Du kanske inte riktigt har tänkt på hur ett barn blir till sedan, ja, du fick ”snacket” av dina föräldrar eller gick på sexualundervisningen i mellanstadiet. Men nu när du försöker bli gravid är det bra att få en uppfräschningskurs om fåglar och bin. Att lära sig om befruktning – och all den biologi som ligger bakom hur två små celler, en från dig och en från din partner, slår oddsen och bildar en perfekt förening – är inte bara fascinerande utan också praktiskt. Det kommer att ge dig en förståelse för hur reproduktionen fungerar – och hur du kan få de goda nyheterna du väntar tidigare.
Vad är ägglossning?
Vägglossning är det kritiska steget i befruktningsprocessen som äger rum när ett av kvinnans ägg mognar och frigörs av en av äggstockarna. Vänster och höger äggstock alternerar vanligtvis med att sända ut nästa ägg, som sedan tas in i äggledaren av de kronbladliknande fingrarna i fimbriae.
Man kan debattera hur mycket man vill om vem som kommer först, hönan eller ägget. Men när det gäller att göra ett barn finns det ingen tvekan: Ägget kommer först. Kvinnor föds med ett livslångt förråd av ägg (även kallade ova) – ungefär 1 till 2 miljoner av dem, faktiskt. När du når puberteten – och börjar ta tillvara på dessa ägg genom ägglossning – har det antalet sjunkit. Men dina äggstockar rymmer fortfarande cirka 300 000 av dem. Även vid 37 års ålder fortsätter de flesta kvinnor att lagra cirka 25 000 ägg.
Ovulationen inträffar vanligtvis halvvägs genom en kvinnas menstruationscykel – och att veta när den äger rum är av yttersta vikt för att planera en graviditet. Varför? När ägget hänger i äggledaren letar det efter att träffa sin match – en enda spermie – så att befruktning kan ske. Men om det inte finns någon spermie i närheten för att hälsa på ägget eller om spermien missar sitt mål och befruktningen inte äger rum, slutar ägget att bli livsdugligt inom 12 till 24 timmar.
Mer om att bli gravid
.
Det låter inte som någon större öppning för befruktning – och det är det inte. Men det finns lite svängrum tack vare spermierna. Om man antar att de har tagit sig in i äggledaren efter sex och utlösning kan de leva mycket längre än vad ett ägg är villigt att vänta. Spermier kan överleva i kvinnokroppen i flera dagar. Det betyder att om du har haft sex några dagar före ägglossningen kan det fortfarande finnas gott om spermier som kan befrukta ägget.
Att ha sex med din partner samma dag som du har ägglossning är naturligtvis det bästa sättet att hjälpa ägget att få kontakt med en spermie. Men att veta hur man spårar sin ägglossning är knepigt. Den första dagen av din menstruation anses vara den första dagen av din menstruationscykel. En kvinnas typiska menstruationscykel varar i genomsnitt 28 dagar. Om ägglossningen vanligtvis inträffar efter halva cykeln bör den högsta fertiliteten inträffa ungefär 14 dagar efter början av din sista menstruation. Det finns dock ett brett spektrum av vad som anses normalt när det gäller din menstruationscykel; den kan pågå i standard 28 dagar eller någonstans mellan 21 och 35 dagar. För att göra saken mer komplicerad kan den också variera något från månad till månad.
Så även om du kanske är ivrig att få babymagi att hända – och det finns alltid en chans att det verkligen kan hända bokstavligen över en natt – är oddsen realistiskt sett att det kommer att ta lite längre tid. Till och med många friska, fullt fertila par tar sex månader eller längre tid att aktivt försöka bli gravida.
Vad är befruktning?
Du har antagligen redan en ganska god uppfattning om vilken roll sex spelar när det gäller att göra ett barn. En mans testiklar producerar vardera cirka fyra miljoner nya spermier varje timme (ja, varje timme). Upp till 200 miljoner spermier tar sig in i slidan i samband med utlösning. Det är den roliga delen (åtminstone för dig och din partner). Men det ligger så mycket framför spermierna.
Sperma, som egentligen är en näringsrik blandning av komplexa sockerarter, protein och spårvitaminer och mineraler, ger näring och bränsle åt dessa spermier – och de behöver all hjälp de kan få för att ta sig från punkt A (din vagina) till punkt B (ditt ägg som väntar i äggledaren).
Den första utmaningen för spermierna är själva vagina. Med sina höga nivåer av spermafientlig syra kommer de flesta spermier inte att klara sig genom slidan. Men om de gör det – och de bästa av dem är mest utrustade för att göra det – kommer de att hamna i den mer välkomnande livmoderhalskanalen. Där kommer de att flyta i livmoderhalsens slem och förvandlas från tröga vadare till svansbrytande simmare som klarar av den sju centimeter långa sträcka som återstår till ägget.
Men de återstående spermierna är inte i närheten av mållinjen ännu. Först måste de få sin timing att stämma. Kommer de för tidigt riskerar de att förlora livskraft innan ägget dyker upp. Kommer de för sent riskerar de att ägget inte längre är livskraftigt och att de missar sin chans. De måste också välja rätt vägbeskrivning. Ett ägg finns vanligtvis bara i en av dina två äggledare under en viss månad. Om de väljer fel äggledare kommer de att bli stående i slutet av sitt lopp.
Även de spermier som når fram till ägget har fortfarande sitt jobb att göra. När en av dem äntligen lyckas penetrera det utlöser ägget en barriär. Denna håller andra spermier borta medan den lyckliga gräver sig in i centrum, där den kommer att släppa ut sin halva av det genetiska bidraget till ditt barn. Ägget är nu officiellt befruktat.
Inom några timmar delar sig det befruktade ägget (som kallas zygot) – och fortsätter att göra det om och om igen när det flyter ner genom äggledaren mot livmodern. När klustret av celler (som nu kallas blastocyst) når din livmoder har det gått ungefär fem dagar och blastocysten består nu av cirka 100 celler.
Hur vet du att du är gravid?
När blastocysten når din livmoder är den äntligen hemma – åtminstone för de kommande åtta och en halv månaderna. När blastocystens celler väl har placerats i livmoderslemhinnan kommer de att delas upp. Hälften kommer att bli moderkakan (den fantastiska livlina som levererar näring till fostret och transporterar bort avfall) och den andra halvan (som nu kallas embryot) kommer att bli ditt barn.
Din kropp kommer snart att dela med sig av de goda nyheterna om vad som händer inuti genom fler avslöjande symtom på tidig graviditet. Men när det befruktade ägget sätter sig in kommer det också att börja frisätta hCG. Du känner det här hormonet bättre genom vad det levererar: ett positivt graviditetstest hemma!