En ny studie bekräftar vad fertilitetsexperter och blivande föräldrar har trott i flera år.
Kvinnor hade 37 procent lägre sannolikhet att bli gravida när de kände sig stressade under ägglossningen i en ny studie, jämfört med deras chanser under mindre stressiga månader. Den siffran steg till 46 procent bland kvinnor som generellt sett rapporterade de högsta stressnivåerna. Resultaten bekräftar vad forskare (och hoppfulla blivande föräldrar) länge har antagit: Stress verkar minska chanserna till befruktning.
Fertilitetsspecialister rekommenderar rutinmässigt kvinnor att minska sina stressnivåer när de försöker bli gravida. De kan peka på anekdoter om par som försökt i åratal och till slut blivit gravida på naturlig väg efter att ha adopterat ett barn, eller på en ökad sannolikhet för graviditet bland IVF-patienter som tillämpar stressreducerande tekniker.
RELATERAT: Men hittills, skriver författarna till den nya studien i Annals of Epidemiology, har det gjorts mycket lite forskning om hur denna koppling fungerar i verkligheten – och ingen om effekterna av stress under olika delar av en kvinnas menstruationscykel. Utan denna forskning, påpekar författarna, finns det inget sätt att veta om stress är mer sannolikt att påverka ägglossning och befruktning (under ägglossningsfasen) eller implantation (under lutealfasen, några dagar senare).
För att undersöka detta bad forskare från University of Louisville 400 sexuellt aktiva kvinnor att registrera sina dagliga stressnivåer på en skala från 1 till 4, och följde dem sedan i cirka åtta månader eller tills de blev gravida. Kvinnorna, som alla var 40 år eller yngre, registrerade också information om sina livsstilsvanor samt när de hade sina menstruationer, hade sex och använde preventivmedel.
Efter att ha justerat för faktorer som ålder, kroppsmasseindex, alkohol- och cigarettanvändning och frekvensen av samlag, fann forskarna att när kvinnor rapporterade mer stress under den beräknade ägglossningsperioden, var det mindre sannolikt att de blev gravida.
RELATERAT: Denna effekt är tillräckligt stor för att betraktas som kliniskt betydelsefull, eftersom den motsvarar mer än tre månaders fördröjning av befruktningen”, skriver författarna. ”Dessutom är effektstorleken jämförbar med den för rökning, en allmänt erkänd riskfaktor för subfertilitet.” (American Society of Reproductive Medicine rekommenderar kvinnor över 35 år att träffa en fertilitetsspecialist efter att ha försökt i sex månader.)
Interessant nog var högre stress i slutet av en månad förknippad med ökad befruktning – men författarna antar att detta berodde på naturliga hormonella fluktuationer i graviditetens tidiga skeden, eller som en reaktion på att kvinnor tog graviditetstester i hemmet och fick reda på sina positiva resultat.
Studien kunde inte bevisa ett orsakssamband, och fler studier behövs för att fastställa exakt hur stresshormoner kan påverka ägglossningen. Men tills dess, säger epidemiologen Kira Taylor, PhD, kan blivande föräldrar fortfarande informeras om denna potentiella konsekvens av stress – och förhoppningsvis göra något åt det.
RELATERAT: Resultaten innebär att kvinnor som vill bli gravida kan öka sina chanser genom att vidta aktiva åtgärder för att minska stressen, t.ex. motionera, delta i ett stresshanteringsprogram eller prata med en hälsovårdare”, säger hon i ett pressmeddelande.
Taylors resultat ger också legitimitet åt en teori som en del människor har förblivit skeptiska till. ”Jag hoppas att resultaten av den här studien fungerar som en väckarklocka för både läkare och allmänheten om att psykologisk hälsa och psykologiskt välbefinnande är lika viktigt som andra mer allmänt accepterade riskfaktorer som rökning, alkoholkonsumtion eller fetma när man försöker bli gravid”, säger hon.
Alla ämnen inom Stress & Ångesthantering
Real Simple Newsletters
Få tips, inspiration och specialerbjudanden till din inkorg.