Sirimavo Bandaranaike, i sin helhet Sirimavo Ratwatte Dias Bandaranaike, även kallad Sirimavo R.D. Bandaranaike, (född 17 april 1916 i Ratnapura, Ceylon, död 10 oktober 2000 i Colombo, Sri Lanka), statskvinna som efter sitt partis seger i 1960 års allmänna val i Ceylon (senare Sri Lanka) blev världens första kvinnliga premiärminister. Hon lämnade sitt ämbete 1965 men återvände för att sitta ytterligare två mandatperioder (1970-77, 1994-2000) som premiärminister. Familjen som hon grundade tillsammans med sin make, S.W.R.D. Bandaranaike, steg till stor betydelse i Sri Lankas politik.
Född in i en förmögen familj gifte hon sig 1940 med politikern S.W.R.D. Bandaranaike och började intressera sig för social välfärd. Efter att hennes make, som blev premiärminister 1956, mördades 1959, förmåddes hon av hans Sri Lanka Freedom Party (SLFP) att bli partiets ledare. SLFP vann en avgörande seger i parlamentsvalet i juli 1960 och hon blev premiärminister.
Antalet kvinnor i världen som har tjänstgjort som antingen stats- eller regeringschef, från och med 2018.
Bandaranaike fortsatte sin mans program med socialistisk ekonomisk politik, neutralitet i internationella relationer och aktivt främjande av den buddhistiska religionen samt det singalesiska språket och kulturen. Hennes regering nationaliserade olika ekonomiska företag och genomdrev en lag som gjorde singalesiska till det enda officiella språket. År 1964 hade en fördjupad ekonomisk kris och SLFP:s koalition med det marxistiska Lanka Sama Samaja Party (”Ceylons socialistiska parti”) urholkat det folkliga stödet för hennes regering, som blev rungande besegrad i parlamentsvalet 1965.
1970 återfick dock hennes socialistiska koalition, Förenade fronten, makten, och som premiärminister förde Bandaranaike en mer radikal politik. Hennes regering begränsade ytterligare den fria företagsamheten, nationaliserade industrier, genomförde jordreformer och promulgerade en ny konstitution som skapade ett exekutivt presidentskap och gjorde Ceylon till en republik med namnet Sri Lanka. Även om Bandaranaikes socialistiska politik minskade skillnaderna i välstånd hade den återigen orsakat ekonomisk stagnation, och hennes regerings stöd för buddhismen och det singalesiska språket hade bidragit till att alienera landets stora tamilska minoritet. Misslyckandet med att ta itu med etniska rivaliteter och ekonomisk nöd ledde i valet i juli 1977 till att SLFP bara behöll 8 av 168 platser i nationalförsamlingen, och Bandaranaike ersattes som premiärminister.
Kvinnans historia
Flytta genom historien
1980 berövade Sri Lankas parlament Bandaranaike hennes politiska rättigheter och förbjöd henne att inneha ett politiskt ämbete, men 1986 beviljade president J.R. Jayawardene henne en benådning som återställde hennes rättigheter. Hon kandiderade utan framgång som SLFP:s presidentkandidat 1988, och efter att ha återfått en plats i parlamentet 1989 blev hon oppositionsledare.
Bandaranaikes barn hade under tiden blivit viktiga politiska personer inom SLFP. Hennes son, Anura P.S.D. Bandaranaike, valdes första gången in i parlamentet 1977 och hade 1984 blivit ledare för SLFP:s högerfraktion. Hans försök att bli partiledare misslyckades dock av hans syster Chandrika Bandaranaike Kumaratunga, som hade en vänsteråskådning och som deras mor förordade till ledarskapet. Som svar på detta hoppade Anura av från SLFP och anslöt sig 1993 till det rivaliserande United National Party (UNP).
Chandrika hade varit aktiv i SLFP innan hon gifte sig med filmskådespelaren Vijaya Kumaratunga 1978, och efter att han mördades 1988 anslöt hon sig åter till sin mors parti. Hon kom snart att leda dess vänsterfraktion, och en rad valsegrar gjorde henne till ledare för en SLFP-baserad koalition som vann parlamentsvalet i augusti 1994. Chandrika blev premiärminister och i november samma år vann hon presidentvalet över UNP:s kandidat och blev landets första kvinnliga president. Chandrika utsåg sin mor, Sirimavo Bandaranaike, till premiärminister i sin nya regering, som genomförde en stor militär kampanj mot tamilska separatister 1995. Svag hälsa tvingade Sirimavo att avgå från sin post i augusti 2000. Kort efter att ha röstat i parlamentsvalet i oktober drabbades hon av en hjärtattack och avled. Chandrika, som var förhindrad att söka en tredje mandatperiod, lämnade sitt ämbete 2005.
Skrivet av Encyclopaedia Britannicas redaktörer.
Top Image Credit: Keystone/FPG