Guppyn (Poecilia reticulate) är lätt en av de mest kända fiskarna i världen, och ibland verkar det som om alla har hållit dessa fiskar någon gång i livet. Och det är lätt att förstå varför dessa fiskar är så populära. De är inte bara fredliga, utan hanarna finns också i ett häpnadsväckande utbud av iögonfallande färger och variationer av stjärtfenor.
Originellt beskrevs de första guppyerna från exemplar som samlades in i Venezuela 1859, och de första guppyerna skickades till British Museum of Natural History 1866, där de fick namnet Girardinus guppii. Namnet förkortades sedan till guppy under senare år av fisksamlare. Andra namn som guppyerna fått är miljonfisk, regnbågsfisk, rödsvansfisk och sjufärgsfisk.
Habitat
Guppyerna är infödda på många karibiska öar, bland annat Trinidad och Tobago, Antigua och Barbuda, Barbados, Nederländska Antillerna, Jamaica och Amerikanska Jungfruöarna. Ursprungligen fanns de också i Sydamerika, där de bodde i norra Brasilien, Venezuela och Guyana.
Men sedan den ursprungliga upptäckten har guppyer spridit sig långt utanför sitt naturliga utbredningsområde – delvis genom introduktion för att bekämpa myggor och delvis genom att de rymt – och bor nu på alla kontinenter utom Antarktis. De anses faktiskt vara en invasiv art och har haft en negativ inverkan på inhemska fiskar i de områden där de har introducerats.
Guppies kan hittas i praktiskt taget alla typer av livsmiljöer och har koloniserat nästan alla bäckar, dammar, floder och sjöar som finns tillgängliga i deras naturliga utbredningsområde. Vissa kan även hittas i bräckt vatten, även om dessa tenderar att vara sällsynta. Guppyer undviker också djupt och snabbt strömmande vatten och föredrar grunda pooler och bäckar.
Akvarium
Att som ett minimum bör ett 5-gallon akvarium tillhandahållas för guppyer, men denna storlek fungerar bara om akvariet är bestockat enbart med hanar. Om båda könen hålls tillsammans kommer även ett 10-gallons akvarium snabbt att bli översvämmat av yngel från dessa produktiva uppfödare. Många erfarna fiskodlare föredrar att hålla sina guppyer i akvarier på 29 gallon eller större. Ett större akvarium gör det lättare att upprätthålla stabila vattenparametrar och gör det möjligt för de unga guppyerna att växa till en storlek där de kan säljas eller ges bort.
När man fyller ett guppyakvarium till en början är det viktigt att tillhandahålla minst två honor för varje hane. Guppyhannar kommer att försöka att obevekligt para sig med alla tillgängliga honor, och om man inte upprätthåller det rätta förhållandet mellan könen kommer honorna att bli stressade av den ständiga uppmärksamheten. Det är viktigt att ha fler honor för att sprida ut hanarnas avelsförsök.
Dekorationer
Guppyer har inga särskilda krav på inredning i sitt akvarium, men de klarar sig bra med gott om levande växter, så länge ett öppet område lämnas för simning. Drivved är också ett bra komplement till deras akvarium och har den extra fördelen att ge honorna en plats att gömma sig på. Substratet bör ha en dämpad färg och akvariegrus eller sand är båda bra alternativ.
Filter
Då guppyer inte är en överdrivet smutsig fisk är ett enkelt hängande filter vanligtvis det bästa valet för deras akvarium. Hängande filter är pålitliga, hållbara och framför allt billiga. Aquaclear-filter är min rekommendation för ett filter för guppyakvarium, eftersom de är otroligt hållbara och gör ett utmärkt jobb med att hålla akvarievattnet rent.
Ett annat filteralternativ för guppyer är ett svampfilter. Även om dessa filter inte används så ofta är de perfekta för avelsbassänger. Medan andra filter kan vara dödliga för nyfödda fiskar – genom att suga upp dem i fläkthjulet – är svampfilter tillräckligt skonsamma för att aldrig skada eller döda någon yngel. Nackdelen är att de inte samlar upp mycket av skräpet från vattnet, så det är viktigt att rengöra akvariet grundligt regelbundet med en Aquarium Gravel Cleaner.
