Stilla havet är världens överlägset största och djupaste hav. Det sträcker sig över 63 miljoner kvadratkilometer från Kina till Kalifornien, och i vissa områden sträcker det sig tusentals meter under vattenytan. Havsbäckenet täcker ungefär 32 % av jordens totala yta och 46 % av vattenytan. För att förstå hur stort Stilla havet är kan man tänka sig att alla världens landmassor skulle kunna rymmas i havet, med gott om utrymme kvar. Havet sträcker sig från den arktiska regionen i norr till den antarktiska regionen i söder. Det ligger mellan Syd- och Nordamerika i öster och Australien och Asien i väster.
Innehåll:
- Namnets ursprung
- Geografi
- Islandskap
- Klimat
- Kortsammanfattning
- Historia
- Marint liv
- Miljöproblem
.
Namnets ursprung
Sedan förhistorisk tid, har människor rest över Stilla havet för att ta sig från en kontinent eller landmassa till en annan. Vasco Nunez de Balboa blev dock den första europé som såg det östra Stilla havet 1513 när han korsade Isthmus of Panama och gav det namnet ”Mar del Sur”, vilket betyder ”Södra havet”.
Sex år senare (1519) påbörjade Ferdinand Magellan, en portugisisk navigatör, en världsomsegling runt Stilla havet, samtidigt som han sökte en alternativ väg till kryddöarna genom Sydamerika. Under resans gång stötte Magellan på grova vatten som nästan förstörde hans fartyg. Efter att ha navigerat genom ett sund (i dag känt som Magellansundet) kom hans fartyg in i en lugnare del av ett okänt hav år 1520. Magellan kallade denna vattenmassa för ”Mar Pacifico”, vilket betyder ”fredligt hav”. Trots namnet är Stilla havet en vattenmassa som kännetecknas av våldsamma aktiviteter, bland annat vulkanutbrott och jordbävningar.
Geografi
Stilla havet täcker cirka 63,8 miljoner kvadratkilometer, cirka 5,8 miljoner kvadratkilometer större än jordens totala landmassa. Det sträcker sig från den arktiska regionen i norr till den antarktiska regionen i söder och omfattar 32 % av jordens totala yta. Havet är ungefär 12 300 mil brett från öst till väst och sträcker sig från Indonesien till Colombias kust. Det är 35 797 fot djupt på den djupaste punkten, som är Marianergraven. Havets genomsnittliga djup är 14 040 fot. Dess volym är ungefär 170 miljoner kubikmiljoner och innehåller 27 233 mil kustlinje. På grund av de plattentektoniska rörelserna krymper Stilla havets tre sidor för närvarande med ungefär en tum per år.
Stilla havet hyser några av världens största hav i sina utkanter, bland annat Filippinernahavet, Korallhavet, Sydkinesiska havet, Tasmanhavet, Berings hav och Okhotska havet. Dessa hav är minst 0,5 miljoner kvadratkilometer stora. Det är förenat med Indiska oceanen genom den indonesiska sjövägen (inklusive Torres sundet och Malacka sundet), med Atlanten genom Magellansundet och med Norra ishavet genom Berings sundet.
Öar
Stillahavshavet har över 25 000 öar och ett flertal holmar och klippor. Stillahavsöarna är indelade i tre grupper. Mikronesien är en ödelregion i västra Stilla havet som består av fyra huvudgrupper av öar: Marshallöarna, Carolineöarna, Marianerna och Gilbertöarna. Melanesien delregion i sydvästra Stilla havet består av Salomonöarna, Fiji, Nya Guinea, Vanuatu och Nya Kaledonien. Nya Guinea är världens näst största landmassa i havet efter Grönland. Polynesien, Stilla havets största delregion, sträcker sig från Nya Zeeland till Hawaii. Den omfattar öar som Australöarna, Tuvalu, Samoa, Tokelau, Tonga, Cooksöarna, Kermadecöarna, Societyöarna, Tuamotu, Påsköarna och Mangarevaöarna.
Stillahavsöarna är i stort sett indelade i fyra grundtyper. Kontinentalöarna, korallrev, höga öar och upphöjda korallplattformar. Kontinentalöarna ligger sydväst om Andesitlinjen och omfattar några av havets största öar, såsom Nya Guinea, Vanuatu, Nya Zeeland och Marianerna. Höga öar är av vulkanisk natur, varav några fortfarande har aktiva vulkaner och inkluderar Hawaii och Bougainville. Korallrev är lågt liggande öar, främst i södra Stilla havet.
