Omkring en timmes bilresa utanför Costa Ricas huvudstad San Jose ligger Jacó, en liten kuststad i centrala Stilla havet som är den perfekta tropiska utflykten för äventyrslystna människor.
Lämna dina högklackade klackar, din smink och dina strykade skjortor hemma, för du kommer inte att behöva dem här. Här upptäcker du min lista över de 10 bästa sakerna att göra i Jaco!
Kolla också in vår artikel om de 10 bästa sakerna att se och göra i Tortuguero, Costa Rica
Staden är en hotspot för turister med sina underbara djungler, orörda stränder och utmanande surfing. Besökare kan också stanna till vid Herradura Beach i norr och Playa Hermosa i söder, som båda erbjuder stora utmaningar för den mer avancerade surfaren. De omgivande bergen hyser en stor variation av exotisk fauna och flora och Carara nationalpark ligger bara 15 mil norr om Jacó. Parkens regnskogar är kända för sin blomstrande population av vilda Scarlet Macaws, och utflykter är tillgängliga.
Till skillnad från andra mindre städer i området är det offentliga kranvattnet säkert att dricka och det råder en allmän brist på tropiska sjukdomar som finns i andra centralamerikanska städer, såsom denguefeber, malaria och gula febern. Jacó erbjuder all den säkerhet och de bekvämligheter som en modern stad erbjuder och är en utmärkt plats att besöka för att få fram äventyraren eller naturälskaren i dig. Resenärer gör vanligtvis den korta resan på 120 km från San Jose med en hyrbil, men det finns ett annat alternativ för den budgetmedvetne.
Istället för att slösa på hyreskostnader och bensinpengar kan du ordna så att du tar en offentlig eller privat buss från San Jose. Det är också möjligt att ordna en flygplatstransport som transporterar dig direkt till Jacó efter ankomsten till San Jose. Jag rekommenderar en privat bussresa, vilket kommer att vara värt din tid och mer kostnadseffektivt än att köra själv. Om du kör bil tar du motorväg 27 västerut från San Jose och sedan motorväg 34 söderut mot Jacó. På vägen ser du avfarter till Tárcoles och Herradura.
Staden har också flera enastående hotell och restauranger och nattlivet är ett eget äventyr. Jacó Beach anses vara en av Costa Ricas tio bästa stränder, men den lämpar sig mer för surfing än för bad – dess vågor är vanligtvis för starka för simmare. Stadens surfingindustri har förvandlat den här ensomriga staden till ett populärt turistmål. Oroa dig inte om du inte kan surfa … ännu! Besökare kan uppleva andra spännande aktiviteter som Bungee jumping, sportfiske, naturturer, vandring och mycket mer. Här är de 10 bästa sakerna att göra i Jaco!
Rainforest Aerial Trams
The Rainforest Adventures Costa Rica Pacifics Aerial Trams är ett pulserande, exotiskt äventyr som du inte får missa. Om du tyckte att en Disney-färd var rolig måste du kolla in Rainforest Adventures flygande spårvagnar, som tar dig högt ovanför marken för att uppleva Costa Ricas fantastiska natur. Detta ekoturismprojekt är inrymt i 222 hektar regnskog, omgivet av små, kaskadformade vattenfall och Stilla havets slående panorama. Turerna tar dig till korsningen mellan den tropiska regnskogen och den sällsynta tropiska torra regnskogen, och i denna smala sträcka bor några av Costa Ricas mest exotiska vilda djur och fantastiska vegetation.
Varje tur är tillgänglig på engelska och spanska och bemannas av en expertguide. Turen inkluderar en spårvagnsresa till toppen av skogen, vandring på underhållna stigar och sedan en zipline tillbaka ner genom regnskogen. Ziplinen är en spännande adrenalinkick som slår några av de bästa berg- och dalbanorna. Rainforest Adventures låter dig spara pengar på biljetter genom att boka med dem direkt online, och de kan till och med ordna en busstransport för dig eller din grupp från ditt hotell.
Jacó Beach
Omgiven av berg och med en omgivande djungelstämning som är direkt hämtad från Jurassic Park, är den världsberömda Jacó-stranden den populäraste stranden i Costa Rica. Håll dig till dagsljuset och undvik eventuella nattliga promenader – många turister har blivit rånade efter mörkrets inbrott. Detta är en utmärkt strand att komma till för att lära sig surfa, men mer erfarna surfare bör åka ytterligare 15 minuter söderut till Playa Hermosa där vågorna är mer utmanande.
Captain Bear’s Sports Fishing
För att få en unik upplevelse kan du ta en tur ombord på Captain Bears Sports Fishing och gå på jakt efter tonfisk eller marlin, fånga en fantastisk solnedgång på havet eller dyka i Costa Ricas klara hav. Detta företag erbjuder båtar som är välutrustade med rätt utrustning för kust- och havsfiske, men begränsar kunderna till cirkelkrokar så att fisken kan släppas tillbaka i havet. Med en flotta på över 15 båtar, som sträcker sig från 26 till 47 fot, finns det alltid möjlighet till en fantastisk kustupplevelse. Du och dina vänner kan utbyta fiskehistorier i åratal.
Manuel Antonio
Denna kuperade stad, som ligger på toppen av ett berg, har fått sitt namn efter nationalparken som ligger i slutet av dess strand. Den är känd för att ha en appopulation, som enligt uppgift är fler än de mänskliga invånarna. Ponce de Leon, den berömda spanska upptäcktsresanden, upptäckte Manuel Antonio 1519.
Den viktigaste stranden i Manuel Antonio är Playa Espandilla, som man bäst besöker på morgonen när strömmen är långsammare. Njut av traditionell rakad is och köp souvenirer till dem som är hemma. En bra restaurang i området är El Avion, vars namn betyder flygplanet och som bokstavligen är inrymd i ett militärt fraktflygplan. Den öppna restaurangen har en meny som inte bara listar sina läckra rätter utan även beskriver planets historia och dess resa till toppen av berget. När du njuter av din måltid kan du också njuta av den fantastiska utsikten över havet.
Den största attraktionen i Manuel Antonio är Manuel Antonio nationalpark. Den inrättades 1972 och är välkänd för sina vackra vandringsleder. Manuel Antonio tar emot cirka 150 000 besökare per år och är den näst mest populära nationalparken i Costa Rica näst efter vulkanen Paos. De fyra stränder som omfattas av parkens gränser är Playita, Teldoro, Espadilla Sur och Manuel Antonio. På de två sistnämnda finns tidvattenpooler som är utmärkta för snorkling, och besökare kan också vandra från Espadilla Sur till berget Punta Catedral. Om du vill upptäcka vad denna fantastiska park har att erbjuda utöver stränderna finns det en mängd olika turer och aktiviteter – från spadagar till ridning och forsränning. Detta varierande landskap kommer att underhålla alla.
Trots sin ringa storlek är parken rik på ett varierat djurliv, med över 100 däggdjursarter och över 180 fågelarter på 1700 hektar land. Besökare kan observera ekorreapor, kapucinerapor, sengångare, ödlor, kattdjur, ormar, pelikaner, hökar, motmots, tanagers, delfiner och enstaka valar inom dess 135 906 hektar stora marina reservat. Manuel Antonio ligger cirka 100 mil söder om San Jose, vilket är ungefär tre timmars bilresa. Parken är stängd på måndagar.
Tárcoles
Med ett namn som betyder krokodil på det inhemska språket är Tárcoles det perfekta hemmet för en av de mest fantastiska krokodilshowerna. Ungefär en timme norr om Jacó ligger Tárcoles på stranden av Tárcolesfloden, vars avrinningsområde täcker ungefär 50 % av Costa Rica.
Floden har tyvärr förorenats av avloppsvattnet från Costa Ricas större städer, men den är fortfarande hemvist för flera arter av fåglar och ödlor, bland annat den amerikanska krokodilen, den vanliga basilikan, flera olika sorters leguaner, den amerikanska dvärgfiskefiskefiskefiskefågeln, anhinga, mangrovesångare och tigerhägern. Faktum är att floden hyser den största koncentrationen av krokodiler i hela Amerika, vilket innebär att detta inte är ett bra ställe att bada på. Carara nationalpark i Tárcoles är en av de enda platser som finns kvar på planeten där Scarlet Macaws har sitt hem. Det är inte ovanligt att höra eller se dem i par i skymningen flyga över oss. Carara nationalpark är öppen från 8.00 till 16.00 varje dag och erbjuder guidade turer.
I detta krokodilparadis finns Crocodile Man River Tour, en enmansshow där din guide matar över femton fot långa krokodiler för hand. Detta är lätt det galnaste jag någonsin sett en person göra. Den verkliga skräcken kommer från möjligheten av en attack när som helst. Ändå är detta något man inte får missa. Om du vill se solbadande krokodiler ska du se till att stanna vid Tárcolesbron.
Playa Hermosa
Playa Hermosa, som betyder ”vacker strand” på spanska, är en liten surfby cirka 10 minuter söder om Jacó och anses vara en av de bästa surfstränderna i Costa Rica. Den svarta stranden är 12 km surfingparadis och har varit känd för att förvandla turister till ex-pat invånare. Ungefär 7 km är tillgängliga med bil och erbjuder surfing året runt. Besökare kommer att lägga märke till många hus längs stranden. En utmärkt restaurang i området är The Backyard. År 2009 var stranden värd för ISA Billabong World Games, det största evenemanget hittills i regionen.
Var kan man äta
The Backyard
När man är i Playa Hermosa är The Backyard det enda stället värt att äta på. Den här öppna restaurangen ligger bredvid Backyard Hotel och serverar frukost, lunch och middag på en terrass vid havet. Frukosten serveras dagligen mellan 8 och 11 på morgonen. Lunch och middag serveras från 11.00 till 22.00. Till lunch kan du prova de berömda vingarna, de färska skaldjuren som levereras dagligen, de underbara salladerna, hamburgarna, ceviche, wraps, burritos eller smörgåsarna. Till middag kan du prova den hela röda snapparn, hummern, mahi mahi, tonfisken eller jätteräkorna.
För dem som vill ha andra alternativ än fisk och skaldjur kan du beställa de lokala rätterna, till exempel arroz con camarones och ”casados” arroz con pollo. För en unik happy hour-upplevelse, stanna till vid denna bar och njut av drinkar medan du tittar på solnedgången över havet.
Recs: Chicken wings, hamburgare, smörgåsar, wraps, burritos
Bästa tiden: Caliche Wishbone
Caliche Wishbone
Caliche Wishbone är ett populärt tillhåll för surfare och erbjuder högkvalitativ mexikansk mat i kalifornisk stil som tillagas med färska råvaror utan fett, konserveringsmedel, artificiella aromer eller fyllmedel. Den mångsidiga menyn, som tillagas av en infödd kock från Costa Rica, kommer garanterat att imponera på de mest kräsna smaklökarna med sina fisk- och skaldjursrätter och hemgjorda pitabrödssmörgåsar. Slappna av i den roliga och avslappnade atmosfären och njut av några av husets specialiteter, bland annat tonfiskbiffen med mangosalsa, den lätt stekta tonfisken med soja-wasabidressing och den sesamkrustade tonfisken.
Var ska du bo
Pochote Grande
Hotel Pochote Grande är en tyskägd resort som är det perfekta boendet för din tropiska semesterresa. Hotellet byggdes 1990 och har fått sitt namn efter de stora Pochote-träden som finns nära grillplatsen. Denna typ av träd är hem för många fåglar och djur, inklusive leguaner, ekorrar, tropiska fåglar och till och med enstaka tvättbjörnsfamiljer. Hotellet ligger cirka 15 minuter från Jacó Beach och från stadens centrum. Avståndet är tillräckligt för att du ska kunna insupa Jacós essens utan att bli indragen i de nattliga folkmassorna som översvämmar centrum.
Resorten erbjuder 24 rum på en underbar strandtomt som är omgiven av tropiska trädgårdar, urgamla träd och kilometerlånga sandstränder, som gästerna har direkt tillgång till. Gratis parkering erbjuds också till sina gäster. Varje rum har två enkelsängar, eget badrum med dusch och varmvatten, luftkonditionering, fläkt, litet kylskåp, bord, stolar, TV, Wi-Fi och en 24-timmars säkerhetsvakt, vilket gör detta till ett utmärkt alternativ för familjer som reser med barn.
Njut av den lugna atmosfären på de öppna terrasserna eller slappna av vid poolen och unna dig en tropisk cocktail. För en god frukost eller en riklig grillmiddag kan du svänga förbi den interna restaurangen. Ta en promenad längs Jacóbukten, som du har direkt tillgång till från hotellet, eller bege dig till centrum av Jacó för att köpa souvenirer. Avsätt en kväll för att se den fantastiska solnedgången, antingen från terrassen eller nere vid stranden. Havets bakgrund och de klippiga bergen gör detta till en oförglömlig syn.
Jacó Nattliv
Jacós nattliv lever lätt upp till sitt rykte som en vild och galen stad. En utekväll i staden är mer än bara en upplevelse; det är ett äventyr komplett med kejserlig öl och vild dans. Besökare bör dock vara medvetna om den utbredda förekomsten av prostitution i området. Det är viktigt att komma ihåg att den lokala befolkningen i Jacó består av cirka 10 000 personer, och därför strövar dessa nattliga damer omkring i staden när turisterna är många. Du kan fortfarande ha en säker och rolig tid i Jacó – var bara medveten om din omgivning och håll dig borta från de arbetande tjejerna. De mest populära nattklubbarna är klubbar som blåser reggae, reggaeton, house, hiphop, salsa, merengue med mera. Om du vill ge dig ut på dansgolvet har Jacó nattliv säkert något för dig. Gå inte ut i Jacó och förvänta dig klass och lyx som klubbarna i Vegas eller Miami. Gör dig istället beredd på att vara lite tuffare i denna lilla surferstad.
Notis från David
Jacó är en liten stad i Costa Rica som är känd för att vara en av de vildaste surfstränderna i landet. Med höga gröna berg som omger stranden kommer besökarna att känna sig som om de klivit in på stränderna i Jurassic Park. Ivana surfare bör undvika Jacó Beach och i stället åka 15 minuter norrut till Playa Hermosa, som anses vara den bästa surfstranden i landet. Jacó är lätt att navigera och erbjuder många attraktioner, från den underbara stranden och surfing till fantastiska regnskogsturer. Missa inte turen Crocodile Man, som ligger i Tárcoles. Att se denna man riskera sitt liv för att mata dessa enorma krokodiler för din underhållning är en spännande upplevelse och ett tillfälle som man bara får en gång i livet.
Nattlivet i Jacó är lika vilt som de omgivande djunglerna och är en utmärkt plats att släppa loss på. För bästa möjliga upplevelse ska du vara medveten om att prostitution är vanligt förekommande, och gentleman, plocka inte upp slumpmässiga kvinnor. Manuel Antonio, som är känt för sin blomstrande abepopulation, utgör en rolig dagsutflykt och är en av mina favoritplatser i Costa Rica. Denna nationalpark är fylld av rik, naturlig skönhet och ett fantastiskt utbud av vilda djur.
Helt enkelt är Jacó en av de mest populära städerna i Costa Rica att besöka, särskilt för dem som inte drar sig för äventyr och nya upplevelser.