Classic KW’s Still Gettin’ it Done
Publicerat i: Vad är oddsen för att lasta bredvid två vackra, fortfarande fungerande, klassiska Kenworths under samma vecka? Tja, det hände nyligen för mig. På måndagsmorgonen lastade jag av bredvid en W900 Extended Hood, och sedan på söndagskvällen samma vecka lastade jag bredvid en fantastisk gammal W900A. Man ser inte dessa gamla lastbilar här ute så ofta längre, så det var ganska ovanligt att sitta bredvid två av dem under samma vecka. Jag önskar att de hade haft den stora Powerball-jackpotten den vecka då detta hände mig!
Den här artikeln är en slags kickoff till en serie som jag vill göra om gamla lastbilar som fortfarande finns där ute och transporterar gods och får jobbet gjort. Den här månaden presenterar jag Kenworths helt enkelt på grund av hur det kom sig att jag fick se två på en vecka. Med tiden vill jag presentera varje tillverkare och några av deras gamla lastbilar som fortfarande är ute och arbetar och gör det de byggdes för att göra.
Här är lite historia om W900A Kenworth. Den introducerades 1972 och behöll många av egenskaperna från sina föregångare. Den har dubbla runda strålkastare och en lång, platt huva av glasfiber. Visste du att ”W” i KW står för Worthington? Och att ränderna på KW-emblemet ska likna däckspår? Det legendariska tillverkningsföretaget fick sitt namn 1923 genom att kombinera efternamnen på de två största aktieägarna, Harry Kent och Edgar Worthington.
W900A byggdes från 1967 till 1982, och sedan kom W900B. W900B hade dubbla rektangulära strålkastare i stället för de dubbla runda som fanns på W900A. År 1976 tillverkade Kenworth ett begränsat antal specialutgåvor av W900 Bicentennial VIT (Very Important Trucker) riggar i specialutgåva, som var mycket populära. År 1989 introducerades W900L för första gången som ett tillgängligt alternativ för en specialutgåva av James Bond 007-lastbilen, till minne av W900:s roll i filmen ”License to Kill”. L-modellen fortsatte att bli en av Kenworths mest sålda modeller hos ägarföretagen. År 1999 fanns det en särskild Silver Anniversary Edition W900.
Och vem kan glömma ett par andra mycket berömda W900:or – ”Movin’ On” Kenworth och Snowmans mörkbruna och guldfärgade KW i ”Smokey and the Bandit”-filmen. Sonny Pruitt och Will Chandler var förare i TV-serien ”Movin’ On” som pågick mellan 1974 och 1976. Både Claude Akins och Frank Converse fick sitt chaufförskörkort innan de gjorde pilotavsnittet. Repliken från Merle Haggards temalåt för serien gäller fortfarande idag – ”The white line is the life line to a nation” (Den vita linjen är livlinan för en nation). Den första lastbilen som användes var en mörkgrön W925 från 1973, som senare byttes ut mot en från 1974 för att avsluta serien.
”Breaker breaker Snowman, you got a copy?” ”East bound and down, loaded up and truckin, we gonna do what they say can’t be done…” Vem älskade inte filmen ”Smokey and the Bandit”, som var den näst mest inkomstbringande filmen 1977 (efter Star Wars). Den kaffebruna Kenworth med guldfärgade ränder och kyltrailer med en väggmålning från den gamla västern på sidan, som Snowman (Jerry Reed) körde i filmen, kommer för alltid att vara en del av Kenworths historia. Även om man vet hur den går och hur den kommer att sluta är det en av de filmer som man älskar att titta på då och då, och om man är gammal nog kan man minnas det roliga man hade när man tittade på den när den först släpptes.
Det fanns tre Kenworths som användes för att filma den berömda filmen: den ena var en 1973:a (det ser man på det gyllene KW-emblemet som innebar Kenworths 50-årsjubileum), och de andra två var 74:or (de hade silveremblem). Om du är kräsen finns det saker som inte matchar och kanske inte är perfekta, men vem bryr sig – filmen var rolig och det är en lastbilsklassiker! Våra vänner på DB Kustom Trucks i Antioch, IL byggde nyligen en fantastisk hyllning till ”Smokey and the Bandit” KW (se foto).
Nu räcker det med de berömda gamla Kenworths – låt oss prata om några gamla hårt arbetande KWs och göra dem berömda: Mike Connors från Suwannee, Florida och hans W900 Extended Hood från 1980, och Glenn Lone från Augusta, Wisconsin och hans W900A från 1974. Som min kära vän Bette alltid sa: ”Jag kan inte göra dig rik, men jag kan göra dig berömd”. Så är fallet även här!
En måndagsmorgon för inte så länge sedan, när jag väntade på ett uppdrag i hamnen, beundrade jag en vacker gammal W900 som stod parkerad bredvid mig. Jag blev oerhört glad när han backade in i bryggan bredvid min. Naturligtvis var jag tvungen att säga ”hej” och sedan presentera mig och berätta för Mike hur bra jag tyckte att hans lastbil var. Till min förvåning sa han till mig: ”Jag vet vem du är” – han läser 10-4 Magazine! Vi fick tillfälle att prata om gamla lastbilar, och jag berättade för honom hur mycket jag uppskattar ”gammalt järn” och hur lycklig jag blir när jag ser en lastbil som hans som går upp och ner på vägen och arbetar. Det här var en gång som de fick oss att lasta av för snabbt. Men som tur var var han på väg åt samma håll som jag, så vi fick köra tillsammans några kilometer.
När jag frågade om hans KW hade en uppsättning pinnar i sig, öppnade han dörren och avslöjade att det hade hon faktiskt. En ”Texas Ten Speed” kallade han den med stolthet, vilket är en 6 x 4. Hennes ram har sträckts till 305 tum och en 3406E Cat med 500 hästkrafter har ersatt den ursprungliga Cummins-kraften under hennes förlängda huva, medan 3,55 bakre ändar kompletterade riggens nuvarande drivlinspaket. Hon drar en 2008 Utility 48-fots släpvagn med spridda axlar. Det finns ungefär 2,5 miljoner miles på den här gamla tjejen. Den ursprungliga ägaren körde upp och ner längs östkusten.
År 1978, när Mike körde kor, parkerade han vid Petro i El Paso, Texas. När han stod upp och tittade över staketet på en rad W900A Extended Hoods blev han förälskad. I dag kör han sin drömlastbil som heter ”Blackie” – hon var svart när han köpte henne.
Snabbt fram till söndagseftermiddagen samma vecka när jag på Ohio Turnpike passerades av en W900A med ”Old School” på baksidan. Vi pratade på CB och insåg att vi båda var på väg till samma ställe, och senare på kvällen fick jag parkera bredvid den här gamla lastbilen också. Det finns en 10-4-koppling med Glenn Lone, ägaren till denna KW, också. Han tog fram sin telefon för att visa mig att hans lastbil var med i ”The Spirit of the American Trucker” i januari 2014. Färgen har sedan dess ändrats på den här gamla lastbilen, eftersom den tvåfärgade gröna färgen har uppdaterats till röd och svart.
Glenns Kenworth har 1,15 miljoner originalkilometer. En 3406B Cat ersatte den ursprungliga Cummins-kraften. Transmissionen är för närvarande bara en 13-växlad, men Glenn planerar att installera en extra växellåda. Bakre ändarna är 3,55 och hon drar en 2005 Great Dane släpvagn med spridda axlar. Glenn tog det som tidigare var en daycab och lade till kojan, och kör nu östkusten. Det här är lastbilen som han också drömde om att äga en dag. Jag var mycket stolt över att ha min Peterbilt parkerad bredvid båda dessa ikoniska gamla lastbilar där ute och bevisa att de fortfarande har vad som krävs!
På tal om ikoniska lastbilar erbjuder Kenworth fortfarande ICON 900. Efter att ha kört våra egna W900 i så många år hade min vän Heather Hogeland och jag nöjet att se ett par av dessa ICONs på nära håll på Mid-America Trucking Show förra året. Som ett erkännande av W900L:s stolta arv kan ICON 900 i begränsad upplaga beställas i vilken färg som helst och levereras som standard med många tillbehör i krom och rostfritt stål, vilket gör att den här lastbilen sticker ut på den öppna vägen.
Vid att gå runt på parkeringsplatser nuförtiden förstår jag varför alla är med på aero-vagnen, men jag tror inte att jag är ensam om att fortfarande njuta av att se en rad stora fyrkantiga motorhuvar. Jag tittade över huven på min egen W900 i elva år, och nu har jag en 379 Peterbilt – och i vilket fall som helst finns det inget som liknar den stora fyrkantiga huven framför dig. Dessa stora huvar är vanligen en ägarförares val eller en belöning för en framstående företagschaufför, men jag tror också att ”det är en stolthetsgrej” – och jag hoppas att den aldrig försvinner helt och hållet, vilket jag är rädd att den kan göra. Jag hoppas att det aldrig blir så att dessa fantastiska gamla lastbilar bara kommer att finnas på museer eller i minnet av de förare som körde och älskade dem.
Förhoppningsvis kommer det nuvarande retroraset att fortsätta under lång tid. Det är trevligt att se hur många förare som målar sina nya lastbilar med tidlösa klassiska färgsättningar och lägger till detaljer för att få sina nya lastbilar att likna de ”gamla” så mycket som möjligt. Och till de äldre förare som faktiskt fick köra den riktiga lastbilen, skriv ner era historier någonstans eller skicka dem vidare så att de kan fortsätta att berättas. För vad någon kan hitta på nuförtiden (och jag är säker på att de gör det) kommer aldrig i närheten av de historier om saker som faktiskt hände på vägen under de vilda, goda gamla dagarna!