Det är oundvikligt. Med Thanksgiving officiellt i ryggen har du utan tvekan redan hört Mariah Careys ”All I Want For Christmas Is You” minst en gång i år, oavsett om du glatt ställde dig i kö själv eller stötte på den i naturen när du shoppade.
När den firar 25-årsjubileum i år känns det som en underdrift att kalla ”All I Want For Christmas Is You” för en julklappsklassiker. Den har allt som gör en jullåt bra: sleigh bells, catchy backup-vokal som är lätt att sjunga med i för dem som inte är välsignade med Careys omfång, massor av längtan. I grund och botten är det en kärlekssång som är förpackad i grönt och rött med en silverfärgad rosett på toppen. Vad är mer universellt än ”I just want you for my own, more than you could ever know”?
Mariahs julopus är vid det här laget en modern standard på samma nivå som andra älskade klassiker som ”Christmas (Baby Please Come Home)” eller till och med ”Jingle Bells”. I år gjorde den sin årliga återkomst till Billboards Hot 100-lista tidigare än någonsin, och kom in på plats 39 veckan den 23 november. Den slog tre Guinness World Records, blev den högst rankade jullåten på Hot 100 för en soloartist, den mest streamade låten på Spotify under en 24-timmarsperiod (den hade 10,8 miljoner streams på en dag i december förra året) och slog rekordet för flest veckor på Storbritanniens topp 10 för en jullåt.
Men även om ”All I Want For Christmas Is You” kommer att sjungas under många helger framöver, så är den också det enda juloriginal från de senaste 25 åren som man kan säga det om. Det väcker frågan: Var finns de andra moderna julklassikerna?
Nedan har vi sammanställt en spellista med 25 starka kandidater – en del festliga, en del knasiga, en del sorgliga och alla originalkompositioner – som skrevs och släpptes under åren sedan 1994. Om du behöver en paus från ”All I Want For Christmas Is You” så har vi allt du behöver.
John Legend, ”Bring Me Love” (2018)
John Legend har den sortens sång och naturliga karisma som gör att ett julalbum från honom är en självklarhet. Men även om han lätt kunde ha hållit sig till dugliga covers av klassiker som ”This Christmas”, innehåller hans album A Legendary Christmas inte bara en utan sex originalkompositioner. Den bästa av dessa är den catchiga ”Bring Me Love”, en Motown-inspirerad vädjan till jultomten om en speciell leverans.
Diamond Rugs, ”Christmas in a Chinese Restaurant” (2012)
”Christmas in a Chinese Restaurant” är en melankolisk berättelse från Diamond Rugs (supergruppen med medlemmar från Deer Tick, The Black Lips, Dead Confederate, Los Lobos och Six Finger Satellite) vars berusade berättare hittar sig själv när han äter ensam på en helgdag och ”går genom torget och sjunger julsånger för sig själv”.” Med rader som ”Hur är kalkonen? Hur är skinkan? Jag kan inte äta upp min moo goo gai pan”, det är roligt, men Deer Tick-frontmannen John McCauley levererar precis rätt mängd patos när han beskriver hur hans tårar förvandlas till is och erbjuder en sista resignerad ”Feliz Navidad, och allt det där.”
Kacey Musgraves, ”Christmas Makes Me Cry” (2016)
När det gäller originalen på Kacey Musgraves A Very Kacey Christmas, ”Ribbons and Bows” kanske är mer iögonfallande och ”A Willie Nice Christmas”, hennes duett med Willie Nelson, roligare, men den underskattade ”Christmas Makes Me Cry” är ett bra inlägg i kanon av sorgliga jullåtar. ”It’s the ones we miss/No one to kiss under the mistletoe/Another year gone by, just one more that I just couldn’t make it home”, sjunger hon. ”Och jag vet att de säger ha en glad jul, och varje år svär jag att jag uppriktigt försöker/Oh, men julen, den får mig alltid att gråta.”
McCarthy Trenching, ”Christmas Song” (2008)
Sorgsamma låtar slår helt enkelt annorlunda runt julen; det är något med all kärlek och gott humör som gör att en låt som McCarthy Trenchings ”Christmas Song” och Phoebe Bridgers fantastiska cover av den blir ännu mer förödande. ”Man behöver inte vara ensam för att vara ensam”, påminner Dan McCarthy oss. ”Det är så lätt att glömma, och sorg kommer som en tegelsten genom fönstret, och det är jul, och ingen kan fixa det.”
Sharon Jones & The Dap-Kings, ”Ain’t No Chimneys in the Projects” (2009)
Ursprungligen släppt 2009, ”Ain’t No Chimneys in the Projects” finns också med på Sharon Jones & The Dap-Kings utmärkta julalbum It’s a Holiday Soul Party. Jones minns sina helgdagar som barn när hon undrade hur jultomten skulle nå henne när ”det inte finns några skorstenar i projekten” och blir så småningom en hyllning till sin mammas uppfinningsrikedom.
Saturday Night Live, ”I Wish It Was Christmas Today” (2000)
En del av det som gjorde denna återkommande SNL-sketch rolig var den rena ansträngningen och hängivenheten till denna enkla semesterlåt – med Horatio Sanz på en ryggsäcksgitarr, Jimmy Fallon som aningslöst trycker på knappar på ett tangentbord, Chris Kattan som håller i nämnda tangentbord och Tracy Morgan som shimmar med stenansikt. Mellan Saturday Night Live och The Tonight Show har de framfört den elva gånger genom åren, och även om skämtet går ut på att den är dålig, visar det sig att den bara behövde lite uppfräschning: The Strokes Julian Casablancas spelade in en cover som förvandlade låten till en riktig höjdare.
Fitz and The Tantrums, ”Santa Stole My Lady” (2010)
Den här låten från Fitz and The Tantrums är i princip en soulig twist på ”I Saw Mommy Kissing Santa Claus”, där den glada tomten är på vår berättares flickvän i stället för hans mamma. ”Jag såg tomten under min gran, han flirtade med min älskling och försökte ta henne från mig”, sjunger han. ”Hej, låt dig inte luras av den här sagan, se upp för han kan göra det här mot någon annan. Han tog min tjej och fick mig att gråta, och det är så jag känner inför julen.”
Sufjan Stevens, ”Christmas in the Room” (2008)
Sufjan Stevens har spelat in betydligt fler jullåtar än vad det finns hypotetiska poster i hans övergivna 50-statersprojekt – mellan hans Songs for Christmas och Silver & Gold, finns det 100 – men den vackraste är utan tvekan ”Christmas in the Room”, som påminner oss om att allt man behöver på helgerna är sällskap av någon man älskar. Även om han inte har ”några reseplaner, inga köpcentrum, inga godisstänger, ingen jultomte”, lovar han föremålet för sin kärlek att ”jag ska dansa med dig, jag ska skratta med dig tills det är jul i rummet”.”
The Killers, ”Don’t Shoot Me Santa” (2007)
The Killers har släppt många julsinglar, men ingen är så träffsäker som ”Don’t Shoot Me Santa”, en överdriven vädjan till en hämndlysten, pistolbeväpnad Sankt Nick att skona vår berättare eftersom han ”varit en renlig pojke” trots att han tidigare erkänt att han ”dödat för skojs skull”.” Det är nära självparodi, och det är absurt på bästa möjliga sätt.
Rufus Wainwright, ”Spotlight on Christmas” (2003)
Rufus Wainwright och hans musikaliska familjemedlemmar har gjort det till en tradition att varje år uppträda med sin julshow ”A Not So Silent Night”, men på ”Spotlight on Christmas” avstår han från pompa och ståt och påminner oss om säsongens sanna mening. Det är en anklagelse mot julens materialism, där han påpekar att ”alla hästar och leksaker aldrig kunde fixa de stackars små rika pojkarna” och ber oss att inte glömma att ”Jesus, Maria och Josef en gång i tiden var en familj, fattiga men rika på hopp, ja”.”
Fountains of Wayne, ”I Want An Alien For Christmas” (1997)
Oroa dig inte, jultomten: Berättaren av den här Power-Pop-singeln från Fountains of Wayne har logistiken klar. ”Han kan bo i badkaret, så oroa dig inte för någonting”, sjunger han. ”Och jag tar med honom ut på promenader när det blir trevligare på våren.”
Low, ”Just Like Christmas” (1999)
Denna Low-låt, en indie-klassiker, erbjuder en påminnelse om att de där varma, luddiga julkänslorna inte är beroende av snöfall. ”När vi kom till Oslo var snön borta och vi gick vilse”, sjunger Mimi Parker. ”Sängarna var små, men vi kände oss så unga. Det var precis som jul.”
Yeah Yeah Yeah Yeahs, ”All I Want For Christmas” (2008)
Karen O och kompanjoners ”All I Want for Christmas” är full av släktklockor och ”fa la la”-sånger och en liknande känsla – ”min enda julönskan är att du ska vara nära” – men förväxla den inte med bandets tolkning av Mariah. Spåret är ett utmärkt original som erbjöds fansen som en gratis nedladdning på deras MySpace-sida 2008.
Kanye West, ”Christmas in Harlem” (2010)
Kanye West får starka assist från CyHi Da Prynce, Teyana Taylor och några Marvin Gaye-samplingar på detta semestererbjudande – som är en del av hans GOOD Fridays-serie – från 2010. West har bara blivit mer splittrad under åren sedan dess, men en julgroove som den här är något vi alla kan ställa oss bakom.
Kelly Clarkson, ”Underneath the Tree” (2013)
Du kan vara förlåten om det första du kommer att tänka på när du tänker på Kelly Clarkson och julen är Alan Rickman och en kvinna i djävulshorn som dansar till ”The Trouble With Love Is” i Love, Actually. Men ”Underneath the Tree” från hennes semesteralbum Wrapped in Red från 2013 är en skimrande poppärla som är perfekt för den här tiden på året.
Los Campesinos!, ”Kindle A Flame In Her Heart” (2010)
Detta Los Campesinos! julspår inleds med ett minne av en barndoms krubbspel med begränsade resurser: ”När jag var åtta år gammal spelade jag rollen som Gabriel, klädd från topp till tå i vit denim, men med mindre optimistisk framsynthet.”
Ariana Grande, ”Santa Tell Me” (2014)
Ariana Grande har under årens lopp förtjänat en del jämförelser med Mariah Carey, och även om ”Santa Tell Me” inte har blivit lika allestädes närvarande som ”All I Want for Christmas Is You”, så är den av liknande slag. Grande kräver att tomten ska berätta för henne om föremålet för hennes tillgivenhet känner på samma sätt eller om hon slösar bort sin tid.
LCD Soundsystem, ”Christmas Will Break Your Heart” (2015)
Det går inte att förneka att LCD Soundsystem’s ”Christmas Will Break Your Heart” är en riktig bummert. Genom hela texten konstaterar James Murphy att ”Christmas will crush your soul”, ”wreck your head”, ”shove you down”, ”drunk your love” och ”break your heart like the armies of the unrelenting dark once the peace talks fall apart”. Men trots allt detta finns det en hoppfull ton när han trotsigt avslutar: ”Men ändå kommer jag hem till dig.”
Harper Blynn, ”Christmas Ain’t No Good Without You” (2010)
Efter ett namnbyte 2014 och en kortare tid som Mosco Rosco är Harper Blynn numera nedlagt, men bandets inträde i julkanon lever vidare. Känslan bakom ”Christmas Ain’t No Good Without You” är ganska enkel, när Pete Harper och J. Blynn rabblar upp en lista över alla gåvor som inte lyckats lyfta deras humör i frånvaron av den speciella personen över ett doo-wop-groove.
Kathleen Edwards, ”It’s Christmastime (Let’s Just Survive)” (2019)
Denna Kathleen Edwards ode till dysfunktionella familjesammankomster kom ut först förra månaden, men den är redan en favorit tack vare roliga repliker som ”Du får ett sammanbrott när vi spelar Alfapet/det är inte mitt fel att du alltid har kvar vokaler” och ”Katten pissade på julgranen och det trängde igenom lådan till iPaden som du köpte till mig/är det för tidigt att fråga/har du fått Apple Care med den?”
Aloe Blacc, ”Tell Your Mama” (2018)
”Tell Your Mama” kommer från Aloe Blaccs julalbum Christmas Funk från förra året och handlar om att förmedla de bästa önskningarna så här års. ”Tell your mama merry Christmas from me and mines to you and yours”, sjunger han på den smittsamma refrängen.
Sia, ”Candy Cane Lane” (2017)
Sias 2017 års album Everyday Is Christmas var ambitiöst; vart och ett av de tio spåren är en originell julmelodi. ”Candy Cane Lane” låter som om den skulle passa in i en av de festliga claymationspecialer som den efterliknar i musikvideon, full av jingelbells och en inbjudan att ”ta med sig en vän som älskar att leka”.”
Puss N Boots, ”Christmas Butt” (2019)
Denna livefavorit från Puss N Boots (Norah Jones, Sasha Dobson och Catherine Popper) fick äntligen en studioutgåva i år på deras Dear Santa EP. Den beklagar de ”skrikiga annonser för öl och bilar med ’Jingle Bells’ och Taylor Swift” som vi möter varje år innan den vädjar till oss att ”skaka på din julrumpa tills din grinighet försvinner”.”
Piebald, ”(All I Want for Christmas Is To) Rage With My Friends” (2019)
Vi förväntade oss inte precis att den första nya Piebald-musiken på 12 år skulle vara en jul-EP, men vi klagar inte. ”Kanske tänker du att det är konstigt av Piebald, som inte har gjort någon ny musik sedan 2007, att musikaliskt återuppväcka sig själva med en semesterutgåva med tre låtar”, sa bandet i ett uttalande förra månaden. ”Tja, vårt svar till dig är detta: ’Du har inte fel. Vi har dock aldrig riktigt gjort något på det rätta eller korrekta sättet. Konstigt nog är det bara så vi gör saker och ting på Camp Piebald.”
Slow Club, ”Christmas TV” (2009)
Denna engelska indiefolkduos julsingel är inte öppet julig; den inleds med att påminna oss om att ”det är okej att ha ärr, de kommer att göra dig till den du är”. Men det är något som vi ibland behöver höra den här tiden på året, och i slutändan avslöjas berättarens enda julönskemål: ”Jag skulle vilja att du kom till mig på julafton, så att du kan hålla om mig och vi kan titta på jul-TV.”