Lagstiftningen heter ”The Hong Kong People’s Freedom and Choice Act of 2020” och antogs av representanthuset i början av december med röströstning. Lagförslaget skulle göra det lättare för hongkongbor att få flyktingstatus eller tillfällig skyddad status. TPS gör det möjligt för människor från utsedda länder att stanna kvar och arbeta i United Status.
Mr Cruz, som tidigare har stött Hongkongs demokratirörelse, framför två huvudsakliga invändningar. För det första säger han att lagförslaget egentligen inte handlar om att hjälpa Hongkong; det är ännu ett demokratiskt försök att lätta på normerna till förmån för ”öppna gränser”. För det andra säger han att det skulle ge Kina en möjlighet att infiltrera spioner i USA.
Han föredrar sitt eget lagförslag som innebär att det federala stödet till Hollywoodfilmare som censurerar sina filmer för visning i Kina stryps. Han driver också Shame Act, som skulle sanktionera Kina för tvångssteriliseringar och aborter riktade mot religiösa minoriteter som de muslimska uigurerna.
Vi är alla för att sluta med statliga subventioner till Hollywood och vi har fördömt tvångsaborter i mer än tre decennier. Men ingen av dessa frågor motsäger stöd till Hongkongs förföljda demokrater. Och ingenting utmanar – och skämmer ut – en kommunistisk regim mer än när dess eget folk vill fly till friheten. I Berlin var kommunisterna tvungna att bygga en mur för att hålla folk inne.
China skulle förmodligen försöka använda en öppning för Hongkongborna för att smyga in sina agenter. Men det gällde också Kubas flyktingar. Och om det handlar om spioner, som med större sannolikhet är agenter för Peking: Hongkongbor som riskerade att bli arresterade genom att protestera för demokrati, ofta med amerikanska flaggor – eller barn till kinesiska kommunistpartimedlemmar som går på amerikanska universitet?
De Hongkongbor som skulle dra nytta av en laglig väg till USA är anständiga, hårt arbetande människor som Rafael Cruz. Det republikanska partiet försvarade sovjetiska refuseniks och dissidenter under det kalla kriget. Men nu vill vissa ha ett nytt kallt krig med Kina samtidigt som de undviker dess offer.
I ett ögonblick när många av Bidens utnämnda personer vill återupprätta förbindelserna med Kina bör konservativa republikaner inte motarbeta en insats som skulle hålla Peking i hetluften och samtidigt ge Hongkongs befolkning hopp.
Main Street: Hongkongs Jimmy Lai hamnar i fängelse – och påven Franciskus säger ingenting. Bilder: Bilder: Reuters/Zuma Press Composite: Mark Kelly The Wall Street Journal Interactive Edition