The Drifters

The Drifters är ett långlivat amerikanskt doo wop/R&B-band som bidrog till att skapa soulmusik med sång i gospelstil. The Drifters startade 1953 på initiativ av skivproducenten Ahmet Ertegun och sångaren Clyde McPhatter. De tidiga Drifters hade flera R &B-hits. McPhatter lämnade gruppen 1954 när han blev inkallad och ett antal omstridda personalförändringar följde snart.

Gruppen blev invald i Rock and Roll Hall of Fame 1988. På grund av tvister om rättigheterna till namnet finns det idag flera grupper som uppträder under namnet ”The Drifters.”

Historia

De ursprungliga Drifters

I maj 1953 kontaktade Ahmet Ertegun från Atlantic Records Clyde McPhatter efter att han lämnat Dominoes och kontrakterade honom till det nystartade R & B- och jazzbolaget för att bilda en ny grupp. McPhatter rekryterade först flera medlemmar från sin tidigare grupp, Mount Lebanon Singers, men bestämde sig senare för Gerhart och Andrew Thrasher på baryton respektive andra tenor, Bill Pinkney på hög tenor, Willie Ferbee som bas och Walter Adams på gitarr. Detta är den grupp som producerade gruppens första hit: ”Money Honey”. The Drifters hade flera ytterligare framgångar innan McPhatter blev inkallad i maj 1954, varefter han fortsatte en solokarriär. Han sålde sin andel av gruppen till George Treadwell en före detta jazztrumpetare och make till den legendariska sångerskan Sarah Vaughan, som fungerade som gruppens manager.

McPhatter ersattes först av David Baughn, som hade varit med på gruppens första inspelning. Även om hans röst liknade McPhatters, gjorde hans oberäkneliga beteende honom olämplig i Atlantic Records’ chefers ögon. Baughn lämnade snart gruppen och ersattes av Johnny Moore från Cleveland (från The Hornets). Denna besättning fick en stor R & B-hit 1955 med ”Adorable”, följt av flera andra (”Ruby Baby”, ”I Got To Get Myself A Woman” och ”Fools Fall In Love”).

I mitten av 1950-talet började The Drifters arbeta med de legendariska låtskrivarna Jerry Leiber och Mike Stoller, som så småningom också blev gruppens producenter. Deras hit ”I Gotta Get Myself a Woman” från 1956 markerade början på vad många anser vara gruppens guldålder. Låga löner och andra tvister plågade dock The Drifters.

Johnny Moore blev uttagen i november 1957 och ersattes av Bobby Hendricks, som kortvarigt hade varit med i The Swallows. Gruppen lyckades dock fortfarande inte slå igenom på de vanliga marknaderna.

The New Drifters

Manager George Treadwell sparkade så småningom hela Drifters sångare och anlitade större delen av den grupp som tidigare varit känd som The Five Crowns, inklusive sångaren Ben E. King, och marknadsförde dem under namnet The Drifters. Detta är den grupp vars sound nu allmänt förknippas med namnet.

Denna nya sammansättning släppte flera singlar som blev stora hits på listorna. ”There Goes My Baby” var den första kommersiella rock-and-roll-inspelningen med en stråkorkester. ”This Magic Moment”, ”Save The Last Dance For Me” och ”I Count The Tears” följde snart efter.

Personella förändringar började dock nästan omedelbart. Lover Patterson, som hade skött Five Crowns och nu var Drifters road manager, kom inte överens med Treadwell. Eftersom Patterson hade Ben E. King på personligt kontrakt vägrade han att låta King turnera med gruppen. Den nya medlemmen Johnny Lee Williams tog därför hand om turnéerna. King fortsatte dock att spela in med The Drifters i ungefär ett år innan han inledde en framgångsrik solokarriär. Hans röst var så förknippad med gruppen vid den här tiden att Ben E. Kings solohits, som ”Stand By Me” och ”Rose in Spanish Harlem”, ofta anses vara låtar från The Drifters.

Williams ersattes senare av Rudy Lewis från gospelgruppen The Clara Ward Singers. Det är Lewis som tog ledningen på hits som ”Some Kind Of Wonderful”, ”Please Stay” och ”Up On The Roof.”

Johnny Moore återvände 1964, efter sin militärtjänstgöring och en misslyckad solokarriär, och gjorde gruppen till en kvintett bestående av Moore, Charlie Thomas, Rudy Lewis, Gene Pearson och Johnny Terry. Lewis dog kvällen innan gruppen skulle spela in ”Under the Boardwalk”, och Johnny Moore tog över som sångare på den sessionen, som producerade gruppens sista stora hit.

I mars 1970 hade The Drifters upplösts efter ytterligare ett antal förändringar i besättningen. I januari 1971 producerade Johnny Moore en session som senare såldes till Atlantic, vilket resulterade i ”A Rose By Any Other Name” och ”Be My Lady”, The Drifters sista Atlantic-skivor.

Post-Atlantic-karriär

The Drifters återuppstod så småningom i England och genomgick många ytterligare förbryllande personalförändringar. Under hela 1970-talet var de enda skivorna på listan för gruppen disco-låtar på de brittiska listorna. År 1999 avled gruppens längst tjänstgörande medlem, Johnny Moore. I december 2006 delgavs stämning i London High Court av Tina Treadwell, dotter till George, om den rättmätiga kontrollen över The Drifters namn och produkter.

Gruppen blev invald i Rock and Roll Hall of Fame 1988. Både ”The Original Drifters” (1998) och ”Ben E. King and The Drifters” (2000) har tagits in i Vocal Group Hall of Fame. År 2004 rankade Rolling Stone Magazine The Drifters som nummer 81 på sin lista över de 100 största artisterna genom tiderna.

Diskografi

Album

Singlar

Alla länkar hämtade 24 januari 2020.

• The Drifters officiella webbplats www.thedrifters.co.uk