I Netflix succéserie Unorthodox finns det en scen där man rakar sig i huvudet som man säkert kommer att minnas långt efter att avsnittet är slut. Esther ”Esty” Shapiro, den unga ultraortodoxa judiska kvinnan som spelas av Shira Haas, tittar i spegeln när hennes långa lockar faller ner på golvet och tårarna rinner nerför kinderna.
Detta är inte en handling av uppror eller bestraffning, som vi är vana vid att se när en kvinnas rakade huvud porträtteras på skärmen. Det är en del av en tradition i den chassidiska kulturen där en gift kvinnas hår klipps kort och döljs med en peruk. ”Huvudet kan bara rakas en gång, så jag visste att det skulle vara en enda tagning och att jag var tvungen att göra det rätt”, berättade Haas för Vogue i april, vars eget hår rakades för scenen på produktionens första dag. ”Jag var nervös, men jag var villig att göra det för att berätta den här historien.” I en senare scen, efter att hon rymt från sitt religiöst strikta och kulturellt konservativa Satmar-gemenskap i Brooklyn och flyttat till Berlin, kastar Esty sin peruk i en sjö som en akt av frigörelse och pånyttfödelse.
© Fotografi Anika Molnar/Netflix
På Instagram verkar det som om folk rakar sina huvuden till vänster, höger och mitten under pandemin. Vissa kändisar, som den brittiske skådespelaren Riz Ahmed, samlar in pengar till välgörenhet som en del av ”Covhead challenge”, andra är uttråkade och en del ville bara ha en kortare frisyr. Men vilken betydelse har den korta frisyren i historien?
Transcending cultures and religions
Akten att raka huvudet går flera hundra år tillbaka i tiden. I det gamla Egypten tog prästerna rituellt bort allt hår från sina kroppar för att undvika löss och allmän orenhet. I andra forntida kulturer, inklusive buddistisk monasticism, var och är det ett tecken på religiös hängivenhet (ofta som ett tecken på att man offrar sin fåfänga). Inom islam följer den på fullbordandet av Hajj (en årlig islamisk pilgrimsfärd till Mecka), och likaså i ett antal hinduiska religiösa sedvänjor. Medan det på 1800-talet till och med fanns en indiansk Potawatomi-hövding som kallades Shavehead i USA, en krigare vars namn ger dig en uppfattning om betydelsen av hans unika frisyr.
Bortom religionen känner du förmodligen till den rakade hårbotten som en symbol för förtryck. Tänk på nästan alla fängelsefilmer du någonsin sett – fångar i orange jumpsuits, håret klippt i hygienens namn – och i militären, där håret rakas av praktiska skäl. Det är en symbolisk avskalning av identiteten, en känsla av strikt konformitet. Tänk dig kötthuvudena i Stanley Kubricks Full Metal Jacket (1987) – den rakade skallen blir ett kännetecken för den hårda mannen, en del av den hårda, spikraka bravad man behöver för att överleva militär- och fängelselivet.
Tvärtom är det kvinnor som historiskt sett har skämts ut genom att få huvudet rakat, vanligen som en form av bestraffning. Franska kvinnor som anklagades för att ha samarbetat med nazisterna, till exempel, paraderade genom Paris 1944, barfota, rakade och med hakkors kladdade i ansiktet, för att medvetet dra paralleller till fångarna i nazisternas dödsläger. Under de ökända häxprocesserna i Salem rakades kvinnors huvuden för att männen skulle kunna leta efter häxmärken. (När det gäller det sistnämnda faller rakning av huvudet in i det bredare samtalet om män som kontrollerar kvinnors kroppar.)
Ett kraftfullt nytt uttalande
I början av 60-talet framträdde skinheads som en ny ungdomssubkultur i östra London, och det rakade huvudet omfamnades som en djärv och utmanande look. Dessa grupper från arbetarklassen bar stridsstövlar och bomberjackor och deras identitet formades av deras motstånd mot medelklassens ”långhåriga” (eller hippies). För vissa var denna stams utseende hotfullt, och blev alltmer hotfullt flera år senare när det användes av rasister och nynazister. Ironiskt nog framträdde den ursprungliga subkulturen som en icke-rasistisk, multirasistisk scen, som växte fram ur reggae- och ska-musik.
© Photography Doreen Spooner/Mirrorpix/Getty Images
I senare musiksubkulturer blev det rakade huvudet en viktig del av bilden. Kathleen Hanna, pionjär för den feministiska punkrörelsen ”riot grrrl” i början av 90-talet, hade enligt uppgift rakat huvud – vilket är helt logiskt för en grupp som höjde ett långfinger mot kulturkonservativa och könsstereotyper. Samma nonkonformistiska anda förkroppsligades på film av skådespelerskan Robin Tunney i 1995 års Empire Records, som surrar på sin skalle när The Martinis ”Free” spelas. Det är ett himmelskt ögonblick av frigörelse, av en tjej som hävdar sin egen identitet och inte bryr sig om vad någon tycker.
