(1824-1893)
Central Pacific Railroad
Översikt
Leland Stanford kombinerade sina juridiska kunskaper, sin affärsmässighet och sitt politiska inflytande för att bli en av Kaliforniens ledande medborgare under 1800-talet. Tillsammans med tre kollegor grundade han Central Pacific Railroad, som byggde den västra delen av den första transkontinentala järnvägen, och var dess president från 1861 till sin död 1893. De fyra stora, som de kom att kallas, tjänade en uppskattad vinst på 54 miljoner dollar enbart från detta företag. Stanford var senare president för Southern Pacific Corporation i fem år.
Stanford hade också en framstående politisk karriär. Han tjänstgjorde en mandatperiod som Kaliforniens första republikanska guvernör 1861 och bidrog till att hålla delstaten lojal mot unionen under inbördeskriget. Han tjänstgjorde senare som amerikansk senator fram till sin död 1893.
Som ett minnesmärke över sin avlidne 15-årige son inrättade Stanford Leland Stanford, Jr. University i Palo Alto, mer känd som helt enkelt Stanford University, genom att donera mark och medel till ett värde av cirka 30 miljoner dollar.
Personligt liv
Leland Stanford föddes den 9 mars 1824 i Watervliet, New York. Han var den fjärde sonen till Josiah och Elizabeth (Phillips) Stanford. Familjen kunde spåra sina amerikanska rötter tillbaka till Thomas Stanford (eller Staniforth), som levde i Concord, Massachusetts, år 1644. Stanfords far var en välmående jordbrukare som också arbetade som entreprenör med att bygga broar, vägar och järnvägar.
Stanfords tidiga utbildning var typisk för perioden, en kombination av formell skolgång och hemundervisning. Han började studera juridik vid 20 års ålder och 1845 började han på advokatbyrån Wheaton, Doolittle & Hadley i Albany, New York. Han blev antagen till advokatsamfundet i New York 1847, men flyttade till Port Huron, Wisconsin, året därpå för att öppna en egen advokatbyrå. Han stannade där till 1852, då hans advokatbyrå brann ner.
Stanford bestämde sig för att ansluta sig till tre av sina bröder i Sacramento, Kalifornien, där de hade ett framgångsrikt företag som sålde gruv- och jordbruksmaterial. De hjälpte honom att etablera en gruvbutik i Cold Springs, som visade sig vara misslyckad. Han öppnade sedan en allmän affär i Michigan Bluff. Slutligen flyttade han 1856 till Sacramento och blev delägare i sina bröders affärer.
Stanford gifte sig 1850 med Jane Elizabeth Lathrop från Albany, New York. De fick en son, Leland Stanford Jr, som av allt att döma var en sjuklig pojke. När han reste runt i Europa med sina föräldrar fick han tyfus och dog i Florens i Italien vid 15 års ålder. Efter Leland Jr:s död beslöt hans far att grunda ett universitet till minne av sin son. Efter samråd med Charles W. Eliot, presidenten för Harvard, inrättade Stanford Leland Stanford, Jr. University i Palo Alto, som öppnade 1891.
Stanfords många intressen utanför affärer och politik innefattade bland annat att han drev världens största vingård på den 59 000 hektar stora Vina Ranch nära Sacramento. När det extrema klimatet visade sig vara olämpligt för vinproduktion började de producera konjak. På sin 9 000 hektar stora ranch i Palo Alto ägnade sig Stanford åt att föda upp några av världens snabbaste kapplöpningshästar. För att bevisa att en häst lyfter alla sina fyra hovar från marken gav han fotografen Edward Muybridge i uppdrag att sätta upp ett batteri av kameror som utlöstes av snubbeltrådar för att fotografera en travhäst. Muybridge kunde projicera stillbilderna så att hästen såg ut att röra sig, ett tidigt exempel på ”filmproduktion”. Båda rancherna donerades så småningom till Stanford University.
Stanford var också en känd konstsamlare och förvärvade målningar, skulpturer och andra konstföremål för att pryda sina bostäder i San Francisco och Palo Alto. Hans hus i San Francisco förstördes efter hans död i jordbävningen och branden 1906.
Karriärdetaljer
En gång i Sacramento blev Stanford intresserad av politik. Som republikan i en övervägande demokratisk delstat led han nederlag 1857 när han kandiderade till statskassör, och återigen 1859 när han kandiderade till guvernör. År 1861 var han framgångsrik i sin kandidatur till guvernörsposten och drog nytta av en splittring i det demokratiska partiet som orsakades av inbördeskrigets utbrott. Under sin enda mandatperiod lyckades Stanford hålla den jämnt delade delstaten lojal mot unionen. Det var vid denna tid som han utvecklade en vänskap med president Abraham Lincoln, som han hade träffat som delegat vid 1860 års republikanska nationalkonvent i Chicago.
År 1861 bildade Stanford tillsammans med Mark Hopkins, Collis P. Huntington och Charles Crocker Central Pacific Railroad med Stanford som president. Stanford skötte järnvägens juridiska och statliga angelägenheter. När president Lincoln undertecknade en lag som utlovade federalt stöd till en transkontinental järnväg var det Central Pacific Railroad som fick i uppdrag att bygga delen från Sacramento österut för att möta Union Pacific Railroad, som byggde delen västerut från Omaha, Nebraska. Stanford övertalade Kaliforniens lagstiftande församling att ge mer än 750 000 dollar till Central Pacific, som hade ont om pengar, så att den kunde bygga en del av den första transkontinentala järnvägen. Central Pacific skulle för sin del få fem mil mark på vardera sidan av det spår man lade ut och upp till 48 000 dollar per mil. När den transkontinentala järnvägen var färdig 1869 var Stanford och hans kompanjoner omkring 54 miljoner dollar rikare.
