The Surprising Benefit Of Moving And Grooving With Your Kid

Människor som tillbringar tid med små barn vet på nära håll vilken kraft musiken har.

Det är enkel underhållning.

Och vilken lärare som helst som arbetar med tidig barndom kommer att berätta att sång kan ge fantastiska resultat. ”Om vi inte hade sjungit sången om städning tror jag inte att någonting skulle ha blivit städat”, säger Laura Cirelli, som arbetade som assistent på ett daghem i slutet av 2000-talet.

Men det kan finnas andra sätt – överraskande sätt – på vilka musiken spelar en roll för att uppfostra en människa.

Det är en fråga som Cirelli undersöker i sin postdoktorala forskning om tidig barndomsutveckling vid University of Toronto, Mississauga.

”Jag tycker att bebisar är så imponerande. Vi kan inte riktigt fråga dem vad de tänker. Vi måste komma på smarta sätt att ta reda på vad som pågår i deras små hjärnor”, säger hon.

En sak som Cirelli är nyfiken på: Vad får små barn att bete sig prosocialt – att vidta åtgärder som hjälper andra och gynnar gruppen?

Hon bjöd in ett gäng föräldrar att ta med sig sina småbarn till sitt labb.

”Vi testade särskilt 14 månader gamla bebisar”, säger hon. ”

Dessa 14 månader gamla barn sa hej då till mamma och pappa och spändes sedan fast i framvända bärselar som bars av assistenterna i studien. Forskarna satte på lite musik. Vanligtvis var det ”Twist and Shout.”

Och personen som bar barnet började studsa.

”Vi gick ner på ett beat och sedan upp”, säger Cirelli.

Så om du är det här barnet är du fastspänd på någons bröst och du kan inte se den personens ansikte. Istället tittar du framför dig på en annan person som du aldrig har sett förut.

”Den person som står framför barnet rörde sig antingen synkront med hur barnet studsade, eller så rörde de sig antingen för snabbt eller för långsamt så att deras rörelser inte stämde överens med vad barnet upplevde”, säger Cirelli.

Efter ungefär två och en halv minut slutade studsandet och barnet togs bort från bäraren.

Nästan kom testet.

”Den här personen som hade stått framför dem och rörde sig antingen synkront eller inte synkront med dem lekte små lekar med dem; de kunde rita med tuschpennor eller kasta pappersbollar i en hink”, säger Cirelli.

Varje gång då och då tappade den assistent som stod framför barnet en markeringspenna eller en boll och låtsades sedan att föremålet var utom räckhåll.

”Så hon sträckte sig patetiskt i ungefär 30 sekunder”, säger Cirelli, ”och vi tittade för att se vad barnen gjorde i denna riktigt konstiga situation där den här personen som de just hade träffat behövde hjälp, men egentligen inte frågade efter hjälp.”

Cirelli fann att bebisar som studsade i synk med en danspartner var mer benägna att frivilligt hjälpa till än bebisar som studsades ur synk.

Och det var inte bara studsandet. Det var musiken också. Cirelli genomförde ett annat experiment där det inte fanns någon musik. Istället spelade de naturljud, och forskarna studsade bebisarna i synk med naturljuden.

Cirelli fann att bebisar som studsade i synk med naturljuden fortfarande var mer benägna att hjälpa assistenterna. Men det fanns en högre fuss-out, vilket innebär att de bebisar som lyssnade på naturljud inte ville bli hållna och studsade. De blev upprörda. De ville inte fortsätta att studsa. ”Medan experimentet med musik i bakgrunden var de mycket gladare”, säger Cirelli.

Att röra sig tillsammans till musiken skapade en förbindelse – en förbindelse som manifesterades genom hjälpsamhet.

Cirelli bestämde sig för att titta på en annan typ av musik som används för att skapa förbindelser – en musik som kan vara lugnande.

Vaggsånger.

Cirelli rekryterade 30 mammor som kom till labbet med sina bebisar.

”De skulle sitta i ett ljudisolerat rum, bebisarna skulle sitta i en liten barnstol och mamman skulle sitta med ansiktet mot dem”, säger hon.

Därefter mätte forskarna stressnivåerna för mammorna och barnen.

”Så vi använder klistermärken på undersidan av bebisens fot och på mammas fingertoppar. Det vi kunde mäta med detta var deras svettkörtelaktivitet”, säger Cirelli.

Mödrarna ombads sedan att sjunga ”Twinkle Twinkle Little Star” som en vaggvisa.

”När mamman sjöng på ett lugnande sätt minskade både mammas och barnets upphetsningsnivå allteftersom sången fortskred”, säger Cirelli. ”Så vad detta säger oss är att vaggvisor verkligen fungerar för att lugna inte bara barnet utan även mamman.”

Det är ingen överraskning att vaggvisor är lugnande för barn. De flesta föräldrar skulle nog hålla med om det utifrån sina erfarenheter.

Men dessa föräldrar kanske också håller om barnet, gungar barnet.

I experimentet fanns det ingen beröring. ”Vi ville se vad sången gör utan taktil input”, säger Cirelli.

Och det ledde definitivt till minskad stress.

Men den viktigaste lärdomen att ta med sig hem, säger Cirelli, är att vaggvisan också påverkade mamman. ”Vi brukar tänka på det enkelriktade förhållandet: När mamma sjunger för barnet är det för att ändra barnets beteende”, säger Cirelli. ”Men jag tror att det riktigt nya intressanta här är att ta hänsyn till hur det också påverkar mamman.”

Din tur: dela din berättelse om föräldraskap

Föräldrar gör misstag. Det hör till jobbet. Vad önskar du att du hade vetat om barnuppfostran innan du blev förälder?

Läs det här inlägget för att få inspiration och dela sedan din berättelse på Instagram eller Twitter med hashtaggen #HowToRaiseAHuman. Vi samlar in berättelser fram till den 30 juni. Vi kan komma att presentera ditt inlägg på NPR.