I mitten av 90-talet började fler kvinnor inom musiken att anamma stilen. Det var Sinéad O’Connors stora närbildsmoment i videon till ”Nothing Compares 2 U”, ett ögonblick som gav upphov till många spaltmeter. Det fanns också Skin, frontkvinnan i det brittiska rockbandet Skunk Anansie, som såg ut som en självsäker renegat. Men som skönhetstrend för kvinnor gick looken inte direkt i höjden – det fanns helt klart en stigmatisering av kvinnor med frisyrer. Det sammanfattas bäst i avsnittet av Friends där Ross flippar ut när han ser sin flickväns nyrakade huvud. (För det finns ingen möjlighet att en kvinna kan vara attraktiv med rakat huvud, eller hur?)
© Photography Martyn Goodacre/Getty Images
I samma årtionde rakade Sigourney Weaver huvudet för den könslösa världen i 1992 års Alien 3 (den där alla har rakat huvud). I filmen är det en form av könsfrigörelse, en utjämning mellan hennes karaktär Ripley och männen. Demi Moore rakade på samma sätt sitt eget huvud i G.I. Jane (1997). Båda var tuffa roller som lekte med könsstereotyper, lika delar stärkande och befriande. På andra håll i Hollywood gjorde andra det inte bara för att stärka sig själva, utan också för att slippa bli indelade i olika kategorier. Natalie Portman stal rubriker när hon visade sin hårbotten i V for Vendetta (2005) – här var prinsessan från The Phantom Menace som symboliskt rakade bort sitt förflutna.
© Photography Buena Vista Pictures / Courtesy Everett Collection
Då var det förstås Britney Spears 2007. Hon rakade huvudet efter att ha lämnat en rehabiliteringsklinik och efter att hennes ex-make hade vägrat umgänge med hennes barn. Var detta hennes sätt att ta kontroll över sitt eget liv? Var detta hennes sätt att undkomma musikdirektörernas kontrollerande klor som formade varje detalj av hennes offentliga bild? Eller var detta, som de kvinnofientliga medierna förkunnade, ett tecken på att en kvinna håller på att gå sönder?
Men på senare tid såg vi aktivisten Emma Gonzalez som en förespråkare för vapenkontroll. Den unga överlevande från skjutningen på Stoneman Douglas High School i Parkland, Florida, 2018 var bilden av styrka och hopp när hon talade till världen med mikrofon i handen, hennes rakade huvud underströk hennes auktoritativa vi-vill-inte-vara-silens-ton. Skådespelerskan Rose McGowan var likaså definitionen av styrka och trots när hon talade ut om övergrepp och attacker från den våldtäktande filmbossen Harvey Weinstein. ”När jag rakade mitt huvud var det ett stridsrop”, skrev McGowan för i-D 2017. ”Fuck Hollywood. Skit i budskapen. Skit i propagandan. Fuck stereotyperna.”
© Photography Kevin Mazur/Getty Images
Modet speglar samhället
Det rakade huvudet har förstås också sin plats i modet – tänk på Kristen Stewart och den slående klippningen som hon hade 2017. Likaså fick den brittiska modellen Ruth Bell sin klippning av mer prosaiska skäl, främst för en Alexander McQueen-kampanj, men också för att berätta för Out Magazine: ”Jag hatade mitt hår. Det kändes helt enkelt inte rätt. Jag hatade att tänka på det. Så jag ville raka det!”
© Photography Allen Berezovsky / Getty Images
Under tiden roar sig Instagram-modellen Jazzelle Zanaughtti (@uglyworldwide) med sin klippning, genom att lägga till högljudda färgstänk och ge näring åt den bredare trenden att folk färgar sina frisyrer – en stil som pionjärer som hårkonstnärerna Janina Zais och Janine Ker har varit med om. Genom att mjuka upp looken med godisfärger, leopardmönster och syrliga toner blir frisyrerna en markering av individualism och kreativt uttryck. Ta till exempel det sista avsnittet av Unorthodox. Spoiler alert: Estys make, Yanky, spårar upp henne i Berlin och konfronterar henne på gatan, där han skäller ut henne för att hon visar sitt korta hår. Hon ler och säger: ”Du kommer inte att tro det, men det är modernt här.”
© Photography David M. Benett/Dave Benett/Getty Images
I dag är ett rakat huvud inte längre bara ett religiöst åtagande, en handling av uppror eller bestraffning, eller till och med helt enkelt ett modeuttryck. De som rakar sina huvuden år 2020 har en uppsjö av anledningar: tristess, makt, kreativitet eller det faktum att långt hår helt enkelt inte verkar lika viktigt under en pandemi. Poängen är att ha autonomi att göra vad de vill med sitt hår – inför samhälleliga påtryckningar och i kölvattnet av en global hälsokris – är den verkliga trenden vi är inne på just nu.
Mer från British Vogue: