Stora fettmyter

”Ät smör”, stod det på omslaget till Time Magazine i juni 2014. ”Forskare stämplade fett som fienden. Varför de hade fel.”

”Smör, rött kött inte så dåligt för dig trots allt?” frågade CBS News i februari.

”I årtionden styrde regeringen miljontals människor bort från helmjölk. Var det fel?” frågade en artikel på förstasidan i Washington Post i oktober.

Livsmedel som innehåller mycket mättat fett skapar rubriker. Är det för att ny forskning visar att de är ofarliga? Eller för att dessa rubriker drar till sig ögonen … och köttindustrin kämpar mot nya råd om att äta mindre nöt- och griskött?

”Attack on meat has industry seeing red”, löd rubriken i Politico i februari förra året. ”Köttets försvarare – bland de mäktigaste lobbyisterna – planerar att attackera panelens förslag på flera fronter.” ”Attacken mot kött” var förslaget att vi ska äta en kost ”med mindre inslag av rött och bearbetat kött”. ”Panelen” bestod av 14 forskare som ombads att granska bevisen om kost och hälsa för regeringens 2015 års Dietary Guidelines for Americans. Men köttindustrin behövde inte ta sig an forskarna ensam. Den fick hjälp av Nina Teicholz, journalist och författare till boken The Big Fat Surprise: Why Butter, Meat & Cheese Belong in a Healthy Diet, och från reportrar som är på jakt efter historier om hundar som biter män. Här är tio myter som deras ansträngningar har gett upphov till.

Experter säger nu att mättat fett är ofarligt.

”Helmjölk är okej. Smör och ägg också. What’s next – bacon?” löd rubriken i Washington Post i oktober.

Vänta, vad?

Några forskare som citerades i en annan (förstasides-) artikel i Washington Post kan ha sagt att helmjölk är ”okej”. Och Mark Bittman, tidigare matkolumnist på New York Times, kan ha meddelat förra året att ”smöret är tillbaka”. Men de expertpaneler som granskar de bästa uppgifterna är oense.

”Vi rekommenderade en begränsning av mättat fett och ett kostmönster som ersätter det med omättat fett, särskilt fleromättat fett”, säger Alice H. Lichtenstein, chef för laboratoriet för kardiovaskulär näring vid Tufts University.

Hon talar om rapporten Lifestyle Interventions to Reduce Cardiovascular Risk från 2013 som utfärdats av American Heart Association och American College of Cardiology i samarbete med National Heart, Lung, and Blood Institute.1 I februari kom en rapport från en annan panel av forskare – Dietary Guidelines Advisory Committee – fram till samma slutsats.2

”Smöret är inte tillbaka”, säger Frank Hu, professor i näringslära och epidemiologi vid Harvard T.H. Chan School of Public Health, som ingick i panelen.

”Mättat fett är fortfarande dåligt för risken för hjärtsjukdom”, konstaterar Hu. ”Bevis från studier på tusentals människor visar att om man ersätter mättat fett med omättat fett minskar risken för hjärtsjukdomar. Om du ersätter mättat fett med raffinerade kolhydrater minskar du inte din risk. ”3-6

Och, trots allt ståhej, är detta råd – att ersätta mättat fett med omättat fett – inte nytt. Det fanns med i de tidigare (2010) Dietary Guidelines for Americans.7

Så varför då uppståndelsen kring 2015 års rapport om riktlinjerna? ”Köttlobbyn var upprörd över att kommittén i sin rapport efterlyser en kost som är ’mindre rik på rött och bearbetat kött'”, förklarade tidningen Fortune. Dessutom syftade kommitténs råd till att skydda både vår hälsa och miljön.

Inför lobbyisterna. ”Regeringens nya kostråd tänder en enorm motreaktion från livsmedelsindustrin”, löd rubriken i Los Angeles Times.

I oktober gav regeringstjänstemännen efter: miljön var ute.

”Det här handlar om politik, inte om vetenskap”, svarade Marion Nestle, professor i näringslära & och livsmedelsstudier vid New York University.

Bottom line: De flesta experter är överens om att vi bör ersätta mättade fetter med livsmedel som är rika på omättade fetter som skaldjur, nötter, salladsdressing, majonnäs och oljor som soja, raps och olivolja.

”Det här handlar om politik, inte vetenskap.”

Att byta fetter sänker inte risken för att dö.

