Ten fler myter om rökning som inte kommer att dö

Originellt publicerat som två kolumner på The Conversation, ger vi dig den slutgiltiga listan över 20 myter om rökning som inte kommer att dö av Simon Chapman, University of Sydney

—

Under fyrtio år har jag lärt mig att känna igen många myter om rökning som bara inte vill dö. Om jag bad om en dollar varje gång jag var tvungen att motbevisa dessa påståenden skulle jag ha samlat på mig en liten förmögenhet.

Den omständigheten att de lever kvar beror till stor del på att de är ett sätt för dem som uttalar dem att uttrycka oemotsagda men tydliga undertexter som återspeglar djupt rotade uppfattningar om kvinnor, missgynnade, psykisk ohälsa, statliga hälsokampanjer och det ”naturliga”.

Låt oss slå en påle genom hjärtat på tio av de vanligaste myterna.

Kvinnor och flickor röker mer än män och pojkar

Kvinnor har aldrig rökt mer än män. Ibland visar en undersökning ett åldersintervall där det är tvärtom, men från det tidigaste massupptagandet av rökning under de första decennierna av förra århundradet, har männen legat långt före kvinnorna.

I Australien rökte 72 % av männen och 26 % av kvinnorna år 1945. År 1976 hade männen sjunkit till 43 % och kvinnorna till 33 %.

Det har lett till att mäns dödssiffror till följd av tobaksbruk alltid har varit mycket högre än kvinnors. Det verkar till exempel osannolikt att kvinnors lungcancernivåer kommer att nå ens hälften av de toppnivåer som vi såg bland männen på 1970-talet.

För närvarande röker 15 procent av männen och 12 procent av kvinnorna dagligen i Australien.

Men hur är det då med alla de ”unga tjejerna” som man kan se röka, får jag alltid höra. År 2014 rökte 13 % av 17-åriga manliga gymnasieelever och 11 % av kvinnorna. I två yngre åldersgrupper rökte flickorna mer (med en enda procentenhet).

De som fortsätter att insistera på att flickor röker mer låter förmodligen bara sin sexistiska upprördhet visa sig över att de märker flickors rökning än sin okunskap om uppgifterna.

Sluta-kampanjer fungerar inte på rökare med låg socioekonomisk ställning

I Australien röker 11 % av dem som befinner sig i den högsta kvintilen av ekonomisk fördel, jämfört med 27,6 % i den lägsta kvintilen. Mer än dubbelt så mycket.

Så betyder detta att våra kampanjer för att sluta röka ”inte fungerar” på de minst välbeställda?

Data om rökprevalens återspeglar två saker: andelen människor som någonsin har rökt och andelen som har slutat röka.

Om vi tittar på de mest missgynnade grupperna, finner vi att en mycket högre andel börjar röka än hos deras mer välbeställda motsvarigheter. Endast 39,5 % har aldrig rökt jämfört med 50,4 % av de mest gynnade – se tabell 9.2.6).

När det gäller att sluta röka har 46 % av de mest missgynnade slutat jämfört med 66 % av de minst missgynnade (se tabell 9.2.9).

Det finns en högre andel av de missgynnade som röker, främst på grund av att fler börjar röka, inte på grund av att de missgynnade rökarna inte kan eller vill sluta. Med 27,6 procent av de mest missgynnade som röker i dag är den goda nyheten att nästan tre fjärdedelar inte gör det. Rökning och missgynnande är knappast oskiljaktiga.

Skrämselkampanjer ”fungerar inte”

I otaliga undersökningar har man frågat före detta rökare varför de slutade och nuvarande rökare varför de försöker sluta. Jag har aldrig sett en sådan studie där det inte fanns någon skillnad mellan det första skälet (oro för hälsokonsekvenser) och det näst vanligaste skälet (vanligtvis kostnader).

En nationell amerikansk studie som omfattade 13 år visade till exempel att 91 personer angav ”oro för sin egen nuvarande eller framtida hälsa”.6 % av de före detta rökarna som det främsta skälet till att de slutade, jämfört med 58,7 % som angav kostnader och 55,7 % som oroade sig för hur rökningen påverkar andra.

Om information och varningar om de allvarliga konsekvenserna av rökning ”inte fungerar”, varifrån får då alla dessa före detta rökare denna oro som är viktigast i deras medvetande? De dyker inte upp i deras huvuden genom magi. De möter dem via kampanjer mot rökning, varningar på förpackningar, nyheter om forskning och personliga erfarenheter av döende familjemedlemmar och vänner. Skrämselkampanjerna fungerar.

Rulle egen tobak är mer ”naturlig” än fabrikstillverkad

Personer som röker rulltobak ser dig ofta i ögonen och berättar att fabrikstillverkade cigaretter är fulla av kemiska tillsatser, medan rulltobak är ”naturlig” – det är bara tobak. Resonemanget här som vi förväntas förstå är att det är dessa kemikalier som är problemet, medan tobaken, som är ”naturlig”, på något sätt är okej.

Denna myt vändes för första gången mycket oemotsägligt på huvudet när de nyzeeländska myndigheterna beordrade tobaksbolagen att förse dem med uppgifter om den totala vikten av tillsatser i fabrikstillverkade cigaretter, rulltobak och piptobak.

Till exempel visade uppgifter från 1991, som tillhandahölls av WD & HO Wills, att det i 879 219 kg cigaretter fanns 1 803 kg tillsatser (0,2 %). Medan det i 366 036 kg rulltobak fanns 82 456 kg tillsatser (22,5 %)!

Rulltobak är inlagd i arom- och fuktkemikalier. Det sistnämnda används för att hindra tobaken från att torka ut när rökare utsätter tobaken för luft 20 eller fler gånger om dagen när de tar bort tobaken för att rulla upp en cigarett.

Nästan alla personer med schizofreni röker

Det är sant att personer med psykiska problem är mycket mer benägna att röka än personer utan diagnostiserade psykiska problem. I en metaanalys av 42 studier om tobaksrökning bland personer med schizofreni fann man en genomsnittlig rökprevalens på 62 % (intervall 14 %-88 %). Men gissa vilken av dessa 42 studier som citeras och citeras mycket mer än någon av de andra?

Om du sa den som rapporterar 88 % rökningsprevalens skulle du ha rätt. Denna lilla amerikanska studie från 1986 av bara 277 polikliniska patienter med schizofreni har i dag citerats anmärkningsvärt många gånger, 1 135 gånger. Tillsammans med kollegor undersökte jag detta flagranta exempel på citeringsbias (där häpnadsväckande men atypiska resultat sticker ut i litteratursökningar och får höga citeringar – ”wow! Den här har en hög siffra, låt oss citera den!”).

Genom att googla ”Hur många schizofrena patienter röker” visade vi hur detta sipprar ut i samhället via medierapporter där siffrorna avrundas uppåt i uttalanden som ”Så många som 90 % av de schizofrena patienterna röker.”

Om oavbrutet att upprepa att ”90 %” av dem som lider av schizofreni röker gör dessa människor en verklig björntjänst. Vi skulle inte tolerera sådana felaktigheter om någon annan grupp.

Alla känner till riskerna med rökning

Kunskap om riskerna med rökning kan finnas på fyra nivåer:

• Nivå 1: att ha hört att rökning ökar hälsoriskerna.
• Nivå 2: att vara medveten om att specifika sjukdomar orsakas av rökning.
• Nivå 3: att noggrant uppskatta innebörden, allvaret och sannolikheten för att utveckla tobaksrelaterade sjukdomar.

Nivå 4: att personligen acceptera att de risker som är inneboende i nivåerna 1-3 gäller den egna risken för att drabbas av sådana sjukdomar.

Kunskaperna på nivå 1 är mycket höga, men när man rör sig uppåt i nivåerna minskar kunskaperna och förståelsen kraftigt. Det är till exempel mycket få människor som sannolikt vet att två av tre långtidsrökare kommer att dö av en sjukdom orsakad av rökning, eller det genomsnittliga antalet år som rökare förlorar på den normala förväntade livslängden.

