Utbredningskarta över den vilda ingefäran. Delstater är färgade i grönt där den vilda ingefäran kan finnas.
Asarum caudatum. Foto av Mary A. Carr.
Asarum caudatum. Foto av John Davis, Gifford Pinchot National Forest.
Vild ingefära (Asarum caudatum) Lindl.
av Andrea Ruchty
Asarum caudatum, vild ingefära , är en inhemsk perenn förbjuden som är vintergrön i större delen av sitt utbredningsområde. Den växer som en underväxt i fuktiga, bergiga skogar (0-1200 meter / 2200 fot) i nordvästra Stilla havet och finns i British Columbia, Washington, Oregon, Kalifornien, Idaho och västra Montana, där den växer i zoner med milda, blöta vintrar (lägst 15-25 grader F) och varma, torra somrar.
Vild ingefära är en medlem av familjen födelsemärkesväxter (Aristolochiaceae). Djupt gröna, håriga, hjärtformade blad med distinkt, framträdande venering, och unika purpurbruna färgade blommor, med tre långa, strålande kelksegment, kännetecknar arten. Blommorna produceras under bladen på våren och sommaren (april – juli) och är ofta dolda för insyn. Den första indikationen på att vild ingefära är i närheten är den stickande, söta ingefärsdoft som frigörs när man tar sig fram genom skogen och omedvetet trampar på denna växts blad.
Vild ingefära har smala, långsträckta, grunda rhizomer och förökar sig ofta rhizomatologiskt, även om den också förökar sig sexuellt genom produktion av frön. Fröna innehåller ett köttigt bihang som är rikt på oljor som lockar till sig myror, vilka fungerar som viktiga spridare av denna växt. I delar av sitt utbredningsområde kan vild ingefära utgöra en viktig födokälla för gnagare (särskilt fickspovar). Arten är också välsmakande för sniglar. Vild ingefära anses ha antibiotiska egenskaper, och indianerna använde växten för att behandla huvudvärk, tarmsmärtor, knäsmärtor, artrit, matsmältningsbesvär, tuberkulos, kolik och som ett allmänt stärkande medel.