Spaniens general Francisco Franco utkämpade ett brutalt krig mot demokratin med hjälp av Hitler och Mussolini och ledde därefter en regim av statlig terror och nationell hjärntvätt genom kontrollerade medier och det statliga utbildningssystemet.
Hans investering i terror genomsyrade det kollektiva spanska psyket med en beslutsamhet att aldrig mer genomgå en sådan civil konflikt eller genomlida en annan diktatur.
Det är fortfarande fallet i dag, exakt 40 år efter hans död.
Men till skillnad från Hitlertyskland eller Mussolinis Italien, där externa nederlag ledde till avnazifieringsprocesser, fanns det ingen motsvarighet i Spanien – och skuggan av hans regim förpestar fortfarande politiken.
Francos hämndlystna triumfalism hade fostrats på militärakademierna, där officerskadetter tränades i att betrakta demokrati som ett tecken på oordning och regional separatism.
När diktaturen snabbt avvecklades, delade inte några av dess högt uppsatta militära försvarare det massiva politiska samförståndet till förmån för demokratisering och försökte därför vrida tillbaka klockan vid flera tillfällen i slutet av 1970-talet och, mest dramatiskt, vid överste Antonio Tejeros kuppförsök den 23 februari 1981.
Death of a dictator
- General Franco, känd som El Caudillo (ledaren), dog den 20 november 1975
- I sitt sista budskap till nationen sa diktatorn: ”Jag ber om förlåtelse för alla mina fiender, liksom jag av hela mitt hjärta förlåter alla dem som förklarat sig vara mina fiender, även om jag inte ansåg att de var det”
- Prins Juan Carlos svors in som Spaniens kung den 22 november 1975
Skadade av inbördeskrigets fasor och efterkrigstidens förtryck förkastade spanjorerna under övergången till demokrati både det politiska våldet och Francos idé om att den ena halvan av landet, med rätt till erövring, skulle kunna härska över den andra.
Det som dock var omöjligt i en demokrati var en mothärva.
Residual support
För övrigt, särskilt under sina senare år, regerade Franco inte enbart genom repression: han åtnjöt ett betydande folkligt stöd. Det fanns de som av skäl som berodde på rikedom, religiös tro eller ideologiskt engagemang aktivt sympatiserade med hans militära rebeller under inbördeskriget.
Då, från slutet av 1950-talet och framåt, fanns stödet från dem som helt enkelt var tacksamma för en stigande levnadsstandard.
Om i de många nationella, regionala och kommunala val som har hållits i Spanien sedan 1977 har öppet franquistiska partier aldrig fått mer än 2 procent av rösterna, finns det en kvarvarande acceptans av Francodiktaturens värderingar hos det styrande konservativa Folkpartiet och dess väljarkår.
Därmed har ingen regering någonsin förklarat att Francos regim är illegitim. Det var inte förrän 2007 som lagen om historiskt minne gjorde ett trevande försök att erkänna de lidanden som Francoismens offer utsattes för.
Even långsamt har processen att ta bort diktaturens symboler, den falangistiska motsvarigheten till hakkorset – dess emblem med ok och pilar – på kyrkväggar, gatunamn till minne av Francos generaler och framför allt den enorma basilikan och det höga korset i De fallnas dal där diktatorn är begravd, varit.
Francos styre
- 1936: Efter en kupp intar högerextrema militärledare delar av Spanien, vilket leder till ett treårigt inbördeskrig
- 1939: General Franco leder nationalisterna till makten och förblir neutral i andra världskriget
- Under det första decenniet av styret fortsätter förtrycket och dödandet av politiska motståndare
- 20 november 1975: Franco dör. 1977 benådas brott från Franco-eran i enlighet med en amnestilag
- 2007: Lag om historiska minnen antas om avlägsnande av symboler för Francos styre
- 2008: Domare Baltasar Garzon utreder tiotusentals människors försvinnande under Franco-eran
Uppmaning om avlägsnande av Francos kvarlevor från Valley of Fallen
FN pressar Spanien om Franco-erans brott och massgravar
Franco’s Valley of Fallen’s öde återuppväcker Spaniens sår
I dag, tillsammans med de fortfarande öppna såren från inbördeskriget och förtrycket hänger två andra skuggor från diktaturen över Spanien – korruption och regional splittring. Caudillos rigida centralism och dess brutala tillämpning på Baskien och Katalonien hade lämnat mer kraftfulla nationalistiska rörelser där än vad som någonsin hade funnits före 1936.
Den demokratiska konstitutionen från 1978 innebar att Katalonien och Baskien fick regionala autonomirättigheter som högern aldrig har känt sig bekväm med.
Masspressen i Katalonien för ökat självstyre mötte en oförsonlighet som har gett bränsle åt en kampanj för självständighet.
Med utgångspunkt i en kvarvarande francoistisk centralism har Folkpartiet underblåst fientlighet mot Katalonien i synnerhet för att vinna valvinster. Den därav följande splittringen, som ibland gränsar till ömsesidigt hat, är ett av de mest skadliga arven från franquismen.
Den andra är den korruption som genomsyrar alla nivåer i spansk politik. Självfallet fanns det korruption före Franco och korruptionen är inte begränsad till Spanien. Icke desto mindre är det sant att Caudillo använde korruption både för att belöna och kontrollera sina medarbetare.
Nyare forskning har avslöjat bevis för hur han använde sin makt för att berika sig själv och sin familj. I allmänhet är idén om att offentliga tjänster existerar för privata fördelar ett av de viktigaste arven från hans regim.
Det kommer därför att dröja många år innan Spanien är fritt från Francos arv.
Paul Preston är professor i samtida spanska studier vid London School of Economics och ledande författare om Franco. Bland hans böcker kan nämnas Franco: A Biography och The Spanish Holocaust
.