Om en stat lägger extrem vikt vid en homogen nationell identitet kan den, särskilt när det gäller minoriteter som härstammar från historiska fiender, tillgripa hårda och till och med extrema åtgärder för att ”utrota” minoritetskulturen, ibland till och med till den grad att den anser att det enda alternativet är dess fysiska utplåning (fördrivning eller till och med folkmord).
Stater, som oftast bygger på idén om nationen, uppfattade närvaron av etniska eller språkliga minoriteter som en fara för den egna territoriella integriteten. I själva verket kunde minoriteterna kräva sitt eget oberoende eller att återförenas med sitt eget moderland. Följden blev att flera etniska minoriteter försvagades eller försvann. Tvångsmigrationer ägde rum efter vart och ett av de två världskrigen.
Under 1800-talets senare hälft och 1900-talets första hälft växte nationalismen fram. Tidigare bestod ett land till stor del av de folk som bodde på den mark som stod under en viss härskares herravälde. När furstendömen och kungadömen växte genom erövringar och giftermål kunde en härskare få folk av många olika etniciteter under sitt herravälde. Detta återspeglade också den långa historien av migrationer av olika stammar och folk genom Europa.
Begreppet nationalism byggde på idén om ett ”folk” som delade ett gemensamt band genom ras, religion, språk och kultur. Vidare hävdade nationalismen att varje ”folk” hade rätt till en egen nation. En stor del av den europeiska historien under 1800-talets senare hälft och 1900-talets första hälft kan förstås som försök att omforma de nationella gränserna i enlighet med denna idé om ”ett folk, en nation”. Sådana scener inträffade också i Japan och Korea, eftersom de två länderna förklarade sig själva som ett land med en enda nation, var etniska minoriteter tvungna att dölja sin nationella identitet i århundraden, och många resulterade i assimilering, t.ex. ainu- och ryukyuanfolken i Japan, invandrare från Goguryeo, Balhae och tungusiska folk i Korea. På samma sätt försökte Thailand assimilera sina många kinesiska invandrare genom att bevilja thailändskt medborgarskap endast om de avsade sig all lojalitet mot Kina, lärde sig tala thailändska, bytte namn och skickade sina barn till thailändska skolor. Många konflikter skulle uppstå när en nation hävdade territoriella rättigheter till land utanför sina gränser på grundval av ett gemensamt band med de människor som bodde på detta land. (Exempel: Rysslands organiserade territoriella rättigheter för Georgiens utbrytarprovins Sydossetien till Nordossetien) En annan källa till konflikt uppstod när en grupp människor som utgjorde en minoritet i en nation försökte avskilja sig från nationen, antingen för att bilda en självständig nation eller för att ansluta sig till en annan nation som de kände starkare band till. Ytterligare en annan källa till konflikt var vissa nationers önskan att fördriva människor från territorier inom sina gränser på grund av att dessa människor inte delade ett gemensamt band med majoriteten av de människor som bodde i den nationen.
Det är användbart att kontrastera massinvandringarna och tvångsfördrivningen av etniska tyskar från Östeuropa med andra massiva överföringar av befolkningar, som t.ex. befolkningsutbytet mellan Grekland och Turkiet, och de befolkningsutbyten som ägde rum efter delningen av Indien. I alla fall led de utvisade mycket svårt.
I USA brände den amerikanska regeringen under det stora kriget de flesta tyska böcker. Förbjöd användningen av tyska på offentliga platser och döpte om många platser som tidigare haft tyska namn till mer engelskklingande ord. Den påtvingade assimileringen var mycket framgångsrik. Dessförinnan hade det tysk-amerikanska samhället i stort vägrat assimilering och behållit sina tyska traditioner, t.ex. öl på söndagar. Tyska var också borgmästarspråk i många delar av landet.
I USA och Kanada hade tvångsassimilation praktiserats mot ursprungsbefolkningar genom systemet med indianska internatskolor och indianska internatskolor. Samma assimilering mötte också fransk- och spansktalande folk som befolkade USA och Kanada, genom språkförbud, våld och extrema fördomar från anglofoner in på och under hela 1900-talet.
Minst en miljon medlemmar av Kinas muslimska uiguriska minoritet har hållits fängslade i massfängelseläger i Xinjiang, så kallade ”omskolningsläger”, som syftar till att förändra de fängslades politiska tänkande, deras identiteter och religiösa övertygelse.
I december 2017 rapporterade Reuters att ”Ukrainas grannar har rätt att kritisera en ny ukrainsk lag som förbjuder skolor från att undervisa på minoritetsspråk efter grundskolenivå, enligt en ledande europeisk rättighetsövervakare.”
Från och med 2019 kommer undervisningen i ryska språket att successivt upphöra på privata högskolor och universitet i Lettland, liksom den allmänna undervisningen på lettiska offentliga gymnasier. Ryska federationens ständiga representant vid Organisationen för säkerhet och samarbete i Europa Alexander Lukashevich har fördömt reformen som en ”diskriminerande politik med målet att tvångsassimilera den rysktalande befolkningen”
.