Du kan minska hälsoriskerna med rökning genom att bara dra ner på den

Det stämmer att om du röker fem cigaretter om dagen i stället för 20, är din livstidsrisk för en tidig död mindre (kolla dock riskerna för en till fyra cigaretter om dagen här).

Men att försöka ”vända på risken” genom att bara minska i stället för att sluta har i minst fyra stora kohortstudier som denna visat sig inte ge någon skadereduktion.

Om du vill minska risken bör du helt sluta röka vara ditt mål.

Luftföroreningar är den verkliga orsaken till lungcancer

Luftföroreningar är otvetydigt en stor hälsorisk. Med ”föroreningar” menar de som framför detta argument inte naturliga partiklar som pollen och jorddamm, utan de menar otäcka industri- och fordonsföroreningar.

De mest förorenade områdena i Australien är städer där föroreningar från industrier och utsläpp från motorfordon är mest koncentrerade. Avlägsna regioner i landet är de minst förorenade, så om vi vill undersöka de relativa bidragen från luftföroreningar och rökning till sjukdomar som orsakas av rökning skulle en uppenbar fråga vara ”skiljer sig förekomsten av lungcancer mellan kraftigt förorenade städer och mycket opolerade avlägsna områden?”

Ja, det gör den. Förekomsten av lungcancer är högst i Australien i (vänta på detta …) i de minst förorenade mycket avlägsna regionerna i landet, där rökningsprevalensen råkar också vara högst.

Rökare bör inte försöka sluta utan professionell hjälp eller läkemedel

Om du frågar 100 före detta rökare hur de slutade, kommer mellan två tredjedelar och tre fjärdedelar att säga att de slutade utan hjälp: vid deras sista framgångsrika försök att sluta använda sig inte av nikotinersättningsterapi, ordinerade läkemedel eller gå till någon särskild klinik för rökavvänjning eller få handpåläggning av någon terapeut inom alternativ medicin. De slutade utan hjälp.

Så om du ställer frågan: Om du frågar: ”Vilken metod använder de mest framgångsrika rökstopparna när de slutar?”, så kan du fråga dig själv vilken metod de använder. Svaret är ”cold turkey”.

Finskrivet på denna affisch från den engelska nationella hälsovårdsmyndigheten är en skenbar lögn när det står att ”Det finns vissa människor som kan sluta med cold turkey och sluta”. Men det finns inte många av dem”. Under åren innan nikotinersättningsterapi och andra läkemedel fanns tillgängliga slutade många miljoner – inklusive storrökare – att röka utan hjälp. Det är ett budskap som läkemedelsindustrin hellre inte megafonerade.

Inte sant.
NHS-affisch.

Många rökare lever till mycket hög ålder: så det kan inte vara så skadligt

På samma sätt som fem av sex deltagare i en omgång dödlig rysk roulett kan förkunna att det inte orsakade någon skada att sätta en laddad pistol mot huvudet och trycka på avtryckaren, så är de som använder det här argumentet helt enkelt okunniga om risker och sannolikhet.

Många köper troligen lotter med samma djupa vetskap om att de har en god chans att vinna.

Det finns uppenbarligen ett stort sug efter att slå hål på rökningsmyter, så här kommer tio till.

Dagens rökare är alla hårda, beroende rökare som inte kan eller vill ge upp

Detta påstående är kärnan i det som kallas ”härdningshypotesen”: idén att årtionden av ansträngningar för att motivera rökare att sluta röka har lett till att alla lågt hängande frukter har fallit av trädet, vilket gör att det i dag bara finns djupt beroende, tunga rökare kvar.

Det viktigaste indexet för beroende rökning är antalet cigaretter som röks per dag. Detta skapar ett litet problem för härdningshypotesen: i de nationer och stater där rökningen har minskat mest har det genomsnittliga antalet cigaretter som röks dagligen av fortsatta rökare minskat, inte ökat. Detta är precis tvärtom mot vad hårdnandehypotesen skulle förutsäga om de kvarvarande rökarna till största delen var hårdnackade.

Rökning är ett nöje

Upprepade undersökningar har visat att omkring 90 % av rökarna ångrar att de börjat röka och att omkring 40 % gör ett försök att sluta varje år. Det finns ingen annan produkt med ens en bråkdel av en sådan kundlojalitet.

Men jag roas alltid av vissa inbitna rökares försök att förklara att de röker för nöjes skull och att försök att övertala dem att sluta därför i huvudsak bara är anti-hedonistiska tirader.
Många studier har dokumenterat att ”nöjet” med att röka handlar om den lättnad som rökare får när de inte har rökt på ett tag. Nästa nikotinpåslag tar bort det obehag och begär som de har upplevt.

Detta argument är lite som att säga att det är något man vill fortsätta med att bli slagen varje dag, för hej, det känns så skönt när slagen slutar för en stund.

Lätta och milda cigaretter levererar mycket mindre tjära och nikotin till rökaren än standardsorter

Flera nationer har förbjudit cigarettbeskrivningar som ”light” och ”mild” på grund av bevis för att sådana produkter inte levererar lägre mängder tjära och nikotin till rökare, och därför är vilseledande.

Den påstådda lägre avkastningen från cigaretter märkta på detta sätt var resultatet av ett massivt konsumentbedrägeri.

Cigaretttillverkarna fick fram dessa låga avläsningar genom protokoll för rökmaskiner i laboratorier som tog ett standardiserat antal puffar, med en standardiserad puffhastighet. Röken som inandades av maskinen samlades sedan upp i ”lungor” av glas bakom maskinen och tjäran och nikotinet vägdes för att ge mätvärdena per cigarett.

Men företagen berättade inte två saker för rökarna. Så kallade lätta eller milda cigaretter hade små, nästan osynliga nålsticksperforeringar precis på filtret (se bild). Dessa hål täcks inte av ”läpparna” eller ”fingrarna” på laboratorierökmaskinen, vilket gör att extra luft kan inhaleras och därmed späda ut dosen tjära och nikotin som samlas in.

Men när rökarna använder dessa produkter händer två saker. Deras läppar och fingrar täpper delvis till de små ventilationshålen, vilket gör att mer rök kan inhaleras. Rökarna ”titrerar” omedvetet sin rökning för att få den nikotindos som hjärnans beroendecentrum kräver: de kan ta fler puffar, andas in djupare, låta stumpen vara kortare eller röka fler cigaretter.

I dag, när användningen av dessa beteckningar har upphört, fortsätter konsumentbedrägeriet genom att företagen använder förpackningsfärgerna för att högljutt antyda för rökarna vilka sorter som är ”säkrare”.

Förstoring och placering av filterventilationshålen.
Författarsamling

Filtren på cigaretter tar bort det mesta av det otäcka från cigaretter

Vi har alla sett den bruna fläcken i en kasserad cigarettstump. Men vad få har sett är hur mycket av samma smuts som kommer in i lungorna och hur mycket som stannar där.

Denna ytterst övertygande videodemonstration visar hur ineffektiva filter är när det gäller att avlägsna detta dödliga slam. En rökare demonstrerar hur han håller röken i munnen och sedan andas ut den genom ett silkespapper, vilket lämnar en tydlig brun fläck. Han inhalerar sedan ett drag djupt in i lungorna och andas ut det genom en pappersnäsduk. Resterna finns fortfarande kvar, men i mycket mindre mängd. Så vart har resten tagit vägen? Den finns fortfarande i lungorna!

Regeringarna vill inte att rökningen ska minska eftersom de är beroende av tobaksskatt och inte vill döda en gås som lägger gyllene ägg

Detta är kanske det dummaste och mest skattemässigt okunniga argument vi hör om rökning. Om regeringarna verkligen vill maximera rökningen och skatteintäkterna gör de ett chockerande dåligt jobb. Rökningen i Australien har minskat nästan oavbrutet sedan början av 1960-talet. Under fem av de elva åren fram till 2011 fick den australiska regeringen mindre intäkter från tobaksskatten än året innan (se tabell 13.6.6).

