En akronym som ingick i talspråket under Vietnamkriget var FUGAZI (Fucked up, got ambushed, zipped in). Denna term gav inte bara ett banbrytande post-hardcoreband sitt namn, utan beskrev också perfekt bandets sound, ett sound som kunde ha beskrivits som att Stooges spelar reggae i ena stunden, i nästa stund introspektivt och abstrakt. Under 15 år släppte Fugazi sex studioalbum, en sammanställning av deras två första EP:s och ett soundtrackalbum till deras film Instrument, och gjorde utan tvekan ett avtryck i den alternativa och underjordiska kulturen. De var ett band utan motstycke i slutet av 80-talet, på 90-talet och i början av 00-talet, och även om många fans kan diskutera vilket album som är deras ”bästa” eller ”sämsta”, är många också överens om att deras diskografi praktiskt taget saknar något som kan beskrivas som ”tråkigt”.
Så nu, följ med på en resa med mig när jag rangordnar Fugazis diskografi.
Instrument Soundtrack
När man rangordnar de allsmäktiga Fugas diskografi får Instrument Soundtrack nästan alltid titeln som deras ”sämsta” album, helt enkelt för att det är ett till stor del instrumentalt album som främst består av demos och jams. Även om det fortfarande är en trevlig lyssning, med bland annat en av bandets mer kända låtar, är Instrument Soundtrack i första hand bara ett fyllnadsalbum som är oumbärligt för att upptäcka Fugazi.
End Hits
Titeln på End Hits verkade nästan som att Fugazi skulle lägga av, vilket skulle ha varit vansinnigt lamt, eftersom albumet definitivt är deras minst framgångsrika fullängdare. Det följer i stort sett samma typ av experimenterande som föregångaren Red Medicine, men verkar överdrivet experimentellt. Sträckan från ”Close Captioned” till ”Foreman’s Dog” bevisar att även ett band av Fugazis storlek kan göra misstag. Några spår sticker dock ut vid lyssning. ”Five Corporations” verkar som en förlorad bror till Iggy Pops ”Lust for Life”, med texter av Ian Mackaye som tycks ta musikindustrin ut i träskjulet och ger den ett rejält kok stryk för att den är det långsamma odjur den är.
Steady Diet Of Nothing
Som milsvid framåt i kvalitén jämfört med End Hits är Steady Diet Of Nothing ofta förbisedd i det stora sammanhanget. Albumet ligger mellan titanerna Repeater och In On The Kill Taker, som alltid har setts som mer minnesvärda. Låtar som ”Latin Roots” visar upp gränsöverskridande dub-stilar blandat med Brendan Cantys Stewart Copeland-influerade trumslag och ”KYEO” uppmanar lyssnarna att vara medvetna om vad som händer, i princip ett ”titta inte på vad de säger, utan på vad de gör” (vilket i det nuvarande politiska klimatet är viktigt). Steady Diet förblir ett av bandets mest underskattade album, enbart på grund av dess ställning jämfört med deras andra album.
In On the Kill Taker
Albumet som utan tvekan bröt Fugazi in i den breda massan, In On the Kill Taker fångade aggressiviteten i bandets tidigare utgåvor, samtidigt som det gav ett fönster in i det framtida experimenterande som skulle komma att dominera bandets andra hälft av deras karriär. De hymniska öppningslåtarna ”Facet Squared” och ”Public Witness Program” visar sig vara två av bandets bästa stunder, medan sneda referenser till film görs i ”Cassavetes” och ”Walken’s Syndrome”. Den hemsökta ”Return the Screw” ger ett sällsynt känslomässigt suggestivt perspektiv på deras arbete, medan den bullriga ”23 Beats Off” och den instrumentala ”Sweet and Low” ger glimtar av vad bandet hade i beredskap för oss under resten av sin aktivitet. Det är i princip ett Fugazi-album som visar att de här killarna äntligen har hittat sitt groove efter ett halvt decennium tillsammans, med den rätta kombinationen av aggression och experimenterande.
13 Songs
En sammanställning av Fugazis debut-EP och Margin Walker-EP:n, 13 Songs visade sig vara en av de största punken debutörerna, Den inledande basgången i deras mest kända låt, ”Waiting Room”, blev inte bara en av de mest identifierbara, utan också en av de viktigaste i punkrockens pantheon av ”låtar du måste lyssna på om du är en riktig punkrockare”.” Dessutom visade sig den sociala kommentaren finnas där från början, vilket säkert bevisar att de var ett av de första synliga amerikanska banden att göra det. Men medan skivans första halva alltid anses vara felfri, har Margin Walkers halva, även om den är njutbar, inte samma OOMPH! som dess föregångare. Det betyder inte att den är utan egna förtjänster, eftersom titelspåret och ”Promises” lägger grunden för det framtida Fugazi-soundet.
Red Medicine
Red Medicine inledde den andra halvan av Fugazis mer experimentella karriär, och visade att de nu var självsäkra på att bli ett egenproducerat band. Nu var deras kärlek till dubmusik mer uppenbar och deras ovanliga tillvägagångssätt inkluderade instrument som man inte ens skulle kunna tänka sig på ett punkalbum (klarinetter, någon?). Medan Ian Mackaye ger sitt vanliga rasande, råa tillvägagångssätt i låtar som ”Bed For Scraping”, lyser andra sångaren Guy Picciotto som den ljusaste stjärnan på det här albumet. Den före detta Rites of Spring-frontmannen tar med sig sina emocore-rötter i förgrunden på ”Forensic Scene” och ger lyssnarna både intensitet och reservation i sin sång. Albumets öppnare, ”Do You Like Me” (ett annat stycke med Picciotto som frontfigur) ger en bisarr berättelse om den då aktuella Lockheed Martin-fusionen som en barnslig, oskyldig romans. Inget bättre än ett par förälskade krigshetsare, eller hur?
Repeater
Jag ska bara säga det här från början. Repeater är punkens Revolver. Och ja, även om jag är en uttalad Beatleshatare förstår jag både deras och Revolvers betydelse. På samma sätt utvidgade Repeater punkrockljudet. ”Merchandise” och ”Blueprint” sänder ett starkt budskap som kritiserar kommersialiseringen av konst, och sänder ett starkt budskap som fastställer deras ethos att hålla sig utanför mainstream. Dessutom skulle albumet fungera som en föregångare till 90-talets alternativa rockexplosion och föregick både Nirvanas Nevermind och de noterade Fugazi-acolytterna Pearl Jam’s Ten med nästan ett år. Hittills har Repeater sålts i över två miljoner exemplar, samtidigt som den förkastar de vanliga formerna av marknadsföring genom traditionella och materiella former. Verkligen ett album som man kan betrakta som deras bästa.
The Argument
Perfekta album är ofta svåra att få tag på. Perfekta album är särskilt svåra att få tag på när man har varit aktiv i nästan två decennier och producerat album med några års mellanrum. Fugazis sista album The Argument bevisar dock både deras betydelse för den genre de förfinat under åren och för deras arv. Vi kommer aldrig att få ett nytt Fugazi-album eftersom de, som de själva har sagt, endast kommer att återförenas om de kan överträffa detta mästerverk. Albumet växer för varje lyssning på liknande sätt som banbrytande album som Daydream Nation och Zen Arcade, och bör betraktas på liknande sätt. Det är svårt att peka ut någon enskild låt på det här albumet, eftersom det är felfri som helhet. Men från deras enda låt med några av de bästa handklapparna i inspelad historia till en låt med alla deras tre sångare, sticker spåret ”Epic Problem”, kanske den bästa Fugazi-låten, ut bland de bästa. Finns det något bättre sätt att avsluta en fantastisk karriär än att höja ribban och beröra nya områden en gång till?