US Debt Clock – sources and methods
US Department of the Treasury, Bureau of the Public Debt, publicerar på sin TreasuryDirect-webbplats, Debt to the Penny-avsnittet, varje arbetsdag före kl. 15.00, det utestående beloppet för statsskulden vid slutet av den föregående arbetsdagen. Systemet förlitar sig på rapporterande enheter (t.ex. Federal Reserve Banks) som rapporterar en mängd olika uppgifter om statskassans värdepapper i slutet av varje arbetsdag.
Worldometer har utvecklat en algoritm som beräknar den nuvarande uppskattade förändringstakten för det utestående skuldbeloppet mellan de dagliga uppdateringarna från USA:s finansdepartement. Formelns komponenter omräknas dagligen när de senaste officiella uppgifterna om USA:s statsskuld publiceras, så att algoritmen kontinuerligt justerar sig själv i enlighet med detta. Storleken och till och med riktningen på de dagliga förändringarna kan vara oberäkneliga och oförutsägbara. Även om den amerikanska skulden på års- eller månadsbasis till exempel totalt sett kan öka (vilket är fallet nu), finns det dagar då den amerikanska skulden minskar i förhållande till föregående dag, bara för att det just den dagen råkade ske fler inlösningar av statspapper än emissioner. Under dessa begränsade tidsintervall, såvida inte förändringen i riktning och storlek på något sätt är representativ för en trend, kommer den amerikanska skuldklockan inte att visa en minskande skuld, eftersom det helt klart inte skulle ge en korrekt bild av den aktuella trenden, utan den kommer i stället att visa att skulden ökar i den aktuella genomsnittliga takten, för att så småningom plötsligt åter justeras till en lägre nivå.
USA:s statsskuld – vad är den?
Simplifierat kan man säga att USA:s regering varje år samlar in skatteintäkter och spenderar dem på sina offentliga program och organ. Om den under ett visst år spenderar mer än den tjänar in, kommer dess årliga budget att resultera i ett underskott. För att täcka underskottet måste USA:s finansministerium låna pengar (genom att sälja värdepapper som statsskuldväxlar, obligationer och sparobligationer till allmänheten), precis som en privatperson som spenderar mer än vad han tjänar måste låna det belopp som saknas från ett kreditkort. De ackumulerade underskotten år efter år utgör USA:s utestående statsskuld.