”Det har en stor inverkan på de amerikanska medborgarnas och de flesta västerländska länders kost, så varför tar expertrådgivningen som ligger till grund för den amerikanska regeringens kostriktlinjer inte hänsyn till alla relevanta vetenskapliga bevis?”, frågade man sig i en ”utredning” som publicerades i BMJ (tidigare British Medical Journal) i september8 .

Utredningens författare: journalisten Nina Teicholz.

”Det är en falsk utredning”, säger Frank Hu från Harvard. ”Den är full av fel och vilseledande uttalanden. Det är häpnadsväckande att en medicinsk topptidskrift som BMJ publicerade en artikel av så dålig kvalitet”. (Ett antal vetenskapsmän – däribland de vid vårt Center for Science in the Public Interest – har uppmanat tidskriften att dra tillbaka artikeln.)

Tjeicholz säger till exempel att en Cochrane-granskning från 2012 ”misslyckades med att bekräfta ett samband mellan mättade fetter och hjärtsjukdomar. ”9

Tjeicholz motsäger dock sig själv i en bilaga som följde med hennes artikel. ”Den övergripande slutsatsen är därför att även om begränsning av mättade fetter tycks minska risken för hjärtinfarkt, minskar den inte den totala eller kardiovaskulära mortaliteten (död), vilket utan tvekan är den viktigare slutpunkten”, skriver hon.

Slöjligt, ja. (BMJ var tvungen att publicera en korrigering.) Men har hon rätt om dödligheten?

”Det finns nästan inget medicinskt ingrepp som påverkar den totala dödligheten om det inte har en enorm effekt på en eller flera mycket vanliga dödsorsaker”, förklarar Martijn Katan, expert på kardiovaskulära sjukdomar och professor emeritus i näringslära vid Vrije University i Amsterdam.

”Att till exempel använda säkerhetsbälte, behandla sjukdomar med antibiotika eller använda en ambulans för att hämta människor som varit med om en olycka räddar uppenbarligen liv, men det syns inte i den totala dödligheten eftersom antalet dödsfall som räddas helt enkelt inte är tillräckligt stort.”

På samma sätt är ”antalet dödliga hjärtinfarkter under de flesta studierna för litet för att man ska kunna se en skillnad i den kardiovaskulära dödligheten”, tillägger Katan.

Bottom line:

Den största studien som gjorts förhindrade inte hjärtsjukdomar genom att minska fettmängden.

”Det har gjorts minst tre National Institutes of Health-finansierade studier på cirka 50 000 personer som visar att en kost med låg fetthalt och mättat fett är ineffektiv när det gäller att bekämpa hjärtsjukdomar, fetma, diabetes eller cancer”, skriver Teicholz. ”Två av dessa försök har utelämnats i granskningen. ”8

Ja, dessa två försök har utelämnats. Men de tittade inte på hjärtsjukdomar, fetma, diabetes eller cancer.10,11

Den tredje (och största) studien, Women’s Health Initiative, var utformad för att se om en kost med låg halt av alla fetter kunde minska risken för bröstcancer. (Det gjorde den inte.12)

”Det är ett av Teicholz största misstag”, konstaterar Lichtenstein. ”Dessa kvinnor blev inte tillsagda att ersätta mättat fett med omättat fett, och det gjorde de inte.”

Vad mer, försöket hade inte ens i närheten av tillräcklig kraft för att upptäcka en minskning av hjärtsjukdomar, vilket dess utredare klargjorde.13

Bottom line: Ignorera påståenden om att stora försök motsäger råden om fett i mättat fett.

Råden om att äta mindre kött är baserade på svag vetenskap.

North American Meat Institute kallade det för ett ”dramatiskt och alarmistiskt övertramp”. (Ingen överraskning där.)

I slutet av oktober meddelade det internationella cancerforskningsinstitutet att bearbetat kött (som bacon, korv, varmkorv och kallskuret) är ”cancerframkallande för människor” – som cigaretter och asbest, men inte lika starkt – och att rött kött (nöt-, gris-, lamm- och kalvkött) ”troligen är cancerframkallande för människor”.14

För varje daglig 2 oz. portion bearbetat kött (eller 3 oz portion rött kött) ökar risken för kolorektalcancer med cirka 18 procent, säger cancerexperterna (om man antar att rött kött också visar sig vara cancerframkallande).

Den amerikanska cancerorganisationen American Cancer Society och World Cancer Research Fund har i åratal uppmanat människor att äta mindre rött och bearbetat kött.15,16

”Vetenskapen stöder inte internationella myndigheters åsikter om rött kött och cancer”, svarade National Cattlemen’s Beef Association.

