Entrusiaster av hobbyfjäderfä förväxlar ofta begreppen ”frigående” och ”betad” fjäderfä och undrar vilken av dessa uppfödningsstilar som är tillämplig på deras egna hobbyflockar.
Det finns inget perfekt system för djurproduktion. Sjukdom och död är en del av djurhållningen. Vårt mål är därför att bättre förstå fördelarna och nackdelarna med olika uppfödningssystem med avseende på fjäderfähälsa, livsmedelssäkerhet, välbefinnande, produktionseffektivitet och miljö för att mildra eventuella problem. Oavsett vilken metod du använder är kunskap om olika tillvägagångssätt och ett öppet, nyfiket och kritiskt sinne viktigt för din flock.
Vad är frigående uppfödning?
I allmän bemärkelse är frigående uppfödning ett löst begrepp för alla system som inte använder burar och som ger tillgång till ett utomhusområde som är inhägnat och som också kan ha någon typ av nät eller stängsel över det. Frilandshöns är inhysta i ett stationärt inomhusutrymme med bohål, sittpinnar och ofta obegränsad tillgång till det inhägnade och/eller nätförsedda utomhusområdet.
Din anläggning kan vara mycket lik denna, förutom att du håller din flock i ett skyddat stall på natten i stället för att ge dem tillgång till utomhusområdet dygnet runt. Genom att tillhandahålla ett område utanför stallet som är inhägnat eller försett med nät minskar du risken för dödlighet från rovdjur, vilket är den vanligaste dödsorsaken för fjäderfä som föds upp utomhus, baserat på vår laboratorieforskning.
Vad är betat fjäderfä?
Betat fjäderfä liknar frilandsuppfödning när det gäller tillgång till utomhusmiljö, förutom att fåglarna vanligen är inhysta i ett mobilt stall med bohål, sittpinnar och skydd. Stallet är flyttbart eftersom om det och flocken lämnas i samma område skulle betesmarken så småningom bli av med fjäderfäna. Ett mobilt hönshus kan lätt flyttas vid behov till en ny betesmark och låta den äldre betesmarken återhämta sig.
I ett typiskt betessystem tillbringar fåglarna natten i det mobila hönshuset och har bara tillgång till betesmark på dagen. Att hålla fåglarna inlåsta på natten minskar dödligheten från rovdjur och är säkrare än att ge din flock tillgång till utomhus dygnet runt.
Tillvägagångssätt för mobila kojor
Många mobila kojor har spaltgolv, vilket gör att gödseln kan droppa ner till betesmarken. Även om detta är idealiskt ur ett gödslingsperspektiv kan samma spaltgolv också göra det möjligt för vilda djur att ta sig in i stallet, vilket innebär predation av och överföring av sjukdomar till dina fåglar. Fjäderfä samlas också ofta under de spaltade golven under dagen för att söka skugga och skydd, så de kycklingar som fortfarande befinner sig i stallet kommer att göra avföring på de fåglar som befinner sig under dem, vilket ökar överföringen av sjukdomar i flocken.
Av dessa skäl är fasta golv ofta idealiska för flockar med betande fjäderfä. Om du ändå vill använda spaltgolv bör du överväga att erbjuda skugga och skydd på flera ställen – tänk på träd eller konstgjorda strukturer – för att locka bort fåglarna från det mobila hönshuset. Detta har den extra fördelen att det område där fåglarna avför sig ökar.
Fördelen med betesmark
Fördelarna med att föda upp fjäderfä på betesmark är bland annat minskade foderkostnader och förändringar i äggens näringsinnehåll och egenskaper. Specifikt har ägg från betesuppfödda kycklingar rapporterats ha högre halter av omega-3-fettsyror, A-vitamin och E-vitamin, som alla anses vara gynnsamma för människors hälsa.
Som namnet antyder måste man ha betesmark för att ha betade fjäderfän. På din bakgård kan du använda gräsmattan som betesmark. Du bör dock också överväga att komplettera din flock med kommersiellt tillgängliga allroundfoderblandningar. Kycklingarna äter visserligen gräs, men det mesta av det näringsvärde de får kommer från frön och insekter i din betesmark, som är vanligare i varierande miljöer. Om din gräsmatta på bakgården inte är särskilt varierad kan du överväga att så om med en kommersiell betesfröblandning.
Arbeta med vädret & Land
Hönshushållare i västra USA, som genomgår en historisk torka, kan överväga att prova ett säsongsbaserat betessystem, där du planterar din betesmark på hösten och använder minimal bevattning fram till sen vår. Genom att låta betesmarken dö ut på sommaren kan man ha ett hybridsystem utan betesmark för fjäderfä under de torra månaderna och sedan återsås på hösten i väntan på regnperioden. Vattenbesparingarna kan vara betydande, och detta ändrade tillvägagångssätt visar hur viktigt det är att överväga olika alternativ som passar in i din specifika miljö.
De flesta betesdriftsföretag använder sig av ett rotationssystem för betesmark för att förhindra överbetning av betesmarken och för att gödsla marken på ett systematiskt sätt. Även om det inte finns några fastställda riktlinjer för när eller hur ofta man ska rotera betesmarken är den enklaste regeln att aldrig låta betesmarken växa under 2 tum. Om du utgår från den regeln och tillåter minst 5 kvadratmeter per fågel på betesmarken kan du experimentera och utveckla ett rotationssystem som fungerar på din bakgård.