Föda
Guppies är allätare, och i det vilda består den största delen av deras kost av alger. De är också kända för att äta ryggradslösa djur och detritus som finns på botten av de vattendrag de bor i.
Då de flesta guppyer som finns tillgängliga är uppfödda i fångenskap, bör de lätt acceptera beredd fiskmat utan problem. En bra kost bör innehålla ett högkvalitativt fiskfoder, grönsaker (lätt blancherade zucchinimedaljonger är en favorit) och enstaka utfodring med levande eller fryst mat.
Ett utmärkt val av fiskfoder för guppyer är Hikari Fancy Guppy. Det är speciellt framtaget för levande björnar och innehåller naturliga färgförstärkare för att få fram guppys imponerande färger. Och dess små korn gör det till den perfekta storleken för guppyer att äta.
Avel
Det finns ett populärt talesätt som säger att för att avla upp guppyer är det bara att tillsätta vatten. Och även om talesättet kanske är en liten överdrift är det inte alltför långt från sanningen. Guppyer är en av de lättaste fiskarna att föda upp och om en hane och en hona hålls tillsammans i ett välskött akvarium kommer de så småningom att föröka sig.
Men innan de kan föröka sig måste guppyerna först könsbestämmas. Som tur är är det lätt att skilja han- och honguppyer åt, där hanarna i allmänhet har ljusare färger och långa flödande fenor, medan honorna har dämpade färger och kortare stjärtfenor. Hanarna har också ett gonopodium, vilket är en modifierad smal analfena som gör det möjligt för dem att para sig med honan, medan honorna har en triangulär analfena. Och slutligen har honorna en mörk fläck, kallad gravidfläck, direkt bakom analfenan, medan hanarna inte har det.
Om någon menar allvar med att föda upp guppyer bör man sätta upp ett avelsbassäng. Avelsakvariet bör vara helt cyklat, med en kombination av flytande växter och täta växter som javamossa. De levande växterna kommer att ge ynglen en plats att gömma sig på efter att de har fötts och bör öka deras överlevnadsgrad.
När avelsbassängen är klar bör en hane och en hona placeras i bassängen. Efter cirka 24 timmar bör hanen tas tillbaka till ett akvarium med enbart hanar, medan honan stannar kvar i avelsbassängen. Honan bör föda barn efter cirka 28 dagar, och då bör hon flyttas till ett akvarium med enbart honor.
Nyfödda guppyyngel har fullt utvecklade munnar och kan utan problem ta emot malet fiskfoder. Många uppfödare föredrar dock att mata ynglen med baby saltvattenräkor under den första veckan eller två för att hjälpa dem att växa snabbare. Vid cirka 4-5 veckors ålder bör hanar och honor separeras, annars kommer de snart att börja para sig med varandra.
Tankkamrater för guppyer
Den bästa tankkamraten för guppyer är vanligtvis fler guppyer. Även om guppyer är en fredlig fisk kan det vara svårt att hitta lämpliga tankkamrater till dem. Med sina långa flödande fenor bör de inte hållas tillsammans med någon fisk som är benägen att tappa fenor, vilket utesluter de flesta av de allmänt rekommenderade sällskapsfiskarna.
Men det finns fortfarande några fiskar som kan fungera tillsammans med guppyer. De bästa akvariekamraterna för guppyer är vanligtvis bottenlevande fiskar, som corydoras-kattfiskar och kuhli-lodjur, som i allmänhet inte kommer att interagera med guppyerna. Bristlenose plecos och otocinclus är också bra val och har den extra fördelen att de konsumerar alger i akvariet. Och otraditionella val som neritesniglar, äppelsniglar, spökräkor och röda körsbärsräkor är alla bra tillskott till ett guppyakvarium.