En gång under den senaste veckan samtalade jag med någon om schamanism. Under vårt samtal minns jag att jag hade skrivit en uppsats om schamanism när jag fortfarande studerade vid Sofias universitet. Eftersom det har gått ett par veckor sedan jag senast delade med mig av en uppsats tänkte jag att denna synkronicitet var ett bra tillfälle att dela med mig av den. Det här var en uppsats som jag skrev för en klass som hette: ”Proseminarium i social och samhällelig process: Culture & Consciousness”. I dagens inlägg ska vi titta på shamanismens historia och de olika definitionerna av shaman.
~
I den här uppsatsen kommer jag att utforska shamanismens historia tillsammans med ursprunget till ordet shaman. Jag kommer att identifiera olika definitioner av vad det innebär att vara shaman och förklara några av de olika roller som en shaman kan utföra. Jag kommer att identifiera hur vissa schamaner har förlorat sina roller genom utvecklingen av politisk/social stratifiering. Jag kommer också att undersöka hur det går till när man blir schaman och föra en liten dialog med avseende på schizofreni. Till att börja med kommer vi att fördjupa oss i en del av shamanismens historia tillsammans med en härledning av ordet ”shaman.”
Historia om shamanism
Shamanismen har varit en del av historien under en längre tid, men det betyder inte nödvändigtvis att det finns enighet inom det akademiska samfundet om när shamanismen började. Enligt Walsh (1996) verkar ”paleolitisk konst från Europa daterad till över 17 000 år sedan och från Sydafrika daterad till 25 000 år sedan visa på shamanistiska praktiker” (s. 96). Den tidigaste kända arkeologiska uppgiften om en schamanutgrävning var dock från en begravningsplats i Israel, som är 12 000 år gammal (Grosman, Munro, & Belfer-Cohen, 2008). En annan åsikt är att shamanska traditioner har funnits i 30 000 år (Krippner, 2002). Enligt Rosano (2006) ”tyder bevis från grottmålningar från övre paleolitikum (UP) på att dessa idéer kan sträcka sig tiotusentals år tillbaka i tiden” (s. 347). Det argument som Rosano (2006) för fram verkar likna de argument som Krippner (2002) och Walsh (1996) för fram. Med tanke på att Rosanos (2006) och Walshs (1996) argument liknar varandra verkar det som om det finns bevis för att schamanismen har funnits under åtminstone de senaste 20 000 åren. Detta är på intet sätt en omfattande översikt över schamanismens historia, utan en kort sammanfattning från olika källor om schamanism. En del av ”upptäckten” att människan har funnits så länge som den har gjort beror på grottmålningar av några av de första människorna. Dessutom har man hittat ben från människor som hjälper till att datera hur länge människan har funnits. Med tanke på hur upptäckten av den första ”människan” gör det svårt att falla på den ena eller andra sidan när det gäller schamanismens första framträdande i historien. Det är möjligt att schamanismen existerade för 30 000 år sedan, men det finns konkreta bevis för att schamaner existerade för 10 000 år sedan på grund av utgrävningen. Oavsett argumentet om människans första upptäckt är det säkert att säga att schamanismen har funnits i åtminstone de senaste 10 000 åren, och det finns bevis som tyder på att den har pågått i 20 000 år eller mer. Nu när vi har kommit fram till denna slutsats, låt oss undersöka etymologin eller härledningen av ordet ”shaman.”
”Shaman” har sitt ursprung i språket hos en sibirisk stam som är känd som Tungus (Peters, 1989; Smoley & Kinney, 2006). Mer specifikt kommer det från ordet ”saman”, som betyder ”en som är upphetsad, rörd, upphöjd” (Walsh, 1989, s. 2). Walsh fortsätter med att säga att ” kan härstamma från ett gammalt indiskt ord som betyder ’att läka sig själv eller utöva åtstramningar’ eller från ett tungusverb som betyder ’att veta'”. (p. 2). Det verkar som om det råder mycket större enighet om ursprunget till ordet shaman än om shamanismens första framträdande i historien. Det är intressant att notera ordets härledning eftersom det har samband med några av de olika roller som schamaner tar på sig och definitioner av schamanism, vilket vi kommer att lära oss mer om senare i uppsatsen. Kortfattat kan en del av en shamans roll innefatta helande och det är ofta kopplat till ett förändrat medvetandetillstånd, vilket förklarar hänvisningen till åtstramningar. När det gäller den del av etymologin som handlar om ”kunskap” är det vanligt att schamaner deltar i ”samtal” med andar för att få information som de kan använda för att bota. Hittills har vi lärt oss att schamanismen går minst 10 000 år tillbaka i tiden, men det finns bevis för att den har funnits i 20 000 år eller mer, och att ordet shaman härstammar från en sibirisk stam som kallas tungus. I nästa avsnitt kommer vi att undersöka några av de olika definitionerna av ordet shaman.
