Namnet på fartyget Lusitania är ett namn som ger ett omedelbart igenkännande. I början av första världskriget, när de centrala och allierade styrkorna kämpade mot varandra och USA förblev en inaktiv närvaro, gav förstörelsen av detta fartyg plats för USA:s inträde i kriget och förändrade därmed världens framtid för många år framöver.
Skepp Lusitania
Skeppet Lusitania, som var ett brittiskt fartyg, skilde sig från alla andra fartyg i sin tid. Det byggdes vid John Brown & Co. i Skottland, men fartygets ägare och operatör var Cunard Shipping Company. Lusitania var systerfartyg till Mauretania och kunde skryta med fantastiska och toppmoderna boendefunktioner och fartygsspecifikationer.
Som en del av fartygets finansiella investering gjordes en uppgörelse mellan fartygets ägare och den brittiska regeringen. Enligt villkoren i avtalet skulle regeringen tillhandahålla de nödvändiga medel som krävdes för att bygga fartyget på villkor att det skulle anpassas för att passa den brittiska marinens krav och kunde användas som ett örlogsfartyg när situationen uppstod.
I enlighet med dessa villkor byggdes fartyget så att det erbjöd extra fart för att kunna bemöta eventuella attacker från fiendens sjöstridskrafter. Fartygets specifikationer kan vidareutvecklas på följande sätt:
- Lusitania mätte 787 fot på längden och 87 fot på bredden med ett djupgående på över 33 fot
- Skeppet erbjöd en hastighet på 25 knop
- Med en bruttodräktighet på över 30 000 ton hade fartyget ett deplacement på cirka 44,000 ton
Skeppet Lusitania lanserades år 1906 och gav den brittiska skeppsbyggnadsindustrin den främsta positionen, som nationen innehade i mer än två decennier, varefter tyska fartyg gick om de brittiska fartygen när det gäller navigationsöverlägsenhet.
I:a världskriget & Lusitanias förlisning
Lusitania användes för att transportera både passagerare och varor mellan USA och Storbritannien genom Atlanten. Mellan sin första resa år 1907 och sin sista 1915 hade fartyget genomfört över 200 resor, varav den sista resan var den 202:a.
På grund av första världskriget hade varningar utfärdats till alla fartyg som gick in i brittiska vatten för att de skulle vara försiktiga och försiktiga med tanke på de tyska ubåtarna och följa vissa protokoll för att undvika att bli måltavlor. Dessa protokoll innebar att fartygen skulle ta en svängande rutt i stället för att ta en stadig kurs och kryssa i exceptionellt höga hastigheter för att undvika att bli upptäckta som mål.
Dagen då olyckan med fartygssänkningen inträffade var vädret extremt dimmigt, vilket tvingade kaptenen William Turner att gå långsamt genom farvattnen på en stadig kurs. Den tyska ubåten U-20 kunde dock peka ut fartyget som mål och sköt en torped mot fartygssidan. Den återverkan som orsakades av torpedens explosion orsakade ytterligare en explosion som ledde till att Lusitania sjönk. Vad som orsakade den resulterande explosionen är dock fortfarande tveksamt.
Olyckligtvis för fartygets passagerare kunde livbåtarna (48 stycken) inte sättas ut ordentligt eftersom fartygets konstruktion var sådan att det krävde att de fastsatta ankrarna avlägsnades innan båtarna sjösattes. Denna brist i fartygets konstruktion ledde till att 1 198 av fartygets passagerare dog, däribland 128 amerikaner.
Slutsats
Lusitanias förlisning orsakade en hel del upprördhet och raseri i USA. Denna händelse tros också vara den egentliga katalysatorn för första världskriget. Men oavsett om det var en katalysator eller inte kunde passagerarnas död ombord på fartyget ha undvikits. Om så hade varit fallet hade det också varit möjligt att första världskriget skulle ha tagit ett helt annat förlopp.