Trees of San Diego: The Traveler’s Tree Trees of San Diego: The Traveler’s Tree:

Många resenärer till tropikerna blir helt förvånade när de ser ett ”träd” som ser ut som om det vore utformat för en Star Trek-film. Dess fullständiga namn är resenärspalm från Madagaskar, och med sina gigantiska, platta, bananliknande blad som sitter uppe på höga palmliknande stammar är det verkligen en häpnadsväckande syn. Detta är en växt som är känd i tropiska trädgårdar över hela världen, men du behöver inte resa så långt som du kanske tror för att se en sådan. Även om vissa rapporter genom åren har visat sig vara enbart legendariska finns det stora exemplar av denna växt i södra Kalifornien som du kan besöka. Och om du gör det kommer dina resor att belönas.

Ofta kallas Ravenala madagascariensis antingen resenärspalm eller resenärsträd och är definitivt både palm- och trädliknande, men är faktiskt en gigantisk släkting till den mer välkända paradisfågeln (Strelitzia reginae). Den är infödd i Madagaskars regnskogsområden och är den enda arten i sitt släkte. Även om den ibland är uppböjd till en enda stam för att ge en dramatisk effekt, bildar den vintergröna resenärsträdet naturligt en klump av höga, oförgrenade, vedartade stammar som toppas av massiva kronor med tio till tjugo meter långa blad som är formade som bananer (Musa). Dess mest utmärkande drag är det unika tvåradiga arrangemanget av dessa långskaftade blad. Resultatet är en dramatisk, tillplattad fläkt av lövverk som hålls mot himlen. Blomningen är också spektakulär, med vita, spetsiga blommor som på sommaren kommer från stora grupper av 18 tum långa, gröna, båtformade högblad som produceras nära mitten av lövkronorna. Frukterna, när de produceras, är tre tum långa vedartade kapslar som innehåller många frön som är täckta av köttiga blå ariller.

En vanlig missuppfattning är att resenärsträdet har fått sitt namn för att dess lövfläktar alltid vetter åt ett visst håll och kan användas som en kompass av resenärer – en bra historia, men tyvärr inte sann. Den verkliga anledningen till namnet är att både dess blomblad och bladbaser fångar upp och håller stora mängder regnvatten och därför kan användas som dricksvattenkälla av resenärer i avlägsna områden.

Traveler’s tree är mycket känslig för kyla och trivs bäst i södra Kalifornien på en frostfri plats inte långt från havet. Även om det uppskattar god luftcirkulation, slits dess stora blad lätt sönder, och det ser bäst ut när det är skyddat från starka vindar. Regelbunden vattning och gödsling är till hjälp, men etablerade plantor verkar trivas med ett minimum av skötsel. Nya plantor produceras genom frön och delning.

I tropikerna kan resenärsträdet bli trettio till fyrtio meter högt och bilda klumpar som är så mycket som tjugofem eller trettio meter breda, men stora exemplar är sällsynta i södra Kalifornien. Entusiaster av tropiska växter älskar denna växt och är alltid på jakt efter ”den stora”. Ibland är rapporterade observationer falska, eftersom otränade observatörer ofta misstar den besläktade och allmänt odlade jätteparadisfågeln (Strelitzia nicolai) för en resenärsträd (när du väl har sett en riktig resenärsträd kommer du inte att göra det misstaget igen). Men exemplar som det på bilden (som växer framför ett hus i Del Mar, nära kusten norr om San Diego) bevisar att de ”stora” finns där ute, och att vi kan odla denna dramatiska tropiska växt. Det är värt att resa lite bara för att se en!

Ornamental Trees of San Diego: Mediterranean Climate Trees for Your Garden

Steve Brigham, fotografier av Don Walker

The San Diego Horticultural Society har i samarbete med San Diegos naturhistoriska museum avslutat arbetet med denna viktiga nya bok, vars kapitel har anpassats för serien Trees of San Diego, som har publicerats i de senaste numren av Pacific Horticulture. I boken finns fullständiga beskrivningar av 230 träd, tillsammans med färgfotografier, användbara tabeller och diagram, källor, en bibliografi och index över vanliga och botaniska namn. Alla träd har fotograferats på platser som är lättillgängliga för allmänheten i San Diegos närområde, och platsen för varje fotograferat träd anges.

Boken kan beställas direkt från San Diego Horticultural Society för 34,95 dollar plus 5 dollar per bok för porto och hantering. Skicka beställningar till: Book Order, PO Box 231869, Encinitas, CA 92023-1869. Böckerna kommer att vara tillgängliga i december 2003.