Spindlar

Bilden ovan visar en hoppspindel, Phidippus arizonensis, som är ganska vanlig i undervegetationen av ekhagar i torra delar av sydvästra USA och intilliggande Mexiko. Namnet ”hoppande spindel” är ett generellt namn som används för alla arter i familjen hoppande spindlar, Salticidae, den största av alla spindelfamiljer, med över 6000 arter beskrivna världen över 2019. Hoppande spindlar åtnjuter en av de bästa synen bland alla leddjur, vilket du kommer att tro när du ser dem göra enorma hopp (för sin storlek) och tycks landa precis där de vill. Oftast är de aktiva under dagen, så de är bland de mest uppmärksammade av spindelarterna. När de rör sig kan de förankra eller ”binda” en tråd av silke, ”draglinan”, till en säker plats. Om något gör att spindeln tappar fotfästet och faller kan spindeln sedan dra sig upp på draglinan och börja vandra igen. Detta är den typ av intressant information som man kan samla in när man börjar titta på spindlar, identifiera dem och slå upp namn på spindlar för att se vad man vet om dem.

Till höger finns en teckning av ansiktet hos en annan vanligt förekommande spindelsort, nämligen vargspindeln. De åtta röda cirklarna är ögon, de rosa ovalerna är käkarna (som tekniskt sett kallas chelicerae) och längst ner på de två käkarna kan man knappt urskilja två vassa, horisontella föremål, och dessa är huggtänderna. Lägg märke till att en vargspindels ögon är fördelade på ett annat sätt än de är på ovanstående hoppspindel.

Ovanför ser du en vargspindel med en vit äggsäck fastsatt på sin bakdel. Eftersom vargspindlar inte har några nät bär mödrarna sina äggsäckar med sig som på bilden. När de unga spindelungarna kläcks ur äggsäcken klättrar de upp på sin mamma, som bär dem på ryggen, som visas nedan:

Blomspindlar sitter på blommor och väntar på att ett byte ska komma förbi, för att sedan överfallit dem i bakhåll och suga ut deras saft, som det sker här ovan. Blomspindeln som visas nedan kan ändra sin bottenfärg när den vill, vilket hjälper den att smälta in bland blommorna som den gömmer sig bland. Blomspindlar injicerar sina byten med ett potent gift som gör insekter mycket större än dem själva oskadliggjorda. Blomspindlar ingår i en större grupp av icke-nätspindlar som kallas krabbspindlar, av vilka cirka 130 arter är kända bara i Nordamerika. Krabbspindlar håller sina ben krabbliknande och går framåt, bakåt eller i sidled som krabbor. De flesta krabbspindelhonor vaktar sina äggsäckar men dör innan äggen kläcks.

Till höger ser du en medlem av Lynx Spider-familjen, Oxyopidae. Troligen är det den gröna lodjuret, Peucetia viridans. Lynxspindlar, liksom vargspindlar, jagar byten, men i stället för att röra sig över marken specialiserar de sig på att smyga runt i vegetationen. Alla är aktiva under dagtid och med sina 8 ögon har de god syn. Den gröna lynxspindelns kropp är ungefär 0,6 tum lång.

Foto av Elizabeth Kofford i Happy Camp, Kalifornien

Till vänster är en annan mycket vanlig spindel, som är särskilt iögonfallande på sensommaren och hösten på grund av sin stora storlek (kroppen är en tum lång) och sin benägenhet att bygga nät på öppna platser som är lätta att se. Detta är trädgårdsspindeln, ibland känd som den svartgula argiopen, Argiope aurantia.

Mer än ett barn har fångat en gräshoppa och kastat in den i den här artens nät för att se hur den stora spindeln snabbt sveper in gräshoppan i en mumieliknande kokong av silke, sedan biter sig igenom kokongen och börjar suga ut den stackars gräshoppans safter. En speciell egenskap hos den här artens nät är att det i mitten finns en ljus, vertikal remsa av zick-zack-silke, som visas på bilden. Lägg märke till att argioperna hänger med huvudet nedåt i sin vävs mitt.

Till höger syns en oidentifierad medlem av släktet Araneus, det största av alla spindelsläktena, med över 1 500 arter som finns i det över hela världen. Araneus-spindlar är mellanstora arter och deras buk är ofta starkt färgade. Många arter har det lilla ”fönster” som du ser mitt på undersidan av den här spindelns buk, och intrikata, sicksackformade och/eller prickiga mönster på bukens ovansida. Ett typiskt Araneus-nät är det klassiska klotnätet. I stället för att stanna i nätets centrum kan spindeln bygga en tillflykt i ett ihoprullat blad i närheten av nätet. En ”signallinje” som består av en speciell silkessträng förbinder nätets nav med bladet och när spindeln känner vibrationer på ”signallinjen” rusar spindeln ut för att se om den har fångat något!

