Strandgräs är just det – gräs som växer på sanddyner längs kusten. De kan trivas nästan i vattnet eller ganska långt från stranden. Vissa är inhemska i USA, medan andra inte är det. En av dem anses till och med vara en problemväxt. Strandgräs, med sina mjukt svajande stjälkar, är klassiska symboler för de vilda, outvecklade stränderna i Amerika.
Arter
Det finns två primära arter av strandgräs i USA, och en ovanlig art som egentligen är en underart. Den första och vanligaste, enligt University of Texas, är amerikanskt strandgräs (Ammophila breviligulata). Den andra arten av strandgräs kallas europeiskt strandgräs (Ammophila arenaria). Den tredje, som är begränsad till ett område, är en underart av amerikanskt strandgräs. Det är Champlain strandgräs, eller Ammophila breviligulata ssp. champlainensis.
- Strandgräs är just det – gräs som växer på sanddyner längs kustområden.
- Det finns två primära arter av strandgräs i USA, och en ovanlig art som egentligen är en underart.
Ursprung och lokalisering
Amerikanskt strandgräs är inhemskt i USA. Det är vanligt att det växer längs Atlantkusten och längs stränderna vid de nedre stora sjöarna, enligt University of Texas. Den finns också i Kalifornien. Europeiskt strandgräs är inte inhemskt i Amerika. Det fördes till Kalifornien på 1800-talet och planterades för att ge stabilitet åt skiftande sanddyner så att de nybyggda järnvägsspåren inte skulle bli täckta av sand. Strandgräset spred sig snabbt och finns nu längs Kaliforniens norra kust och Oregons södra kust. Champlainstrandsgräset finns längs de stora sjöarnas stränder, där det vandrade från Champlainhavet innan det avsnördes från Atlantkusten.
- Amerikanskt strandgräs är inhemskt i USA.
Utseende
Amerikanskt strandgräs har klungor med tunna blad, varifrån en stjälk utgår. Bladen är i genomsnitt cirka en meter långa, medan stjälkarna, som toppas av panikler (långa, tunna stjälkar med små blommor), kan bli upp till tre meter höga, enligt University of Texas. Strandgräset växer på rhizomer och bildar en tät matta. De smala bladen, stjälkarna och panniclerna kan bli en meter höga. Champlain strandgräs har långa, slanka blad och stjälkar som är cirka 8 tum långa. Panikbladet sitter ovanpå stjälken och är ytterligare 4 till 6 tum långt.
Kultur
Alla tre strandgräs kan tolerera sandiga och salta förhållanden. De har djupa, starka rötter eller rhizomer (när det gäller det europeiska strandgräset) som förankrar dem i sanden, även under extremt blåsiga förhållanden som till exempel orkaner. Alla tre gräsen blommar i slutet av våren och början av sommaren, även om det europeiska strandgräset tenderar att blomma lite tidigare än de andra två. Gräset tål torka, men behöver utsättas för fullt solljus för att växa bra.
- Amerikanskt strandgräs har klungor av tunna blad, varifrån en stjälk uppstår.
Problem
Amerikanskt strandgräs är en tålig och eftertraktad växt som inte besväras av skadedjur eller sjukdomar. Europeiskt strandgräs växer så mycket att det tränger ut önskvärda, inhemska strandväxter. Det översköljer också den sandiga livsmiljön för den västra snösparven, som är en utrotningshotad fågelart, och skyddar fågelns rovdjur. Av dessa skäl rekommenderar lokala myndigheter längs Kaliforniens norra kust och Oregons södra kust att man tar bort gräset närhelst det är möjligt, enligt Humboldt-universitetet. Champlain strandgräs hotas av utvecklingen och den snabba spridningen av amerikanskt strandgräs.