Klimat
Den södra och östra delen av Stilla havet har mer stabila vädermönster jämfört med norra Stilla havet. Det stabila vädermönstret i söder och öster är ett resultat av de stadiga passadvindarna. I norra Stilla havet kan vissa regioner, som Rysslands kust, uppleva kalla vintrar, medan andra, som British Columbia, kan uppleva mildare väder under samma period. På de flesta öar i Stilla havet råder dock ett tropiskt klimat (utom på Nya Zeeland, som har ett tempererat klimat), med jämn nederbörd, fuktighet och temperatur.
Väderförhållandena i det tropiska och subtropiska Stilla havet påverkas av El Nino Southern Oscillation (ENSO). ENSO:s fas bestäms genom att man beräknar medelvärdet av en 3-månaders havsytetemperatur för cirka 1 900 sjömil från Hawaiis sydöstra del. Om medeltemperaturen ligger 0,9 grader Fahrenheit under eller över den normala temperaturen för en viss period pågår antingen La Nina eller El Nino. I västra Stilla havet är somrarna i allmänhet blöta, medan torra vindar från den asiatiska kontinenten blåser över havet under vintern.
Generellt sett är tropiska cykloner i Stilla havet vanliga på sommaren, då temperaturskillnaden mellan luft och vatten också är som störst. Stilla havet är värd för två av världens sju tropiska cyklonbassänger, nämligen östra Stilla havet och nordvästra Stilla havet.
Korthistoria
Under juraperioden omgav Panthalassahavet superkontinenten Pangaea, vars botten bestod av Phoenix-, Farallon- och Izanagiplattorna. Stilla havet bildades för cirka 750 miljoner år sedan när en superkontinent, känd som Rodina, bröts sönder. Oceanen var dock känd som Panthalassa fram till för cirka 200 år sedan, då Pangea, en annan superkontinent, bröts sönder.
Stilla havets utforskning började i början av 1500-talet, då Francisco Serrao och Antonio de Abreu besökte den västra kanten 1512. Året därpå gjorde Jorge Alvares en expedition till Sydkina. År 1513 upptäckte Vasco Nunez de Balboa havets östra sida och gav den namnet ”Mar del Sur”, vilket betyder ”Södra havet”. Sju år senare (1520) blev Ferdinand och hans besättning de första som korsade Stilla havet och gav det namnet ”Mar Pacifico”. Från mitten av 1500-talet till slutet av 1700-talet korsade många upptäcktsresande Stilla havet och etablerade handelsvägar. Många öar upptäcktes också under denna period. På 1800-talet ockuperade de europeiska makterna, Japan och USA stora delar av öarna i Stilla havet. Vid sekelskiftet 1900 ägdes nästan alla öar i Stilla havet av Frankrike, Storbritannien, Chile, Tyskland, USA och Japan.
Marint liv
Stillahavets vidsträckta landskap tjänar som hem åt otaliga arter, allt från primärproducenter och konsumenter som fytoplankton och zooplankton till topprovdjur som valar, hajar, späckhuggare och andra. Korallreven i Stilla havet fungerar som barnkammare för många marina djur. Livets mångfald minskar med djupet från havsytan och avståndet från ekvatorn. Det rika marina livet i Stilla havet stöder många mänskliga verksamheter som bygger på fiske, turism osv.
Miljöproblem
Stilla havet är ett viktigt fiskeområde och en viktig vattenväg som förbinder olika kontinenter och länder. Havet är därför utsatt för föroreningar från alla källor, inklusive avfallshantering, oljespill och nedskräpning av intilliggande stränder. Föroreningar från små plastfragment har ökat genom åren under de senaste fyra decennierna. Den stora soptippen i Stilla havet växer snabbt och täcker för närvarande ett område som är större än Frankrike. Den består av över 1,8 biljoner små plastbitar, som uppskattas till över 80 000 ton.
Enligt FN:s havskonferens kommer det att finnas mer plast än fisk i världshaven. Plast är ett stort bekymmer för miljö- och naturvårdare på grund av dess effekter på det marina livet. Vissa plaster innehåller skadliga ämnen som kan påverka hela näringskedjan. Skräpet kan också fånga och döda djur. Omkring 700 marina arter påverkas av plastföroreningar, däribland sjölejon, sköldpaddor, delfiner, valar, fiskar och sjöfåglar.