Nja, det här är bara fem slumpmässigt utvalda arter bland tusentals. Jag berättar om dem för att väcka din aptit. Vid det här laget hoppas jag att du är övertygad om att studier av spindlar öppnar en helt ny värld för oss.

DET VENOMALA SPINDELPROBLEMET

En oroväckande sak med spindlar är att de ibland biter. I Nordamerika är några få, som till exempel Black Widow-spindeln som visas ovan och Brown Recluses, faktiskt farliga. På nordamerikanska bakgårdar kan Black Widows hittas under träbitar eller skräp som ligger på marken. Den till höger hittades inuti en orange plasthink.

Bruna recluser hittas oftare inne i bostäder, särskilt på golv bakom möbler. Med andra ord, om inte din bakgård är särskilt skräpig behöver du förmodligen inte oroa dig särskilt mycket för några riktigt farliga spindlar.

Båda dessa giftiga arter har dessutom slående fältmärken som gör dem lätta att identifiera. Om du skaffar dig en fältguide om spindlar är det första du behöver göra att slå upp dessa två arter, lägga märke till änkans ”röda timglas” och enbuskens ”violin”, och i fortsättningen hålla dig på avstånd från spindlar med dessa märken.På webben kan du kanske kolla in DesertUSA.com:s sida om bett från svarta änkans spindlar och dess sida om bruna inälvsspindlar.

Om spindlar kan vara så farliga, är de då verkligen bra motiv för naturforskare i trädgårdarna? Det kan du ge dig på! Man måste bara vara lite försiktig. Titta:

Spindlar som bakgårdsgrannar

Att vandra runt och kolla in spindlar, och vara uppmärksam på vad du gör, är säkert mindre farligt än att hoppa in i familjens bil och köra till det lokala köpcentret. Följ bara denna enkla regel så har du inga problem:

När du ser spindlar sitter de vanligtvis orörliga i eller nära sina nät, eller så rör de sig långsamt över marken och stannar troligen upp för att titta på dig om du ställer dig på armbågar och knän för att titta ner på dem. Du vinner ingenting på att försöka hålla dem, så gör det bara inte.

Däremot kan du komma tillräckligt nära för att få en bra bild av dem, särskilt om du har ett bra förstoringsglas. I vårt avsnitt ”Verktyg” säger vi att små handlinser brukar vara de bästa förstoringsglasen. Ibland när det gäller spindlar är den större läslinsen av lollytyp med ett pinnehandtag mer användbar, eftersom man då kan titta på dem på längre avstånd.

Spindelspaning

Hur kan man jämföra spindelskådning med till exempel fågelskådning?

För det första finns det många fler arter av spindlar än arter av fåglar. Det finns ungefär lika många spindelarter bara i New York och New England som det finns fågelarter i hela Nordamerika norr om Mexiko. I USA är den lilla boken som visas nedan utmärkt som en första bok för identifiering av spindlar.

Med hjälp av denna bok kunde jag identifiera fiskespindeln, Dolomedes triton, som visas på bilden nedan:

När böcker är ett annat tillvägagångssätt för att identifiera spindlar att ta en riktigt tydlig närbildsbild av den okända arten och ladda upp den till ”ID Request” sidan BugGuide.net

När du väl börjar titta närmare på spindlar kommer en av de mest spännande av dina första upptäckter att vara att många, kanske de flesta, är utomordentligt vackra. Även om de vid första anblicken ser ”små och bruna” ut, när du väl har fokuserat ditt förstoringsglas och skelar hårt, kommer du förmodligen att se att kroppen är utsmyckad med fläckar, ränder, arabesker och/eller andra intressanta mönster. Många spindlar är färgglada, och vissa är till och med formade som psykedeliska häxdoktorsmasker.

SPINDlars anatomi & HUR SPINDELAR SKILLER SIG FRÅN INSEKTER

Spindlars kroppar skiljer sig i grunden från insekters kroppar. Insekters kroppar är i allmänhet indelade i tre huvuddelar — huvudet, bröstkorgen i mitten och buken i slutet. Hos spindlar finns den bakre delen av buken fortfarande kvar, men de två första segmenten, huvudet och bröstkorgen, är sammanfogade till en enda enhet som kallas cephalothorax, cephalo kommer från en klassisk grekisk rot som betyder ”huvud”.

foto av Phidippus purpuratus
foto av Bea Laporte

På cephalothoraxens framsida kan man notera chelicera, som är tandliknande bihang som är modifierade för att gripa och genomborra. De ligger mellan palperna, som hjälper spindeln att känna saker, särskilt när den rör sig och äter byten – de är ”känselspröt”. I spindelns bakre ände finns små spikliknande utskjutande delar som kallas spinnereter, från vilka spindelseiden sprids ut. Spindlar har åtta ben, till skillnad från insekter som bara har sex ben.