Det är en chock. Det är det vanliga tillvägagångssättet för industrin: att inge tvivel om vetenskapen.

Bottom line: Ät mindre bearbetat och rött kött.

Bara litet LDL-kolesterol (”dåligt” kolesterol) är skadligt.

”Det visar sig att det ”dåliga” kolesterolet finns i två former”, förklaras det i artikeln på förstasidan i Washington Post.

”Den ena består av partiklar som är mindre och tätare och dessa verkar vara starkt kopplade till hjärtsjukdomar; den andra typen av ”dåligt” kolesterol består av lättare, fluffigare partiklar som verkar ha mindre effekter på hjärtsjukdomar.

”Mättade fetter höjer visserligen nivåerna av ”dåligt” kolesterol, men verkar främst producera de lättare, fluffigare och mindre farliga partiklarna.”

Enbart ett problem: det är inte sant.

”Att säga att små LDL är skadligare är en total förvrängning av vetenskapen”, säger Frank Sacks, professor i förebyggande av hjärt- och kärlsjukdomar vid Harvard T.H. Chan School of Public Health. ”Stora LDL är som dödliga kolesterolpaket som förstör artärväggen. ”17

Koincidentellt nog har en av de främsta förespråkarna för teorin att små LDL är värre – Ronald Krauss, professor i medicin vid University of California, San Francisco – finansierats av mejeriindustrin i flera decennier.

Underligt nog publicerade Krauss 2011 en studie som visar att helfeta mejeriprodukter ökar de små LDL:arna.18 Oops.

Bottom line: Oroa dig inte för LDL-storleken. Höga LDL-nivåer ökar risken för hjärtsjukdomar.

”Att säga att små LDL är skadligare är en total förvrängning av vetenskapen. Stora LDL är som dödliga kolesterolpaket som förstör artärväggen.”

Ett intag av mättat fett höjer det ”goda” kolesterolet.

”Även om konsumtion av mättade fetter tenderar att höja nivåerna av ”dåligt” kolesterol i blodet, tenderar de också att höja nivåerna av ”gott” kolesterol också, och det kan ha kompenserande effekter”, förklarade artikeln på förstasidan i Washington Post.

Men förhindrar en höjning av HDL-kolesterolet (det ”goda” kolesterolet) hjärtsjukdomarna?

”Vi brukade tro det”, säger Katan. ”Men alla nya bevis – på läkemedel som höjer HDL eller på personer som har genetiskt lågt HDL – har inte gett stöd för idén att en ändring av HDL förändrar risken.”

Saken är inte avslutad, tillägger han. Läkemedlen kan till exempel höja HDL via fel väg. Men det är också möjligt att HDL bara är en oskyldig åskådare.

”Hög HDL kan vara en indikator på att människor gör hälsosamma saker som att springa, hålla sig smal eller inte röka”, säger Katan.

I vilket fall som helst är en sak klar.

”Bevisen för HDL är verkligen inte alls lika bra som bevisen för LDL”, säger Katan. ”LDL:s inverkan på risken för hjärtsjukdom är ett av de mest konsekventa resultaten i all biomedicinsk forskning.”

Bottom line: Att sänka LDL minskar risken för hjärtsjukdomar. Det är inte klart om en höjning av HDL skyddar hjärtat.

Det mättade fettet i mejeriprodukter höjer inte kolesterolet.

”Upprepad forskning om mjölk, som inte finansierats av industrin utan av offentliga institutioner, har gett bevis för att fetterna i mjölk av någon anledning är annorlunda”, hävdade artikeln på förstasidan i Washington Post.

”År 2013 samlade nyzeeländska forskare under ledning av Jocelyne R. Benatar in resultaten från nio randomiserade kontrollerade studier om mejeriprodukter. När forskarna sammanställde testerna på 702 försökspersoner kunde de inte upptäcka något signifikant samband mellan konsumtion av mer mjölkfett och nivåer av ”dåligt” kolesterol. (Fyra av de nio studierna som ingick i sammanställningen finansierades av industrin. Dessa resultat överensstämde med resultaten från de försök som finansierats av statliga organ.)”

Det skulle vara imponerande … om det var sant.

I själva verket uppmanade fem av de nio studierna människor att äta fettsnåla mejeriprodukter, så det är ingen överraskning att deras dåliga kolesterol inte steg.19 Endast en studie – Benatars – testade fettrika mejeriprodukter och hade ingen finansiering från industrin eller medförfattare från industrin.

