Svullna ben

Vad menar du med svullna ben?

Det finns förvånansvärt många olika typer av svullna ben. Ett ben eller båda benen kan vara svullna. Om båda benen kan det vara symmetriskt eller värre på ena sidan. En specifik del av benet/benen kan vara svullet, eller hela benet/benen. Det kan ha kommit plötsligt eller gradvis. Det kunde vara där hela tiden eller komma och gå. Det kunde vara smärtsamt eller inte. Att ta hänsyn till alla dessa saker kommer att hjälpa till att begränsa den troliga orsaken.

Varifrån kan svullnaden komma?

Mest ofta kommer svullnaden från vätska i utrymmena mellan cellerna i benen. När så är fallet kallas det för ödem. Det kallas pittingödem om en buckla som uppstår när du trycker med fingertoppen stannar kvar i huden efter att du tagit bort fingertoppen.

Perifert ödem

Svullnaden kan också komma från hud, ben, senor – egentligen från vilken vävnad som helst i benet.

Se även den separata broschyren Ödem (svullnad) för mer information.

Vad är orsakerna till svullnad i båda benen?

Den vanligaste orsaken till svullnad i båda benen är ödem. Detta är en ansamling av vätska mellan cellerna, som är byggstenarna i kroppens vävnader. Ödem kan uppstå i en viss del av kroppen eller vara generaliserat. Om det är generaliserat tar gravitationen med sig vätskan till den del av dig som hänger ner, eller är ”beroende”. Denna typ kan kallas ”beroende ödem” av sjukvårdspersonal. För de flesta människor påverkar detta ödem benen och tenderar att förbättras över en natt efter att du har haft benen uppe. Se den separata broschyren Ödem (svullnad).

Om båda benen är svullna till samma nivå är det sannolikt ett ödem. Orsaker till ödem som drabbar båda benen symmetriskt är bland annat:

• Hetta. En del personer upplever att deras ben svullnar upp lite i varmt väder. Vanligtvis är detta inget att oroa sig för och behöver inte behandlas.
• Långa resor eller att vara orörlig av andra skäl. Om dina ben hänger ner och inte rör sig under långa perioder kan du få svullna ben. Detta förbättras när du går omkring igen eller när du lägger dig ner på natten. Detta beror på att dina muskler inte arbetar för att flytta runt blodet i dina blodkärl. Detta innebär att blodet samlas i de delar av dig som hänger ner, vilket sätter tryck på blodkärlen och tvingar ut vätska i utrymmena mellan dem. För att undvika detta bör du om möjligt resa dig upp och gå runt regelbundet. Om inte, rör dina fötter och ben så mycket du kan.
• Graviditet. Gravida kvinnor kan få svullna ben i slutet av graviditeten. Vanligtvis är detta vanligt och inget att oroa sig för, men om du är gravid kommer din barnmorska att göra regelbundna kontroller för att vara säker på att du inte har ett blodtrycksproblem (preeklampsi) som orsakar det.
• Hjärtsvikt. Om du har detta tillstånd arbetar ditt hjärta inte lika effektivt för att driva blodet runt i din cirkulation. Du kan också känna dig andfådd, och detta kan vara värre när du ligger platt på natten eller när du går.
• Anemi. Detta är ett problem med de röda blodkropparna i din kropp.
• Njursjukdomar som nefrotiskt syndrom, akut njurskada och kronisk njursjukdom.
• Situationer där det finns låga nivåer av protein. Om det finns låga nivåer av protein i blodet sugs mindre vätska in i blodet från de omgivande områdena. Tillstånd som orsakar låga proteinnivåer är bland annat undernäring, nefrotiskt syndrom, leversvikt och ett tarmsyndrom som kallas proteinförlorande enteropati.
• Biverkningar av läkemedel som kalciumkanalblockerare.
• Att ha mycket låga sköldkörtelnivåer (hypotyreoidism). Detta åtföljs normalt av andra symtom som trötthet och viktuppgång.
• Idiopatiskt ödem. Detta innebär att det finns ödem men att ingen specifik orsak har hittats för det.

Vad är orsakerna till svullnad som drabbar ett ben eller en del av ett ben?