Plainly, allteftersom rökningen fortsätter att minska kommer minskande skatteintäkter att inträffa, även om detta kommer att dämpas av den ökande befolkningen, som kommer att inkludera en del rökare.

Under tiden är tobaksskatten en win-win för regeringarna och samhället. Den minskar rökningen som inget annat, och den ger en betydande överföring av medel från rökarna till regeringen för offentliga utgifter.

De av oss som inte röker sparar inte det vi annars skulle ha spenderat på rökning i en syltburk under sängen. Vi spenderar det på andra varor och tjänster, vilket också gynnar ekonomin.

De flesta rökare dör av sjukdomar orsakade av rökning sent i livet, och vi måste alla dö av något

Rökning ökar risken för många olika sjukdomar, och tillsammans tar dessa cirka tio år av den normala förväntade livslängden för dem som drabbas av dem.

Rökning är den överlägset största riskfaktorn för lungcancer. I Australien är den genomsnittliga dödsåldern för personer med lungcancer 71,4 år (se tabell 4.2), medan den förväntade livslängden för närvarande är 80,1 år för män och 84,3 år för kvinnor.

Detta innebär att män som diagnostiseras med lungcancer i genomsnitt förlorar 8,7 år och kvinnor 12,9 år (medelvärde 10,8 år). Vissa förlorar naturligtvis mycket mer (Beatle George Harrison dog vid bara 58 års ålder och Nat King Cole vid 45 års ålder).

Om en rökare som röker 20 gånger om dagen börjar vid 17 års ålder och dör vid 71 års ålder, skulle man under 54 års rökning ha rökt 394 470 cigaretter. Med tio puffar per cigarett blir det ungefär 3,94 miljoner lungbastningar.

Det tar ungefär sex minuter att röka en cigarett. Med 20 cigaretter per dag röker rökarna alltså i två timmar varje dag. Under 54 år är det sammanlagt 1 644 rökdagar (4,5 år av kontinuerlig rökning om man lägger ihop allt).

Så genom att förlora tio år av den förväntade livslängden tar varje cigarett som röks ungefär 2,2 gånger den tid det tar att röka den av den förväntade livslängden som man annars skulle ha kunnat åtnjuta.

Rökare kostar hälsovårdssystemet mycket mer än vad staten får in från tobaksskatten

I juni 2015 twittrade Helen Dale, en av den australiensiska libertarianska senatorn David Leyonhjelms ledande medarbetare, följande:

I Australien uppskattades i en nu gammal rapport som tittade på uppgifter från 2004/05 att bruttohälsovårdskostnaderna för rökning, ”före justering för besparingar på grund av för tidig död”, var 1,836 miljarder dollar. Under det räkenskapsåret fick regeringen in 7 816,35 miljarder dollar i tullar, punktskatter och GST på tobak.

Någon som trodde att den skattemässiga bokföringen var det enda som spelade någon roll för en god regering skulle kanske dra slutsatsen av detta att rökare lätt betalar för sig och att vi kanske till och med borde uppmuntra till rökning som en patriotisk plikt för en medborgare.

Med rökare som är omtänksamma nog att dö tidigt, lägger dessa ädla medborgare ner sina liv tidigt och bidrar på så sätt till ”besparingar på grund av för tidig död” som att de inte får ta ut statlig pension eller behöver åldringsvård sent i livet. Philip Morris gav notoriskt detta råd till den nya tjeckiska regeringen 1999.

Andra bedömningar kan dock mycket väl peka på de värden som ligger i sådana bedömningar. Historiens värsta regimer har ofta sett ekonomiskt improduktiva människor som mänskligt avskräde som förtjänar att dödas. Jag tänker på Primo Levis oförglömliga bevittnande av denna mentalitet i Auschwitz.

