Springfield, MA

Springfield är den största staden vid Connecticutfloden, New Englands längsta flod, och länssäte i Hampden County, Massachusetts, USA. Vid 2010 års folkräkning hade staden 153 060 invånare. Springfield Metropolitan Area är ett av två storstadsområden i Massachusetts – det andra är Greater Boston. År 2009 uppskattades Greater Springfields befolkning till 698 903 personer. Historiskt sett det första Springfield i Amerika, är det den största staden i västra Massachusetts och den urbana, ekonomiska och kulturella huvudstaden i Connecticut River Valley i Massachusetts (i vardagligt tal känt som Pioneer Valley). Det är den tredje största staden i Massachusetts och den fjärde största i New England (efter Boston, Worcester och Providence). Springfield har flera smeknamn – The City of Firsts, på grund av dess många innovationer (se nedan för en partiell lista); The City of Homes, på grund av dess attraktiva viktorianska bostadsarkitektur; och Hoop City, eftersom basketboll – som för närvarande är världens näst populäraste sport – uppfanns i Springfield.
Hartford, delstaten Connecticuts huvudstad, ligger bara 38,5 km söder om Springfield, på den västra stranden av Connecticut River. Springfield och Hartford delar Bradley International Airport, som ligger på samma avstånd mellan dem. Hartford-Springfield-regionen är känd som kunskapskorridoren eftersom den är värd för över 160 000 universitetsstudenter och över 32 universitet och liberal arts colleges. Springfield ligger i det geografiska centrumet av kunskapskorridoren, med mer än 20 universitet inom en radie av 24 km från dess tunnelbanecentrum. I själva staden Springfield finns bland annat Springfield College, Western New England University, Tufts University School of Medicine, American International College, University of Massachusetts Amherst’s School of Urban Design, Cambridge College och Springfield Technical Community College.
Springfield har spelat en viktig roll genom hela den amerikanska historien – Springfield grundades på New Englands bördigaste mark, intill en av USA:s viktigaste floder, Connecticut, och ligger mitt emellan de stora nordamerikanska hamnarna New York City, Boston, Albany och Montreal. Springfields utmärkta läge ledde till att George Washington och Henry Knox 1777 grundade USA:s nya nationella vapenfabrik i Springfield, som tillverkade den första amerikanska musketen 1794 och senare det berömda Springfieldgeväret. Från 1777 fram till dess kontroversiella nedläggning under Vietnamkriget lockade Springfield Armory kvalificerad arbetskraft till Springfield, vilket gjorde det till USA:s långvariga epicentrum för precisionstillverkning. Springfieldborna producerade många av USA:s viktigaste innovationer, bland annat den första amerikansk-engelska ordboken (1805, Merriam Webster), den första användningen av utbytbara delar och löpande bandet i tillverkningen (1819, Thomas Blanchard), den första amerikanska hästlösa bilen (1825, Thomas Blanchard), upptäckten av och patentet på vulkaniserat gummi (1844, Charles Goodyear), den första amerikanska bilen utan hästar (1825, Thomas Blanchard) och den första amerikanska bilen utan hästar (1825, Thomas Blanchard);) den första amerikanska bensindrivna bilen (1893, Duryea Brothers), den första framgångsrika motorcykeln (1901, ”Indian”), USA:s första kommersiella radiostation (1921, WBZA från Hotel Kimball), USA:s första UHF-tv-station (1953, WWLP) och den mest kända av alla, världens näst populäraste sport, basketboll (1891, dr. James Naismith).