Och i hennes studie hade personer som uppmanades att äta mer fettrika mejeriprodukter högre LDL-värde än de som inte ändrade sin kost.20

”När studierna finansieras av mejeriindustrin är resultaten förutsägbara”, säger Katan. ”De har nästan alltid ett svar som är användbart för marknadsföringen av mejeriprodukter.”

Hur kan industrins finansiering påverka resultaten?

”Det finns ett antal sätt att arbeta mot det svar man vill ha”, förklarar Katan. ”Det beror på vilken typ av fråga exakt du ställer, hur många personer som ingår i din studie, dina statistiska analyser, hur noggrant du genomför studien. Om du har ett litet antal personer och en slarvig studie får du ett nollsvar.”

Det kan förklara varför de studier som Benatar citerade inte hade någon effekt.

”I cirka 70 år har studierna mycket konsekvent visat att mättat fett höjer kolesterolet och att fleromättade fetter sänker det”, säger Katan. ”Det har gjorts hundratals studier, av mycket hög kvalitet, utan påverkan från industrier som kött- och mejeriindustrin som har ett intresse av resultaten.”

Mjölksfett kan faktiskt vara annorlunda, men än så länge är bevisen knapphändiga.

”Om man vill säga att mejeriprodukter eller vissa mejeriprodukter har en försumbar effekt på kolesterolet, måste man ha extraordinära bevis för ett sådant påstående”, påpekar Katan. ”De bevis som vi har är mycket svaga och fragmentariska. Det uppfyller inte de vanliga standarderna inom området kost och blodfetter.”

Det finns en känsla av déjà vu, tillägger han. ”Det är ett mönster med mejeriindustrin, att vart femte eller tionde år kommer de med någon ny spännande komponent i mejeriprodukter som enligt deras forskning är bra för dig och neutraliserar de kända effekterna av mättat fett.”

”Efter ett tag testas komponenten av oberoende forskare och visar sig inte vara effektiv. Och då är det bara en tidsfråga innan mejeriindustrin kommer med något annat. Det är ingen bra vetenskap.”

Bottom line: De bästa studierna motiverar inte ett byte från fettsnåla till fettrika mejeriprodukter.

”Om du vill säga att mejeriprodukter eller att vissa mejeriprodukter har en försumbar effekt på kolesterolet måste du ha extraordinära bevis för ett sådant påstående.”

Mjölkätare får inte hjärtsjukdomar.

I en studie av cirka 2 800 amerikanska mjölkproducenter har man undersökt hur de kan påverka kolesterolet. I artikeln på förstasidan i Washington Post förklarade forskarna att de med hjälp av ett blodprov ”kunde upptäcka hur mycket mjölkfett var och en av dem hade ätit”. Och under den åttaåriga uppföljningsperioden var det mycket mindre sannolikt att de som hade konsumerat mest mjölkfett skulle utveckla hjärtsjukdomar jämfört med de som hade konsumerat minst. ”21

Ärendet är avslutat? Inte riktigt. Vissa studier håller inte med. När forskare testade blodprover från kvinnor i Nurses’ Health Study hade de med de högsta markörerna för mjölkfett mer än dubbelt så stor risk för hjärtsjukdom.22

Det är dessutom inte säkert att det som forskarna mäter i blodet återspeglar hur mycket mjölkprodukter människor konsumerar.

”Det är komplicerat att tolka studier om biomarkörer för mjölkprodukter”, förklarar Frank Hu från Harvard. ”Mätningen är svår eftersom mängderna är så små och de är inte stabila över tid.”

Biomarkörer är inte heller i hög grad korrelerade med vad människor säger att de äter.23

Och det är alltid möjligt att människor som äter mer mjölk gör andra saker som skyddar deras hälsa.

”I västvärlden är människor som dricker mycket mjölk de mer hälsomedvetna, mer välutbildade människorna som också gör andra saker som fysisk träning och håller sig smala, etc.”, säger Katan. ”De mindre privilegierade dricker läsk.”

Bottom line: Den verkliga fienden är kolhydrater, inte mättat fett.

”Två metaanalyser har kommit fram till att en måttlig till strikt lågkolhydratkost är mycket effektiv för att uppnå viktminskning och förbättra de flesta riskfaktorer för hjärtsjukdomar på kort sikt (sex månader)”, skriver Teicholz i BMJ.

Nja, på sätt och vis.

