Alla lär sig i sin egen takt, men vissa barn behöver en liten extra knuff eller har särskilda behov i utbildningen. Special ed, som är det vanliga språket för specialundervisning, hänvisar till alternativa utbildningsprogram som undervisar barn med akademiska, beteendemässiga, sociala, hälsomässiga eller fysiska behov som sträcker sig längre än vad som kan erbjudas i ett vanligt klassrum.
I Förenta staterna är barn med funktionshinder från födseln till 22 års ålder berättigade till specialundervisning. Specialskolor är utformade för att ge tjänster till barn som baseras på deras ålder. Spädbarn och småbarn kan få vård hemma, på ett daghem eller i en specialskola. Barn i skolåldern får specialundervisning genom offentliga eller privata skolor.
Vissa barn som får tidiga insatser från specialpedagoger eller går i specialskola under spädbarns- och småbarnsåren kan kanske gå i en vanlig skola från och med förskoleklass. Andra barn kan ha allvarliga handikapp och kommer att behöva fortsatt vård genom specialskolan.
Handikapp som anses vara berättigade till specialundervisning inkluderar fysiska, mentala och emotionella handikapp. Några kategorier av funktionshinder är bland annat:
- Autismspektrumstörning
- Utvecklingsförsening
- Emotionell funktionsnedsättning
- Språk- eller talsvårigheter
- Kognitiv funktionsnedsättning
- Lärhandikapp
- Blind eller synskadad
- Döv eller hörselskadadad
- Döv.blind
- Flera funktionshinder
- Traumatisk hjärnskada
- Orthopedisk funktionsnedsättning
- Andra hälsobesvär
Olika delstater har olika lagar som kräver behörighet för specialundervisning, Men vissa federala lagar, däribland Individuals with Disabilities Education Act (IDEA), Section 504 i Rehabilitation Act och Americans with Disabilities Act (ADA), gäller för barn med särskilda behov. För att se om ditt barn är berättigat till specialundervisning måste du lämna in en begäran till skolan om en utvärdering. Efter avslutad utvärdering, som omfattar psykologiska och pedagogiska tester, utarbetas en individuell utbildningsplan (IEP), som kan omfatta tjänster som tal-, arbetsterapi eller sjukgymnastik samt tillhandahållande av en assistent i klassrummet.
För barn med särskilda behov av utbildning är det föräldrarnas uppgift att initiera placeringen i en specialskola. Det finns federala lagar som reglerar specialundervisning, och ibland måste föräldrarna kämpa för att få dessa tjänster. Om du tror att ditt barn kommer att gynnas av specialpedagogiska tjänster i stället för de tjänster som tillhandahålls i ett vanligt klassrum, tala med din skola och sök information på ditt lokala utbildningsdepartement. Dessa resurser kan hjälpa dig att få fram de särskilda behov av utbildning som ditt barn kan ha nytta av.