Viltkontroll för höns
Det kanske största hindret som entusiaster på bakgården som har någon form av frigående och/eller betespräglad fjäderfähållning står inför är kontroll av vilda djur. Anekdotiska och undersökningsbaserade observationer visar att predation är den främsta orsaken till dödlighet i dessa system, så om du bor i ett område där rovdjur som prärievargar, björnar, stinkdjur, opossum, tvättbjörnar och hökar är vanliga, bör du överväga följande förebyggande åtgärder.
- Använd 1/4 tum bred järnväv i stället för hönstråd för stängsel. Hårdvaruduk är tjockare och svårare för rovdjur att bryta sig igenom.
- För permanenta stängsel kan man gräva ner en till tre meter hårdvaruduk under hönshusets omkrets för extra skydd. Detta gör det svårare för rovdjur att gräva sig under stängslet. Lägg dessutom grus där stängslet möter marken (6 tum djupt och tvärs över). Stängsel är bara så starka som deras svagaste länk, så om du till exempel har en grind som har en lucka mellan grindbotten och marken kommer vilda djur att hitta den och använda den.
- Gör flera skuggalternativ, inklusive träd och konstgjorda strukturer. Dessa strukturer uppmuntrar fåglar att beta över mer mark och ger skydd mot rovdjur i luften (t.ex. hökar och ugglor). Nät och stängsel kan hjälpa till att hålla vilda djur borta, men för att optimera rovdjurskontrollen behövs en kombination av olika förvaltningsmetoder. Precis som med andra aspekter av ägande av fjäderfä finns det ingen patentlösning för kontroll av vilda djur, så prova några av dessa strategier och se vad som fungerar bäst för ditt system.
- Anordningar som använder reflekterande material, t.ex. viltavvisande tejp, skrämselögon och skräckballonger, kan skrämma bort andra fåglar och även vissa rovdjur.
- Kojot- och rävkokare kan skrämma bort sjöfåglar, men det har rapporterats att man har anpassat sig till dessa lockbeten. Man bör flytta runt dem regelbundet och kanske till och med ta en paus från att använda dem då och då.
- Elektroniska fågelavskräckare använder fågelljud för att skrämma bort andra problemfåglar. Vanligtvis kommer de med något slags slumpmässigt ordningsläge för att förhindra anpassning till ljuden. De användes ursprungligen för vingårdar men har varit till hjälp i andra djurhållningar.
Men även om dessa rekommendationer kan användas i frigående eller betespräglad fjäderfäverksamhet används bärbara elstängsel ofta i betespräglade system för att avgränsa en ny betesmark till den plats där det mobila hönshuset har flyttats. Målet är att avgränsa ett område på minst 5 kvadratmeter per fågel och att minska intrånget av vilda djur. Även om den här typen av stängsel är mindre än idealiskt, eftersom det inte håller alla vilda djur borta, kan det hjälpa till att hålla större rovdjur borta från betesområdet.
Backyard Chicken-Keeping Best Practices
Nedan följer några allmänna regler som kan tillämpas vid skötsel av frigående och betade höns på bakgården. Observera: Om du säljer dina ägg kommersiellt bör du överväga att rådgöra med en oberoende granskningsgrupp. Det finns för närvarande inget samförstånd mellan de olika revisionsgrupperna när det gäller djurtäthet, och för våra syften ger vi riktlinjer som är de mest omfattande.
- Beståndstätheten på insidan av stallet bör vara minst 2 kvadratmeter per fågel. Utomhus ska du ge minst 5 kvadratmeter per fågel.
- Om du planerar att använda den gödslade marken som odlingsmark är det mycket viktigt att tänka på livsmedelssäkerheten. Enligt USDA:s nationella ekologiska program bör beröringsgrödor – grödor som skördas från marken, t.ex. morötter och sallad – inte få rågödsel applicerad på sig mindre än 120 dagar före skörd. När det gäller grödor utan beröring – grödor som inte har någon direkt kontakt med marken, t.ex. fruktträd – bör de inte få gödsel mindre än 90 dagar före skörd. Syftet med dessa rekommenderade fördröjningstider är att undvika bakteriell korskontaminering mellan rå gödsel och grödor som kommer att användas som livsmedel.
Frigångs- och betesdjursuppfödning blir allt vanligare både för hobbyhöns och kommersiella producenter. Bakgårdsentusiaster har fördelen av operativ flexibilitet när det gäller att välja de uppfödningsmetoder de föredrar. Inget system är dock perfekt. Ju mer vi lär oss om varje system, desto mer kan vi blanda och matcha för att skapa en optimal miljö för vår flock och oss själva.
Poultry Science skrivs av lärare och personal från School of Veterinary Medicine vid University of California, Davis (www.vetmed.ucdavis.edu) och University of California Cooperative Extension (www.ucanr.edu). Den här kolumnen har skrivits av Myrna Cadena och Dr Maurice Pitesky, D.V.M., M.P.V.M., D.A.C.V.P.M. Pitesky har specialiserat sig på hälsa hos fjäderfä och epidemiologi för livsmedelssäkerhet.
Denna artikel publicerades ursprungligen i januari/februari 2017 års nummer av Chickens.