När du tänker på hästar är det troligt att du tänker på de riktigt stora hästarna. Men tänk på de små också! Små hästar är otroligt mångsidiga och har många användningsområden, från att vara det självklara valet som häst för barn, till att köra, visa upp, hålla som husdjur och alla möjliga andra saker. Om du letar efter en liten häst av någon av dessa anledningar kan det vara bra att ta en titt på en lista över Shetlandsponny vs miniatyrhästar.
Historia
Shetlandsponnyerna har, som namnet antyder, sitt ursprung på Shetlandsöarna, nordost om det skotska fastlandet. Små hästar har levt i detta område sedan bronsåldern, där det hårda klimatet och den knappa födan gav upphov till hästar av mycket tålig natur. När nordborna anlände till Skottland korsades troligen deras hästar med de infödda, och man tror att den keltiska ponnyn också påverkade den ursprungliga shetlandshästen.
Shetlandshästens första användningsområden tros främst ha varit jordbruksarbete, till exempel plöjning och dragning av vagnar som transporterade torv och kol. När den industriella revolutionen tog fart omkring 1760 till mitten av 1800-talet användes shetlandshästar som gruvponnyer, där de arbetade under jord med att dra kol.
Miniatyrhästen utvecklades först i Europa på 1600-talet, och de började sitt liv som husdjur för adeln. Deras liv blev svårare efter att engelsmännen antog en lag som förbjöd barn att användas som gruvarbetare, och små ponnyer började användas i stället.
År 1861 fördes en shetlandsponny till USA, och möjligheten att använda små hästar i gruvor växte i popularitet. Holländska gruvhästar och ytterligare brittiska hästar skeppades över, och de fortsatte att användas i gruvorna fram till mitten av 1900-talet. Deras popularitet minskade inte trots att de inte längre användes i gruvor, och på 1960-talet hade de vunnit en fast plats i allmänhetens hjärtan och användes i allt större utsträckning i ett antal discipliner.
Storlek
Shetlandsponnyer varierar i höjd från 70 cm (28 tum) till den högsta tillåtna höjden för rasen, som är 107 cm (42 tum).
Miniatyrhästar registreras i USA under två olika organisationer: American Miniature Horse Association (AMHA) och American Miniature Horse Registry (AMHR). AMHA tillåter miniatyrhästar att vara upp till 38 tum vid skänkeln, medan AMHR har två avdelningar, A och B. A är för hästar som är 86 cm (34 tum) eller mindre, B är för hästar som är 86-97 cm (34-38 tum).
Färg
Shetlandshästar kan ha vilken färg som helst, men de vanligast förekommande nyanserna är svart, kastanjebrunt, bay, roan, palomino, dun och silver dapple. Registrerade Shetlands bär inte på genen för leopardfläckar (fläckar av Appaloosa-typ) eller Champagne-genen, även om dessa ibland förekommer i Shetlandskorsningar.
Miniatyrhästar kan registreras i vilken pälsfärg som helst, med alla typer av vita markeringar samt blå ögon.
Konformation
Shetlandshästen är en robust ponny med ett litet huvud och ofta ett skålat ansikte. Ögonen är långt ifrån varandra och små alerta öron toppar huvudet. Halsen är kort och muskulös, kroppen kompakt och kort och benen är starka, med ett kanonben som är kortare än normalt i förhållande till sin storlek.
Ryggen är bred och kort och leder till en mycket tjock svans – Shetlandsponnyer har ovanligt mycket hår, eftersom de kommer från ett land som är mycket kallt. Deras vinterpäls är tät och dubbelt så tjock som hos andra raser.
Miniatyrhästen ska ha en konformation som är identisk med en ”normalstor” häst, bara mycket mindre. Om du skulle titta på en bild av en miniatyrhäst, utan någon storleksreferens, ska du inte kunna se att det är något annat än en fullstor häst. Vissa miniatyrhästar i Sydafrika har avlats fram för att se ut som små araber, medan andra ser ut som nedskalade draghästar.
Det pågår en diskussion om huruvida miniatyrhästar ska klassificeras som hästar eller ponnyer; eftersom de är under 14 år.2 händer är den tekniskt sett en ponny, men många har faktiskt en hästfenotyp och klassificeras därför som hästar.
Gait
Shetlandshästens steg är alla fjädrande och atletiska, och det är en förvånansvärt stark häst. För sin storlek är den den starkaste hästen som finns, och den kan dra dubbelt så mycket som sin egen kroppsvikt och bära upp till 9 stenar.
Eftersom en miniatyrhäst är just det, en häst i miniatyr, kan den klara av alla de gångarter som uppvisas av sina större motsvarigheter. Det finns till och med rapporter om miniatyrhästar som uppvisar några av de karakteristiska gångarter som vissa typer av stepp- och gånghästar uppvisar.
Temperament
Shetlandshästar är mycket intelligenta hästar. De är i allmänhet milda och har ett gott humör, men de kan ha en tendens att vara mycket egensinniga, förmodligen på grund av sin intelligens. Om de tillåts bli bortskämda kan de bli fräcka, ”snäppa” och odugliga.
Miniatyrhästar är uppfödda för att vara vänliga och bra med människor. De har naturligtvis fortfarande kvar sina hästegenskaper och kan vara flyhänta, även om de bör vara ivriga och vänliga men inte skygga.
Användningsområden
På grund av sin ringa storlek är shetlandshästar perfekta för små barn att lära sig rida. De används för att plöja runt på banorna med sina unga jockeys, samt för uppvisningar av barn och vuxna. De är perfekta för kurser i selekörning på grund av sin stora styrka, och de ses också i djurparker. I Storbritannien förekommer Shetlands också i Shetland Pony Grand National, som är en mindre version av en av Storbritanniens största hästkapplöpningar.
Miniatyrhästar används i allmänhet för uppvisningar snarare än för ridning, men körning ingår också i deras repertoar. Intressant nog används miniatyrhästar i allt större utsträckning för att utföra arbetet som ledarhundar eller assistansdjur för personer med funktionshinder. Detta har sina fördelar, eftersom hästarna lever längre än hundar och kan tränas lika lätt, men också en kontrovers eftersom karaktären av detta jobb innebär att de måste vara inomhus mycket, vilket är en onaturlig miljö för alla vilda, även domesticerade, djur.