Definitioner av shaman
Shamanism har inte varit ett begrepp med en enda kortfattad definition under de år som det funnits (Walsh, 2001). Det har dock funnits olika grader av specificitet inom definitionen. I den bredaste definitionen ”hänvisar termen shaman till alla utövare som går in i kontrollerade ASC , oavsett vilken typ av förändrat tillstånd” (s. 32). Med tanke på denna definition finns det utrymme för medier och yogis att klassificeras som schamaner. På grund av shamanismens prestige skulle man kunna konstatera att shamaner skulle föredra att inte placeras i samma kategori som medier och yogis, särskilt eftersom de gör olika saker för sitt samhälle. Det finns en definition som erbjuds av Michael Harner, som är en antropolog som ”tillbringade flera år med Amazonasstammar på 1950- och 1960-talen” (Smoley & Kinney, 2006, s. 158) och senare själv blev shaman. Harner (1982) definierar en shaman som ”en man eller kvinna som går in i ett förändrat medvetandetillstånd när han eller hon vill för att kontakta och utnyttja en vanligtvis dold verklighet för att skaffa sig kunskap, makt och för att hjälpa andra personer” (s. 25). Den definition som Harner (1982) ger liknar den som Walsh (2001) ger, förutom att det i Harners definition finns mer specifika uppgifter om vad schamanen gör när han eller hon går in i ASC. Walsh (1989) erbjöd en mycket mer utförlig, sammanfattande och beskrivande definition av schamanism:
schamanism kan definieras som en familj av traditioner vars utövare fokuserar på att frivilligt gå in i förändrade medvetandetillstånd där de upplever att de själva, eller deras ande(n), reser till andra världar när de vill och interagerar med andra varelser för att tjäna samhället. (s. 5)
En definition med specificitet är mycket mer användbar eftersom den identifierar typen av förändrat tillstånd, prototypiska upplevelser och utövarens mål (Walsh, 2001). Denna specifika definition gör att mycket av tvetydigheten försvinner eftersom vilken resande antropolog som helst skulle kunna använda en checklista med de punkter som erbjuds i denna definition för att skilja ”shamanen” i stammen från de andra medlemmarna. Det finns dock en möjlighet att svårigheten att definiera en shaman eller shamanism beror på att det egentligen inte finns någon riktigt sammanfattande definition. Kanske beror svårigheten att hitta en exakt definition av shamanism på att shamaner inte kallar sig själva för shamaner. Enligt Smoley och King (2006):
Detta begrepp är en skapelse av forskare och antropologer. Judar betraktar sig själva som judar, kristna som kristna, till och med häxor som häxor; men de flesta infödda shamaner kallar sig inte för det, och de tänker inte heller på sin religion som ”shamanism”. Termen har skapats av akademiker för att beskriva en viss aspekt av religiös erfarenhet. (s. 158)
Argumentet som presenteras av Smoley och King (2006) är användbart i processen att definiera shamanism eftersom de berättar för oss att shamaner inte vill definiera vilka de är och inte heller vill de definiera vad det är de gör. Hittills har vi lärt oss att shamanism har ett brett definitionsområde som börjar med ett förändrat medvetandetillstånd och kan vara så specifikt som att identifiera typen av förändrat tillstånd, prototypiska upplevelser och shamanens mål. Vi har också lärt oss att shamaner inte tycker om att kalla sig själva för shamaner och att de inte heller tycker om att kalla sin religion för shamanism. I nästa avsnitt kommer vi att undersöka hur man blir shaman för sin respektive stam.
~
Kom tillbaka i morgon för nästa avsnitt: Hur man blir shaman.