Vi använder den för att väga oss själva, vi använde den för handel och amerikanerna tog bort den. Detta är historien om stenen, var den kommer ifrån och historien bakom den.
Stenen användes en gång i tiden allmänt inom handel och handel i hela Europa, och fortsätter att användas flitigt i dag för att väga människor på Irland och i Storbritannien, och i mycket mindre utsträckning i Australien och Nya Zeeland. I hela Europa kallades enheten i allmänhet för någon variant av ordet Stein eller Steen.
Ordet sten kommer bokstavligen från användningen av stora stenar som standard för att väga olika varor. Ursprungligen varierade storleken på stenen ofta från plats till plats – baserat på storleken på en sten som någon valde som standard för staden/området.
Det finns många museiutställningar med stenar som användes under romartiden och som har olika storlekar av romerska librae (pund), från cirka 10 till 50 lb. I Storbritannien och Irland har storleken på stenenheten varierat mycket genom historien. Den har varierat från plats till plats, för olika användningsområden och till och med för olika tider på året. I England definierades till exempel i en lag från 1303 att en Londonsten ska vara 12½ lb, en sten för användning i bly ska vara 12 lb, en sten för användning med vax, socker, peppar, spiskummin, mandel & alun ska vara 8 lb, och 5 lb per sten för sömmar av glas. År 1350 fastställdes i en kunglig stadga att stenen för ull skulle vara 14 lb. Stenar av olika storlek fanns kvar för andra varor. År 1835 fastställdes den ”kejserliga” stenen till 14 lb (ullstenen), men andra storlekar var fortfarande tillåtna.
Det fanns också vissa variationer i andra länder.
Skottland
För unionsakten 1706 hade Skottland ett eget (liknande) system för mått och vikt. Dessa ersattes officiellt 1706 av de engelska måtten, men fortsatte att användas. År 1835 blev användningen av de gamla skotska måtten straffbar med böter. I de gamla skotska enheterna fastställdes ”Lanark”-stenen (som kallades så eftersom den var en standard som upprätthölls i en stad som hette Lanark) till 16 lb, med 16 ounces i ett pund och 16 ”droppar” i ett ounce.
Irland
I en kartläggning av Irland från 1812 anges olika definitioner av stenar, beroende på plats och användning. I Down fanns det till exempel en lokal standard på 14 lb per sten för potatis, 15 lb per sten för havregryn och 16 lb per sten för lin. Andra områden använde bara standarden 14 lb för alla stenar, som alla områden så småningom skulle ha använt – särskilt efter 1835. En annan märklig sak var i Clare, där en potatissten fastställdes till 16 lb på sommaren och 18 lb på vintern! Detta var förmodligen för att möjliggöra att det fanns mer lera på potatisen under vintern, även om en sänkning av priset säkert skulle ha haft samma effekt…
Nordvästra Europa
En pocketbok från 1851 innehåller uppgifter om olika storlekar på stenvikter i länder som Tyskland, Polen, Tjeckien och Nederländerna. Dessa Stein/steen/kamień varierade i storlek från 8 lokala pund (t.ex. Pfund i Tyskland) till 40. Vissa länder antog metriska versioner av sina stenvikter efter att de antagit det metriska systemet.
USA
Som nämnts ovan har stenen fallit ur bruk i USA under årens lopp. Det är dock värt att nämna att president Thomas Jefferson år 1790 föreslog ett decimaliserat system för mynt, vikter och mått. I hans förslag ingick att ha 100 cent per dollar och olika decimaliserade vikter och mått, inklusive en sten på 10 lb (varje pund är 10 oz och så vidare). Hans förslag om decimala mynt antogs, vilket gjorde USA till det första landet i världen som använde decimalvaluta, men inte vikter och mått. Saker och ting kan ha varit helt annorlunda om det hade varit…