Det finns många orsaker, bland annat:

• Skador – t.ex. frakturer, stukningar, stora blåmärken.
• Slitageartrit (osteoartrit) – kan särskilt drabba ett knä (eller båda knäna) eller stortån.
• Ledproblem orsakade av inflammation – till exempel gikt, reumatoid artrit, psoriasisartrit. En eller flera leder skulle vara varma, röda och smärtsamma.
• Hudinfektioner – till exempel ansamlingar av pus (abscesser) eller cellulit.
• Hudreaktioner – till exempel allergi mot ett bett eller stick eller läkemedel.
• Djup ventrombos (DVT). Detta är en blodpropp i de djupa blodkärlen, som oftast drabbar vaden. Du löper större risk att drabbas av DVT om du nyligen har haft en period då du inte rört dig särskilt mycket. Exempel är en lång flygresa, en sjukdom eller en operation. Om du har cancer eller får behandling för cancer är din risk också ökad.
• Beninfektion (osteomyelit).
• Lymfödem. Vid detta tillstånd samlas lymfvätska i vävnaderna eftersom den inte kan dräneras särskilt bra. Detta beror vanligtvis på att lymfkörtlarna är blockerade av någon anledning. Detta kan ske efter en operation, efter strålbehandling eller på grund av cancer, skada eller infektion.
• Bakercyste. Detta är en mjuk svullnad på baksidan av knäet.

Vad är symtomen på svullna ben?

Att ha ”svullna ben” är ett symtom i sig, men benen kan vara svullna på olika sätt. Ledtråden till orsaken (och därmed behandlingen) kan mycket väl ligga i typen av svullnad. Svullnaden kan vara:

• Ensidig eller dubbelsidig. Ödem på grund av tillstånd i allmänna kroppssystem finns vanligtvis på båda sidor och är symmetriskt (t.ex. på grund av hjärtsvikt, graviditet eller njurproblem). Ensidig svullnad är mer troligt att den beror på ett problem med en viss del av benet.
• I ett specifikt område eller generaliserat. Svullnad kring leder orsakas vanligen av en skada eller en typ av artrit. Svullnad i specifika hudområden kan orsakas av allergi eller infektion. Svullnad runt baksidan av hälen tyder på problem med akillessenan osv. Generell svullnad, särskilt om den är på båda sidor, är sannolikt ett ödem.
• Smärtsam eller smärtfri. Smärtsamma tillstånd är bland annat infektioner, djup ventrombos (DVT), skador och ledproblem. Ödem är vanligtvis inte smärtsamt, även om benen kan göra ont och kännas trånga.
• Följs av röd (inflammerad) eller normal hudfärg. Om huden är rödfärgad beror det sannolikt på en infektion (till exempel cellulit) eller inflammation (till exempel gikt, reumatoid artrit eller DVT).
• Pitting eller inte. Pitting innebär att om man trycker en fingertopp i det svullna området och sedan tar bort fingertoppen, finns en buckla kvar i huden. (Se bild tidigare i broschyren.) Ödem tenderar att vara pitting. Lymfödem, ett tillstånd där det finns en blockering av lymfvätskan, brukar inte vara så gropigt.

Är det några andra symtom?

Förutom att benet eller benen är svullna kan det finnas andra associerade symtom. Även dessa hjälper till att ge en ledtråd till orsaken till bensvullnaden. Till exempel:

• A andfåddhet som började samtidigt som bensvullnaden kan tyda på hjärtsvikt (om båda benen) eller DVT (om ett ben) som sprider sig till lungorna (lungemboli).
• Hög temperatur (feber) tyder på någon typ av infektion.
• Trötthet kan tyda på en mer allmän sjukdom, till exempel anemi eller njurproblem.
• Diarré kan tyda på ett tarmproblem som påverkar mängden protein som tas upp i tarmarna.
• Att vara gul (gulsot) tyder på ett leverproblem, t.ex. skrumplever.
• Svullnad på andra ställen än benen – t.ex. i magen, händerna eller runt ögonen. Detta tyder på ett problem med ett annat eller ett allmänt kroppssystem snarare än ett problem med benet eller benen.

Behövs det läkarbesök?

Om du inte vet varför du har svullna ben, eller om du vet orsaken men den inte löser sig, ska du gå till din läkare. Det finns så många orsaker till svullna ben att det är viktigt att försäkra sig om att det inte beror på något som behöver behandlas.

Om dina ben svullnar upp lite i det varma vädret men går ner igen över natten behöver du inte gå till läkare. Eller om båda fotlederna är lite svullna efter en lång flygning men det finns ingen smärta eller rodnad i vaden, och svullnaden lägger sig snabbt så behöver du inte gå till läkare. Mindre svullnader från bett eller triviala skador brukar inte heller behöva läkarvård. I de flesta andra situationer är det klokt att konsultera en sjukvårdspersonal. Om du har svullna ben och är gravid ska du se till att hålla ditt regelbundna möte med din barnmorska. Din barnmorska kommer regelbundet att kontrollera ditt blodtryck och kontrollera din avföring (urin) för protein för att försäkra sig om att dina svullna vrister inte är ett tecken på något allvarligt.

