Vad är tusenfotingar?
En vetenskapsman kommer att säga att tusenfotingar inte är insekter.Istället förklarar han eller hon att tusenfotingar faktiskt är myriapoder, vilket gör dem till avlägsna kusiner till insekter. Deras mest anmärkningsvärda kännetecken är deras långsträckta kropp och dussintals ben, ett uppenbart kännetecken som skiljer dem från insekter. Som insektsätare jagar tusenfotingar andra insekter och förlamar dem med ett giftigt sting.
Ordet tusenfoting betyder ”hundra fötter”, men det finns inga arter av tusenfotingar som har exakt 100 ben. Beroende på art kan de ha så få som 30 och så många som 354 när de är mogna.
Omkring 3 100 tusenfotingarter har identifierats av forskare, och dessa insekter finns över hela världen – vissa arter lever till och med ovanför polcirkeln.
Vad lockar till sig tusenfotingar?
Tusenfotingar dras till en miljö som erbjuder dem tre viktiga saker:
- Mat: Tusenfotingar drivs framför allt av behovet av mat. Som jägare söker de efter byten där det finns gott om dem, och det kan vara i ditt hem.
- Skydd: När de inte jagar efter mat söker tusenfotingar platser att vila på. Utanför kryper de under stenar, inuti ruttnande stockar eller under lövspillning. Inne i ett hem söker de sig till sprickor i väggar, kryper under kartonger och gömmer sig till och med i ett golvavlopp.
- Fukt: Tusenfotingar behöver en miljö med hög luftfuktighet för att överleva. Om det är för torrt torkar de ut, vilket dödar dem. Därför kan källare och krypgrunder, som fångar upp fukt, vara idealiska livsmiljöer för vissa tusenfotingar.
Vad äter tusenfotingar?
Tusenfotingar är insektsätare, vilket innebär att de äter små insekter, spindlar, kvalster och andra leddjur. De är i allmänhet nattliga jägare.
För tusenfotingar är snabbhet deras bästa jaktverktyg. När de känner av ett byte rör de sig snabbt för att attackera. När de väl har fångat sin måltid använder de flesta ett gift för att oskadliggöra sitt byte innan de äter det.
Är tusenfotingar farliga för människor eller husdjur?
I allmänhet har människor och husdjur inget att frukta från de tusenfotingar de möter. Faktum är att många hundar och katter äter de tusenfotingar de fångar.
Det är ändå viktigt att komma ihåg att de flesta tusenfotingar använder ett gift på sina byten. Tusenfotingar avger detta gift genom ett par forcipuler som sitter nära deras huvuden. Dessa urholkade, tångliknande lemmar kan också användas i tider av desperation, och de kan användas för att leverera ett stick om de plockas upp eller trampas på. De flesta tusenfotingar har dock inte tillräcklig styrka för att genomborra människans hud.
Ett undantag är Floridas blå tusenfoting. Denna tusenfoting för utomhusbruk sägs reagera aggressivt mot alla som stör den. Människor som har stött på denna tusenfoting, som kan bli cirka 5 cm lång, säger att den ger ett stick som kan mäta sig med ett bistick. Den finns främst i sydöstra USA
Vad ser tusenfotingar ut? Hur skiljer man en tusenfot från en tusenfot?
Tusenfotingar är långsträckta leddjur med flera kroppssegment och rör sig vanligtvis extremt snabbt. Även om tusenfotingar delar Myriapoda-grenen i ”livets träd” med tusenfotingar är de anatomiskt olika. Framför allt har tusenfotingar ett par ben per kroppssegment, medan tusenfotingar har två. Vidare har tusenfotingar runda, trubbiga huvuden som vänder sig nedåt, medan tusenfotingar är byggda som rovdjur med synliga ögon och framåtriktade munstycken.
En annan viktig skillnad är att tusenfotingar har forcipules, en uppsättning giftinsprutande tänger. Eftersom tusenfotingar inte äter levande varelser behöver de inte dessa tänger.
Tusenfotingars livscykel
Efter uppvaktningen lägger honan mellan 10 och 60 ägg. Äggen utvecklas i några månader innan de kläcks. Unga tusenfotingar har färre benpar än vuxna, och vid varje hudfärgning lägger de till kroppssegment och fler benpar tills de är fullvuxna.
Till skillnad från de flesta andra leddjur kan tusenfotingar vara ganska långlivade. Vissa arter är kända för att nå en ålder av 7 år. De flesta andra leddjur har i allmänhet en livslängd på ett år eller mindre.