”Betydande viktnedgång observerades med alla lågkolhydrat- eller lågfettdieter”, konstaterade en av metaanalyserna. ”Detta stöder praxis att rekommendera vilken diet som helst som en patient vill följa för att gå ner i vikt. ”24

”Det är också i stort sett vad som sägs i rapporten om riktlinjer för kosthållning”, säger Alice Lichtenstein från Tufts. ”Hitta någon diet som minskar antalet kalorier som du kan leva med på lång sikt.”

Och det är också rådet från experter vid Obesity Society, American Heart Association, American College of Cardiology och National Heart, Lung, and Blood Institute, som gjorde en rigorös genomgång av vetenskapen.25

(När det gäller den andra metaanalysen visade den att blodtrycket och vissa andra kardiovaskulära riskfaktorer förbättras när överviktiga deltagare går ner i vikt. 26 Det är vad viktnedgång gör, oavsett vilken diet du använder.)

Bottom line: Vi äter för mycket raffinerade kolhydrater (främst socker och vitt mjöl), men en lågkolhydratkost är ingen magisk kula.

”Hitta någon diet som skär ner på kalorierna som du kan leva med på lång sikt.”

Dietråd har gjort oss tjocka.

”Forskare måste räkna med det faktum att fetmaepidemin i stort sett började med de första kostråden”, sa Teicholz till CBS News i februari. ”Man kan inte titta på det och inte tänka att vi har gjort något fruktansvärt fel.”

Seriöst?

Så vi blev inte feta för att restaurangerna serverade oss superstora cheeseburgare, pommes frites, shakes, pizza, stekt kyckling, burritos, ostnachos, chokladdoppade våffelglasskoner, popcorn på biografen (i hinkar), kakor, cupcakes, munkar och läsk?

Råd från regeringen har haft större effekt än de miljarder som Coca-Cola, Pepsi, Gatorade, McDonald’s, Taco Bell, KFC, Pizza Hut och Dunkin’ Donuts har spenderat på reklam?

Det är inte bara snabbmat. En typisk förrätt på restauranger som Applebee’s, California Pizza Kitchen, Chili’s, Maggiano’s Little Italy, Outback Steakhouse, T.G.I. Friday’s och Uno Pizzeria & Grill innehåller cirka 1 000 kalorier. Det gör även huvudrätter på restauranger som inte är kedjor.27 På The Cheesecake Factory har många huvudrätter 2 000 kalorier.

Livsmedelsindustrins chefer måste älska att höra Teicholz och andra skylla fetmaepidemin på råd som Dietary Guidelines for Americans.

Som om. Om riktlinjerna var så kraftfulla, varför har deras råd (sedan 1980) om att äta mindre socker inte hindrat oss från att frossa i det?

Bottom line: Big Food, inte kostråd, ledde till fetmaepidemin.

1 www.nhlbi.nih.gov/health-pro/guidelines/in-develop/cardiovascular-risk-r….

2 health.gov/dietaryguidelines/2015-scientific-report.

3 Cochrane Database Syst. Rev. 2015. doi:10.1002/14651858.CD011737.

4 PLoS Med. 2010. doi:10.1371/journal.pmed.1000252.

5 Am. J. Clin. Nutr. 89: 1425, 2009

6 J. Am. Coll. Cardiol. 66: 1538, 2015.

7 health.gov/dietaryguidelines/2010.

8 BMJ 2015. doi:10.1136/bmj.h4962.

9 Cochrane Database Syst. Rev. 2012. doi:10.1002/14651858.CD002137.pub3.

10 JAMA 278: 1509, 1997.

11 Arterioscler. Thromb. Vasc. Biol. 20: 1580, 2000.

12 JAMA 295: 629, 2006.

13 JAMA 295: 655, 2006.

14 Lancet Oncol. 2015. doi:10.1016/S1470- 2045(15)00444-1.

15 aicr.org/continuous-update-project/colorectalcancer.html.

16 CA Cancer J. Clin. 62: 30, 2012.

17 J. Clin. Endocrinol. Metab. 88: 4525, 2003.

18 J. Nutr. 141: 2180, 2011.

19 PLoS One 2013. doi:10.1371/journal.pone.0076480.

20 Eur. J. Prev. Cardiol. 21: 1376, 2014.

21 J. Am. Heart Assoc. 2013. doi:10.1161/JAHA.113.000092.

22 Am. J. Clin. Nutr. 86: 929, 2007.

23 J. Am. Heart Assoc. 2013. doi:10.1161/JAHA.113.000393.