(CNN) Svarta nyfödda barn i USA har större chans att överleva förlossningen om de tas om hand av svarta läkare, men det är tre gånger större risk att de dör när de tas om hand av vita läkare än vita barn, visar en studie.
Dödligheten för svarta nyfödda på sjukhus minskade med mellan 39 och 58 procent när svarta läkare tog hand om förlossningen, enligt forskningen, som blottlägger hur chockerande rasskillnader i människors hälsa kan påverka till och med de första timmarna av en människas liv.
Däremot var dödligheten för vita bebisar i stort sett opåverkad av läkarens ras.
Resultaten stöder tidigare forskning, som har visat att även om spädbarnsdödligheten har sjunkit under de senaste decennierna, är det fortfarande betydligt troligare att svarta barn dör tidigt än sina vita motsvarigheter.
Forskare från George Mason University analyserade data som fångade 1.8 miljoner sjukhusfödslar i Florida mellan 1992 och 2015 för den nya studien, som publicerades på måndagen i tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, även känd som PNAS.
När svarta nyfödda vårdades av vita läkare hade svarta nyfödda ungefär tre gånger så stor sannolikhet att dö på sjukhuset som vita nyfödda, fann forskarna. Den skillnaden minskade betydligt när läkaren var svart, även om svarta nyfödda ändå förblev mer benägna att dö än vita nyfödda.
”Vår studie ger det första beviset för att dödlighetsklyftan mellan svarta och vita nyfödda är mindre när svarta läkare vårdar svarta nyfödda än när vita läkare gör det, vilket ger stöd till forskning som undersöker betydelsen av rasöverensstämmelse när det gäller att ta itu med ojämlikheter i hälso- och sjukvården”, säger medförfattaren Rachel Hardeman på Twitter.
”Svarta spädbarn har dött i oproportionerligt hög grad så länge som vi har samlat in data. Det är dags att ändra på detta och se till att svarta spädbarn får möjlighet att utvecklas.”
Det är redan känt att svarta spädbarn har 2,3 gånger högre spädbarnsdödlighet än vita spädbarn, enligt US Department of Health and Human Services’ Office of Minority Health.
Och en rapport från US Centers for Disease Control and Prevention, som omfattade perioden mellan 2000 och 2017 och publicerades i juni, visade att svarta spädbarn fortfarande har mer än dubbelt så stor risk att dö som vita spädbarn.
”Påfallande nog tycks dessa effekter manifestera sig starkare i mer komplicerade fall, och när sjukhusen förlöser fler svarta nyfödda”, skrev författarna. ”Resultaten tyder på att svarta läkare presterar bättre än sina vita kollegor när de tar hand om svarta nyfödda.”
Författarna spekulerade inte om orsakerna bakom trenden, men skrev: ”Tillsammans med detta arbete ger det skäl för sjukhus och andra vårdorganisationer att investera i insatser för att minska sådana fördomar och utforska deras koppling till institutionell rasism.”
”Att minska rasmässiga skillnader i dödlighet bland nyfödda kommer också att kräva att man ökar medvetenheten bland läkare, sjuksköterskor och sjukhusadministratörer om förekomsten av rasmässiga och etniska skillnader”, tillade forskarna.