Big Tobacco börjar invadera låginkomstländer, nu när rökningen minskar i de rikaste länderna

Ledsen, men amerikanska och brittiska tillverkare har aggressivt marknadsfört cigaretter på platser som Kina sedan början av förra seklet. Dessa samlingsaffischer visar många med kinesiska kvinnor.

De stora befolkningarna, den ofta slappa politiken för tobakskontroll och de högre korruptionsindexen i många låg- och medelinkomstländer gör många av dessa till nirvanor för Big Tobacco.

Det finns få mer äckliga upplevelser än att läsa rapporterna om socialt ansvarstagande från transnationella tobaksföretag och sedan se hur de arbetar i rökarnas paradis, till exempel i Indonesien. Den här dokumentären säger allt.

Miljoner cigarettfimpar på världens stränder läcker ut mängder av giftiga kemikalier i haven

Cigarettfimpar är de mest kasserade föremålen i all nedskräpning. Varje år spolas miljontals, om inte miljarder, ned i rännor med stormvatten och hamnar i floder, hamnar och hav. Cigarettfilter och cigarettfimpar innehåller giftiga rester och experiment har visat att om man placerar laboratoriefiskar i behållare i 48 timmar med lakvatten från använda cigarettfimpar dör 50 procent av fiskarna. På grund av detta hör vi ibland folk utbrista att cigarettfimpar inte bara är fula, utan att de ”förgiftar haven”.

Men en begränsad laboratoriebehållare speglar inte på långt när den verkliga exponeringen i hav eller floder. Det finns cirka 1 338 000 000 000 kubikkilometer vatten i världshaven, så cigarettfimparnas bidrag till förgiftningen av allt detta skulle bara kunna reta upp en homeopat.

Om vi vill minska tobaksavfallet behöver vi inte vandra in i sådana tvivelaktiga motiveringar. Det överlägset bästa sättet är att fortsätta att minska rökningen. Industrins försök att framställa sig själva som företagsansvariga genom att genomföra små dinkiga städkampanjer eller dela ut personliga burkar för bortskaffande av cigarettfimpar undviker deras ansträngningar att låta så många som möjligt fortsätta att röka.

Tobaksbolagen bryr sig djupt om att deras bästa kunder ska dö tidigt

Naturligtvis skulle alla företag hellre se att deras kunder levde så länge som möjligt, så att kassakistorna kan fortsätta att ringa länge och högt. Tobaksföretagen önskar att deras produkter inte dödade så många, men dyrkar guden nikotin för dess järngrepp om så många.

Besök någon av de transnationella tobaksföretagens webbplatser och du kommer att finna massor av seriöst och omtänksamt prat om företagens hängivenhet att göra allt de kan för att minska de fruktansvärda skador som deras produkter orsakar. Alla de stora företagen har nu investerat kraftigt i elektroniska cigaretter, så är inte detta ett tecken på att de tar skadereduktion på allvar?

Det skulle kunna vara det om samma företag visade några tecken på att ta bort fötterna från turboacceleratorn för att motsätta sig en effektiv politik för tobaksbekämpning. Men de gör inget sådant. Alla fortsätter att aggressivt angripa och fördröja all politik som skattehöjningar, grafiska hälsovarningar, tydliga förpackningar och reklamförbud, oavsett var i världen dessa planeras att införas.

För allt deras smäktande handgemäng om sitt uppdrag att minska skadorna är de alla helt fast beslutna att låta så många som möjligt fortsätta att röka. Big Tobacco’s affärsplan är inte rökning eller ecigaretter. Det är rökning och ecigaretter. Rök när du kan, rök när du inte kan. Det kallas dubbel användning och cirka 70 procent av rökarna gör just det. Den tragedi som nu utspelar sig i vissa länder är att alltför många odugliga experter på tobakskontroll är blinda för den stora bilden.

Simon Chapman, professor emeritus i folkhälsa, University of Sydney

Dessa artiklar publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln och den andra originalartikeln.