När ska jag uppsöka en läkare akut?

I vissa situationer kan orsaken till svullna ben vara allvarlig, och du bör uppsöka en läkare akut. Om du har fått en allvarlig skada och tror att du har brutit benet skulle du naturligtvis uppsöka en akutmottagning.

Du bör uppsöka din läkare akut om du:

• tror att du kan ha en djup ventrombos (DVT). Detta kan vara fallet om ena vaden är varm, svullen, röd och öm. Du kan ha svullnad i foten på det benet. En DVT är mer sannolik om du inte är särskilt aktiv – till exempel på grund av att du sitter i rullstol, eller efter en operation eller sjukdom. Det är också något mer sannolikt om du nyligen har varit på en lång flygresa.
• Känner dig andfådd.
• Har hög temperatur.
• Känner dig allmänt dålig i dig själv.
• Har stark smärta.
• Märker att din hud har fått en gul färg.

Vad kommer läkaren att göra?

Läkaren kommer att vilja ha mer information om svullnaden i ditt/dina ben. Till exempel när den började, om den gör ont och om den kommer och går eller förblir ungefär densamma. De kommer också att vilja veta om du nyligen har gjort några långa resor eller om du har haft perioder då du inte varit särskilt rörlig nyligen, och om du tar några mediciner.

Läkaren kommer att undersöka dina ben och kan sedan fortsätta med att undersöka andra områden. Detta kan omfatta bröstet och/eller magen och ljumskarna.

Kommer jag att behöva ta några prover?

Detta beror på den information som läkaren har fått genom att lyssna på dig och undersöka dig. I vissa fall behövs inga ytterligare tester. I andra fall kommer tester att rekommenderas. Dessa kan omfatta:

• Testning av din urin. Detta kan vanligtvis göras på läkarens mottagning. Urinen testas med en pipsticka för att se om det finns något protein i den, vilket kan tyda på till exempel ett njurproblem.
• Blodprov. Du kan få blodprov för att kontrollera om du har blodbrist, hjärtsvikt eller DVT. Tester kan göras för att kontrollera funktionen hos dina njurar, din lever eller din sköldkörtel.
• Röntgen av bröstkorgen. Detta skulle kontrollera dig för tillstånd som hjärtsvikt eller en lungemboli.
• En ultraljudsundersökning av benet. Detta kan titta på svullnadens art och fastställa varifrån den kommer. Det kan vara till hjälp för att diagnostisera senproblem (t.ex. akillestendinopati), DVT och andra problem i benens vener.
• En röntgenundersökning om man misstänker en fraktur eller infektion i benet.

Avhängigt av resultaten av dessa tester kan andra undersökningar behövas i vissa fall.

Vilken behandling finns det för svullna ben?

Behandlingen kommer att vara olika beroende på orsaken. Om orsaken är vätska i benen (ödem) kan detta ofta lindras på kort sikt genom att ta tabletter som kallas ”vattentabletter” (diuretika). Diuretika ökar den mängd vätska som njurarna filtrerar bort och som släpps ut i urinen. Så när du tar vätskedrivande medel kissar du så småningom bort en del av den vätska som samlades runt benen.

Vätskedrivande medel används dock inte vid många orsaker till svullna ben. Några exempel på några behandlingar av några vanliga orsaker är följande.

• DVT behandlas med läkemedel för att tunna ut blodet och bryta upp blodproppen.
• Hjärtsvikt behandlas vanligen med ett antal läkemedel för att förbättra din hjärtfunktion, inklusive diuretika.
• Hudinfektioner (cellulit) eller beninfektioner (osteomyelit) behandlas med antibiotika
• Om orsaken är ett läkemedel kan det läkemedlet vanligtvis bytas ut, stoppas eller dosen minskas.

Finns det några komplikationer?

Även detta beror på orsaken. Den vanligaste komplikationen vid svullen vävnad är infektion. Där huden är spänd är den mer benägen att bli torr. Om den är torr är den mer benägen att brista i huden, vilket gör att bakterier från utsidan kan komma in under huden. Detta kan leda till cellulit i benen. Om detta är fallet blir ett stort område av huden på benen varmt och rött. Det kan ge upphov till hög temperatur (feber).