar också på hypotalamus, som är en del av hjärnan som frisätter sitt eget hormon, tyrotropinfrisättande hormon (TRH). TRH stimulerar TSH-produktionen i hypofysen. Detta kommunikationsnätverk mellan hypotalamus, hypofysen och sköldkörteln kallas hypotalamus-hypofysen-sköldkörtelaxeln (HPT-axeln).
När saker och ting går fel
HTP-axeln är ett mycket effektivt kommunikationsnätverk. Normalt sett delar sköldkörteln ut precis rätt mängd hormon för att hålla kroppen igång på ett smidigt sätt. TSH-nivåerna förblir ganska konstanta, men reagerar ändå på de minsta förändringarna i T4-nivåerna och vice versa. Men även de bästa nätverken är utsatta för störningar.
När yttre påverkan som sjukdom, skador på sköldkörteln eller vissa läkemedel bryter ner kommunikationen kan det hända att din sköldkörtel inte producerar tillräckligt med hormon. Detta skulle sakta ner alla kroppens funktioner, ett tillstånd som kallas hypotyreos eller underaktiv sköldkörtel. Sköldkörteln kan också producera för mycket hormon som gör att dina system går på högvarv, ett tillstånd som kallas hypertyreoidism eller överaktiv sköldkörtel. Dessa två tillstånd är oftast tecken på en underliggande sköldkörtelsjukdom.
När man överväger en sköldkörtelsjukdom ställer läkarna två huvudfrågor: För det första, producerar sköldkörteln på ett olämpligt sätt en onormal mängd sköldkörtelhormon? Och för det andra, finns det en strukturell förändring i sköldkörteln, t.ex. en knöl – känd som en knöl – eller en förstoring – känd som en struma? Även om en av dessa egenskaper inte nödvändigtvis innebär att den andra är närvarande, uppvisar många sköldkörtelsjukdomar båda.
Om du har frågor om din sköldkörtel kan du kontakta Allied ENT Specialty Center på 574-232-4800 eller begära en tid online.