De fyra stora, som Stanford och hans kompanjoner kallades, fortsatte att driva andra intressen inom järnvägs- och vattentransporter. De bildade Southern Pacific Railroad 1870 för att köpa och bygga järnvägslinjer söderut från San Francisco. Företaget färdigställde senare en andra transkontinental järnväg från Kalifornien till New Orleans. De fyra stora företagen fick så småningom praktiskt taget monopol på transporter i Kalifornien, och 1885 bildade de Southern Pacific Corporation som ett holdingbolag för sina intressen. Stanford var dess ordförande från 1885 till 1890.
Stanford började ägna mindre tid åt sina järnvägsintressen omkring 1870, när hans son föddes. Han ägnade mer tid åt sina rancher i Vina och Palo Alto och åt sonens utbildning. Han och hans fru tog med Leland, Jr. på en stor resa i Europa 1885, där han drabbades av tyfus och dog.
Efter sonens för tidiga död beslutade Stanford att inrätta ett universitet till hans ära. Han sade: ”Jag tänkte att eftersom jag inte kunde göra mer för min pojke, kunde jag kanske göra något för andras pojkar i Lelands namn”. Han övertalade Kaliforniens lagstiftande församling 1885 att anta en lag som möjliggjorde inrättandet av ett universitet. Hans donation på 30 miljoner dollar till universitetet bestod av den 9 000 hektar stora Palo Alto ranchen, den 59 000 hektar stora Vina ranchen, Stanfords hem i San Francisco, den 22 000 hektar stora Gridley ranchen, andra fastigheter och räntebärande värdepapper. När Leland Stanford, Jr. University öppnade för studenter hösten 1891 var dess president David Starr Jordan från Indiana University. Campuset hade byggnader i spansk missionsstil ritade av Charles A. Coolidge och landskapsplanering av den kända landskapsarkitekten Frederick Law Olmsted.
Med förnyade politiska ambitioner kandiderade Stanford till USA:s senat 1885 och besegrade A.A. Sargent, som var en personlig vän till en av de fyra stora, Collis P. Huntington. Huntington och Stanford var oense om Stanfords politiska karriär, och 1890 lyckades Huntington få Stanford ersatt som president för Southern Pacific. Stanford omvaldes till en andra mandatperiod i den amerikanska senaten, där han tjänstgjorde fram till sin död 1893 vid 69 års ålder.
Sociala och ekonomiska konsekvenser
Stanfords filantropi, främst genom grundandet av Stanforduniversitetet, har gjort hans arv till det största av de fyra stora, som idag till stor del minns genom de banker och hotell i Kalifornien som bär deras namn. Även om Stanford själv inte levde för att se universitetet växa och blomstra, har det blivit erkänt som ett av de bästa universiteten i USA.
Som medgrundare och president för Central Pacific Railroad var Stanford delvis ansvarig för att driva ett av de mest framgångsrika transportmonopolen i USA:s historia. De ekonomiska konsekvenserna av färdigställandet av två transkontinentala järnvägar var betydande, eftersom människor och varor lättare kunde resa västerut från södern och mellanvästern. Det bidrog i hög grad till expansionen i väst och nationens handel. Inom Kalifornien utfördes byggandet av delstatens järnvägsinfrastruktur till stor del av företag där Stanford spelade nyckelroller.
Kronologi: Leland Stanford
1824: Född.
1845:
1847: Han blev antagen till advokatsamfundet i New York.
1848: Han blev antagen till advokatsamfundet i New York:
1856: Blev delägare i brödernas företag i Sacramento.
1857: Gick in i politiken i Kalifornien.
1861:
1861: Valdes till Kaliforniens första republikanska guvernör: Organiserade Central Pacific Railroad (CPR) tillsammans med tre kollegor och blev företagets ordförande.
1869: CPR färdigställde den västra delen av den första transkontinentala järnvägen, och Stanford slog in den sista guldspiken i Promontory, Utah, den 20 maj.
1885: CPR färdigställde den västra delen av den första transkontinentala järnvägen och Stanford slog in den sista guldspiken i Promontory, Utah, den 20 maj: Han valdes till amerikansk senator från Kalifornien.
1891: Leland Stanford, Jr. University öppnades i Palo Alto, Kalifornien, som ett minnesmärke över Stanfords avlidne son.
1893:
Politiskt var Stanford en effektiv lobbyist, om än inte osjälvisk, i frågor som berörde honom. Han fick också stort inflytande genom sin vänskap med president Lincoln.
Informationskällor
Bibliografi
Encyclopedia of World Biography. Detroit: Gale Research, 1998.
Hutchison, John N. ”Leland Stanford’s Great Vina Ranch”. Wines and Vines, mars 1993.
McGuire, William och Leslie Wheeler. American Social Leaders. Santa Barbara, CA: ABC-Clio, 1993.
The National Cyclopaedia of American Biography. New York: James T. White & Co., 1891. Reprint, Ann Arbor, MI: University Microfilms, 1967-71.
Snow, Richard F. ”Biggest of the Four”. American Heritage, december 1987.
Story of the Great American West. Pleasantville, NY: Reader’s Digest Association, 1977.