Tarmvillus (singular: villus) är små, fingerliknande utskjutande delar som sträcker sig in i tunntarmens lumen. Varje villus är ungefär 0,5-1,6 mm lång (hos människor) och har många mikrovilli som sticker ut från enterocyterna i dess epitel, vilka tillsammans bildar den strimmiga eller borstkanten. Var och en av dessa mikrovilli är cirka 1 µm lång, vilket är cirka 1 000 gånger kortare än en enskild villus. Tarmvillorna är mycket mindre än alla de cirkulära veck som finns i tarmen.
Tunntarmsvägg
Matspjälkning. system
small intestinales
A05.6.01.011
Anatomisk terminologi
Villi ökar tarmväggarnas inre yta vilket gör att det finns en större yta för absorption. En ökad absorptionsyta är användbar eftersom smälta näringsämnen (inklusive monosackarider och aminosyror) passerar in i de semipermeabla villien genom diffusion, som endast är effektiv på korta avstånd. Med andra ord minskar en ökad yta (i kontakt med vätskan i lumen) den genomsnittliga sträcka som näringsmolekylerna färdas, vilket innebär att diffusionens effektivitet ökar. Villorna är kopplade till blodkärlen så det cirkulerande blodet transporterar sedan bort dessa näringsämnen.