Sydkorea Innehållsförteckning
Europeiska besökare som tidigt besökte Korea påpekade att landet liknade ”ett hav i en kraftig storm” på grund av det stora antalet bergskedjor som genomkorsar halvön. De högsta bergen finns i Nordkorea. Det högsta berget i Sydkorea är Mount Halla (1 950 meter), som är konen av en vulkanisk formation som utgör Cheju Island. Det finns tre större bergskedjor i Sydkorea: T’aebaek- och Sobaek-bergen samt Chiri-massivet.
I motsats till Japan eller Kinas norra provinser är Koreahalvön geologiskt stabil. Det finns inga aktiva vulkaner och det har inte förekommit några kraftiga jordbävningar. Historiska dokument beskriver dock vulkanisk aktivitet på berget Halla under Koryo-dynastin (918-1392 e.Kr.).
Under århundradena har Koreas invånare huggit ner större delen av de gamla koreanska skogarna, med undantag för några få avlägsna bergsområden. Skogarnas försvinnande har varit en viktig orsak till jorderosion och översvämningar. På grund av framgångsrika återbeskogningsprogram och den minskade användningen av ved som energikälla sedan 1960-talet var de flesta av Sydkoreas kullar på 1980-talet rikligt täckta av löv. Sydkorea har inga vidsträckta slätter, utan låglandet är en produkt av bergserosion. Ungefär 30 procent av Sydkoreas yta består av lågland, medan resten består av högland och berg. Den stora majoriteten av låglandsområdet ligger längs kusterna, särskilt västkusten, och längs de större floderna. De viktigaste låglandsområdena är Han-flodens slättområde runt Seoul, Pyongt’aek-kustslätten sydväst om Seoul, Kum-flodens avrinningsområde, Naktong-flodens avrinningsområde samt Yongsan- och Honam-slätterna i sydväst. En smal kustslätt sträcker sig längs östkusten.
Naktong är Sydkoreas längsta flod (521 kilometer). Han-floden, som rinner genom Seoul, är 514 kilometer lång och Kum-floden är 401 kilometer lång. Andra större floder är Imjin, som rinner genom både Nordkorea och Sydkorea och bildar en flodmynning med Han-floden, Pukhan, en biflod till Han-floden som också rinner ut ur Nordkorea, och Somjin. De större floderna flyter från norr till söder eller från öst till väst och mynnar ut i Gula havet eller Koreasundet. De tenderar att vara breda och grunda och att ha stora säsongsvariationer i vattenflödet.
Nyheterna om att Nordkorea höll på att bygga en enorm multifunktionsdamm vid foten av berget Kumgang (1 638 meter) norr om DMZ orsakade stor bestörtning i Sydkorea i mitten av 1980-talet . De sydkoreanska myndigheterna fruktade att när dammen väl var färdigbyggd skulle ett plötsligt utflöde av dammens vatten i floden Pukhan under fientligheter mellan nord och syd kunna översvämma Seoul och lamslå huvudstadsregionen. Under 1987 var Kumgang-san-dammen en viktig fråga som Seoul försökte ta upp i samtalen med P’yongyang. Även om Seoul färdigställde en ”fredsdamm” vid Pukhanfloden för att motverka det potentiella hotet från P’yongyangs dammprojekt före de olympiska spelen 1988, befann sig det nordkoreanska projektet uppenbarligen fortfarande i det inledande skedet av byggandet 1990.