Många insekter har sammansatta ögon som består av kanske hundratals små ögon, men nästan alla spindlar har bara åtta enkla ögon. Till vänster ser du en hoppspindel, Phidippus purpuratus, vars fyra ögon tittar rakt på dig. Familjen hoppande spindlar är en av de största och mest intressanta av våra spindlar. De är aktiva under dagen och gillar solsken. Istället för att producera nät går de omkring och letar efter byten och hoppar sedan på sina offer när de hittar dem. Innan de hoppar fäster spindlarna en silkestråd på något stabilt så att de kan klättra tillbaka till sin hopplats om de missar sitt byte. Detta är särskilt praktiskt när de jagar i träd! På natten och när det är svalt hittar de ett mysigt ställe, kanske i små kokonger eller i skrevor.

SPIDER EXOSKELETONER

Ibland stöter man på något som liknar det du ser till höger. Det ser ut som en död spindel, eller hur?

Vad det egentligen är, är en spindels kasserade exoskelett, och det finns en historia bakom det.

På sätt och vis har en spindel sitt skelett utanför sin kropp. Spindelns kroppsvägg är härdad (den tekniska termen är sklerotiserad) så att den blir som ett skal över kroppen. Eftersom spindlar inte har några ben fungerar skalet som kroppens skelett. Eftersom skelettet ligger utanför kroppen kallas det för ett exoskelett (”exo-” betyder ”utanför”.)

I våra egna kroppar är musklerna fästade vid skelettets ben. Muskeln drar ihop sig och får benet att röra sig. När benet rör sig rör sig även köttet runt omkring det. Vi skulle alltså inte kunna gå omkring utan våra skelett. Spindelns exoskelett tjänar ett liknande syfte, där spindelns muskler är fästa vid exoskelettets inre yta. En spindelmuskel drar ihop sig, och den del av exoskelettet som är fäst vid den muskeln rör sig då mot muskeln.

Om du funderar på att ha ditt skelett på kroppens utsida i stället för på insidan kommer du så småningom att tänka på en fråga. Det är: ”Hur växer spindlar?”

Detta är ett verkligt problem för spindlar och andra ryggradslösa djur med exoskelett (även insekter har det), och problemet övervinns på ett ganska drastiskt sätt. Det vill säga, då och då när spindeln växer, delar sig faktiskt dess exoskelett, och en förstorad utgåva av spindeln kommer fram och lämnar det gamla exoskelettet kvar. Det är vad som hände på fotot ovan. De flesta spindlar delar sitt exoskelett 4 till 12 gånger innan de blir mogna.

Olyckligtvis för spindlar tar det ett tag för ett nytt exoskelett att hårdna, och under denna tid då spindeln har ett mjukt exoskelett är den mycket sårbar för rovdjur.

Varför skulle Moder Natur få spindlar att behöva uthärda denna farliga tid? Säkert beror det på att under större delen av en spindels liv är dess exoskelett till mycket stor nytta, så att vara sårbar under en kort period flera gånger i sitt liv är en bra kompromiss.

Spindlars reproduktion

Det finns en regnbåge av olika sätt på vilka hanar av spindlar möter honor. Ofta inkluderar uppvaktningsritualer dans och benviftning. Den mest bisarra delen av spindlarnas reproduktion är dock själva spindelsexakten.

Den manliga spindeln, som är typiskt bland leddjur, besitter ingenting som liknar en penis. Hur kommer därför hanens sperma in i honans kropp? Det är med hjälp av små benliknande bihang vid hanspindelns huvud, palperna. Innan hanen ger sig ut på jakt efter en hona lägger han en droppe sperma på en silkesbit, suger in den i sin kolvliknande palp och håller den till hands när han ger sig ut på jakt efter en hona. När hanen har hittat sin partner och uppvaktningen har gått bra, når hanen under parningsprocessen under honans buk med palpen och för in spermier genom en spricka där. Från den punkten passerar spermierna till äggen mer eller mindre som man kan förvänta sig.

Ofta hör man att hanspindeln efter parningen äts upp av honan. Det stämmer bara hos ett fåtal arter. Däremot är det sant att hos många arter, när hanen väl har parat sig, är han ur naturens synvinkel inte längre av värde så han ”dör genast av naturliga orsaker”.

På webben kan du ta en titt på The Arachnology Home Page. Det finns också en webbplats med många bilder som heter Spiders of North-West Europe, och böckerna som visas nedan: