Travis | 10 Songs | (BMG)
3 av 5 stjärnor
Om du inte bor i Storbritannien eller är ett rabiat fan av den skotska kvartetten, trodde du troligen att Travis splittrades någon gång runt 2004 års Singles-samling. Spoiler alert: det hände inte.
Travis släppte inte bara fyra album mellan 2003 och 2016, utan de smugglade även in ett livealbum 2019, om än från ett Glastonburyset från 1999 två decennier tidigare. Det för oss till utgivning nummer nio, fyra år efter den förra studiosamlingen. På gott och ont har inte mycket förändrats i Travis sound. Med svepande melodier och tillfällig orkestrering är frontmannen och låtskrivaren Fran Healys sköra men djärva sång och hans naturliga känsla för hooks på plats.
Likt Coldplay och U2 har bandets lineup varit konstant sedan debuten 1997. Det är ungefär ett kvarts sekel med samma fyra killar, en sällsynthet i musikbranschen särskilt när de inte riktigt har slagit igenom i Amerika.
Sammanhängande kan kännas bekvämt, men det kan också leda till att det övergripande spelandet och ljudet känns alltför bekant, alltför likt deras tidigare arbete, något som har plågat några av Travis tidigare album.
Oppningslåten, ”Waving at the Window”, är en melankolisk berättelse om en man som inte vill göra slut med sin flickvän. ”But gimme another chance/Give it another go”, ropar huvudpersonen. Healys falsett dyker upp med en mid-tempo, pianobaserad melodi som lätt skulle kunna misstas för en outtake från ett tidigare album. Tack och lov hjälper gäster som Grandaddys Jason Lytle och lap steel-mästaren Greg Leisz till att diversifiera stämningen. Susanna Hoffs från The Bangles bidrar mest genom att duetta med Healy på det kanske bästa spåret från skivan: den vackra, strängförstärkta ”The Only Thing”.
Angreppssättet låter ännu råare på ”Valentine”, som börjar med en akustisk gitarr innan en infusion av Oasis och sena Beatles cirka ”I Want You (She’s So Heavy)” gör det hela ännu tuffare. Men som titlar som ”A Million Hearts”, ”Kissing in the Wind” och ”Nina’s Song” antyder, gillar Travis sina romantiska, bredbildade, sjungande ballader, och man kan räkna med att de levererar varan. Den avslutande piano- och röstsången ”No Love Lost” svävar lite för nära det tråkiga för att vara bekväm. Men överlag är låtar som den peppiga ”A Ghost”, där moralen sammanfattas av titelfiguren som säger: ”’It’s easier to be alive/Than hide under your pillow/While your life is passing you by/Oh live your life/Don’t waste your time'” över en stroppad gitarr och en melodi som ligger nära ”I’m Looking Through You” från Rubber Soul.
Travis ska ha beröm för att han behåller tron och kommer med ännu en omgång kvalitetssånger som, om de inte är deras bästa, inte är långt ifrån det. Men precis som albumets fantasilösa titel finns det inte mycket som flyttar några av bandets etablerade gränser till nya och fräscha ljudområden.